— Да, малыш, много, — просто ответил он.

Я посмотрела на него с интересом, а затем снова не удержалась от вопроса:

— А много, это сколько? — не унималась я.

— Невинным девушкам не прилично задавать мужчинам подобные вопросы, — со смехом упрекнул он меня.

Я снова откинулась на его плечо и с мечтательным видом протянула:

— Как я тебе завидую, Рамон. Ты делаешь все что захочешь, путешествуешь, живешь полной жизнью.

Я запрокинула голову и снова посмотрела ему в лицо.

— А ты был в кого-нибудь влюблен? По-настоящему влюблен? — спросила его я.

Он задумался, а потом с мальчишеской улыбкой произнес:

— Наверное, не был, малыш. Еще успею, — он мне подмигнул, а потом его лицо стало вдруг серьезным, — Но я не уверен, что горю желанием поскорее испытать это чувство. Я видел, что любовь сделала с моим братом. Леон просто сломлен и страдает.

Я вдруг почувствовала, как негодование поднимается во мне. Я вскочила с кровати и уперла руки в бока.

— Леон? Сломлен? Страдает? — зашипела я на него, — Он лишь пожинает плоды своей глупости. Он чуть не разбил сердце Сандре.

Рамон поднял руки в примирительном жесте.

— Я не оправдываю его и не защищаю, малышка. Не надо на меня так смотреть. Я сам не рад его такой женитьбе, но как говорится, сделанного не воротишь.

Я немного успокоилась и снова села рядом с ним на кровать.

— Что и вправду страдает? — задала я интересовавший меня вопрос.

Он кивнул и с кислым лицом проговорил:

— Ещё как… Мы же волки, нам необходимо чувствовать связь со своей парой, эмоциональное и душевное родство. Но для этого чувства должны быть обоюдными.

Он запустил руку себе в волосы и продолжил:

— Это сложно объяснить, у нас у оборотней, есть своя особая связь с парой. Когда-нибудь, возможно, я найду свою половинку, и уж точно не отпущу её. Я не поступлю так глупо со своей судьбой, как мой брат. Даже если мне придется пойти наперекор всему миру, я не отступлюсь.

Мы проболтали с ним почти до самого утра, и я сама не заметила, как уснула на его плече.

Глава 24

Войска империи медленно, но уверенно продвигались по землям Кром. Уже прошла неделя с момента взятия форта Оморт. За это время не произошло ни одного серьезного события или сражения.

Войска медленно продвигались вглубь страны орков, растянувшись огромными полками и колоннами. Конница, с табунами запасных и сменных лошадей, лучники, арбалетчики, копейщики, мечники, и наконец рыцари. Какое это было удивительное зрелище. Просто море из людей в сверкающей амуниции и доспехах. Завидев императора, солдаты вытягивались по струнке, а офицеры отдавали честь. Их лица были полны отваги и гордости.

За солдатами следом тащились караваны с обозами продовольствия и фуража. Сколько всего везли на этих телегах, даже не перечислить. Здесь были и продукты, и вино, и чистая вода, так как многие боялись пить из источников орков, думая, что вода отравлена. Отдельной колонной ехали телеги с оружием: с пиками, копьями, луками, арбалетами, щитами и мечами, а также со стрелами и арбалетными болтами. За оружием следовали огромные передвижные бочки с зажигательной смесью для стрел и катапульт.

Также на обозах перевозили весь палаточный городок с его многочисленными шатрами, раскладной мебелью, предметами военного обихода и тому подобное. И особое место во всем этом занимал личный обоз императора с его шатром, личными вещами и канцелярией. Чего здесь только не было, начиная от трона с разборным постаментом, заканчивая мебелью и коврами. Одних только доспехов насчитывалось около двух десятков. Невероятно, даже у меня не было столько одежды, сколько император взял с собой в поход комплектов доспехов. Вот это да!

Ну и конечно за армией военных следовала армия слуг. Здесь были и лакеи, и повара, и пажи знатных рыцарей, ну и не знаю, кто ещё ехал на эту войну.

Ну и замыкали все это шествие несколько десятков продажных девиц. Они ехали на телегах за армией императора, дабы скрасить унылые вечера офицеров и солдат в часы и дни боевого затишья.

Конечно, без всего этого сброда и телег, которые ехали следом, мы могли бы преодолеть это расстояние за несколько дней. Но вся эта огромная толпа не могла передвигаться быстро, поэтому мы уже как неделю были в пути, передвигаясь от одного поселения орков к другому.

Уже прошла целая неделя с того дня как взяли крепость Оморт. Пожалуй, это было пока единственное значимое событие за все мое пребывание в военном лагере. По мере продвижения имперских войск на пути неоднократно встречались поселения орков, так называемые племена. Но все они были покинуты своими жителями. Мы встречали пустые поселки без единого существа, даже без кошек и собак, не говоря уже о лошадях, домашнем скоте и просто продуктов, которые орки забрали с собой.

Вот и сегодня нам на пути попалось очередное поселение орков, но как и в предыдущих случаях, оно оказалось покинутым. Пустые улицы и пустые дома, с пустыми кладовыми и оружейными.

Солдаты и офицеры были не довольны такому положению дел. Никто не отменял грабежа и взятие трофеев. Ведь военные традиции во всех государствах этого мира были незыблемы, все ценности и оружие убитого тобой врага переходят победителю как военный трофей.

Многие надеялись хорошо поживиться и заработать на этой войне. Особенно это касалось наемников, к числу которых относились и отряды оборотней-волков Рамона Вуда.

Увидев очередное покинутое поселение орков, Рамон снова нахмурился. Но император, кажется, будто бы не замечал недовольства среди своих солдат. Он все еще пребывал в приподнятом настроении после взятия форта Оморт, и казалось, ничто не испортит ему его.

— Очередное племя орков оказалось покинутым, ваше императорское величество, — недовольно проговорил ему Рамон.

Тот лишь небрежно отмахнулся рукой.

— Ничего не поделаешь, орки нас боятся, — проговорил он самоуверенно, — Они так напуганы, что убегают прочь со всем своим скарбом.

Рамон тяжелым взглядом посмотрел на пустые улицы поселения.

— Да, но это уже пятое поселение, а мы надеялись на приличные трофеи и оружие. Боевые топоры орков ценятся довольно высоко. Но пока мы не получили ни одного, не говоря уже о золоте и прочем.

Император же, казалось, не замечал недовольства в интонации посла. Он все также с воодушевлением рассуждал о трусости подлых орков, об отсутствии у них храбрости и чести.

— Не огорчайтесь, Вуд, — обратился он к послу с улыбкой, — Ваши ребята получат своё золото, не беспокойтесь. Впереди нас ждет