В целом же дыхание — естественный и привычный процесс, поэтому обычно мы не задумываемся над тем, как дышим. Хотя проверить, насколько правильно работают наши легкие, довольно просто. Положим руку на живот и сделаем вдох. Если при этом рука почти не поднялась, то у нас преимущественно работают мышцы грудной клетки (грудное дыхание) или области ключиц (ключичное дыхание). При этих видах дыхания наш организм недополучает кислород, т. к. воздух заполняет только верхний или верхний и средний отделы легких соответственно.

Более полезным считается так называемое диафрагмальное дыхание, когда мы «дышим» животом. Кстати, именно так дышат дети. Диафрагма — это мышца, которая находится на уровне нижнего подреберья, именно ее сокращение отвечает за вдох и выдох. При этом виде дыхания задействовано большинство легочного объема (средняя и нижняя часть легких), а кровь обильно насыщается кислородом.

Именно диафрагмальное (брюшное) дыхание чаще всего используется в дыхательных упражнениях древней восточной практики цигун, название которой происходит от двух китайских иероглифов, обозначающих «воздух» и «труд». Авторами цигун считают буддистских монахов, которые постигали науку просветления в далеких высокогорных монастырях.

Изначально цигун являлся сугубо религиозной практикой, в которой буддистские элементы были соединены с даосскими, также доказана связь цигуна с добуддистскими верованиями древних китайцев. Можно считать, что истоки цигуна восходят к магическим практикам I тыс. н. э., не исключено, что цигун развивался из того же культурного корня, из которого появилась йога[116]. Сейчас цигун — это сплав гимнастики, дыхательных упражнений и медитативной практики.

Разнообразные дыхательные техники лежат в основе многих восточных оздоровительных систем. Именно с постановки правильного дыхания начинается путь к физическому и духовному совершенству. Дыхание в цигуне — это работа с так называемой «энергией ци» — космической энергией, черпающей силы из просторов Вселенной. Дыхательные упражнения используются как для усиления здорового организма, так и для оздоровления и восстановления сил больных. Кроме того, правильное дыхание — один из элементов подготовки воинов, для которых обязательным считается умение сохранять спокойствие и самообладание в любой ситуации[117].

При регулярных занятиях цигуном:

• укрепляется сердце и легкие;

• повышается умственная и физическая работоспособность;

• уравновешиваются эмоции, снимается переутомление и бессонница;

• увеличивается сопротивляемость организма к различным инфекционным заболеваниям;

• улучшается функционирование почек и селезенки, работа нервной системы и органов пищеварения;

• повышается тонус мышц поясницы и бедер, уходят лишние килограммы;

• нормализуется состояние суставов и позвоночника и всех систем организма[118].

Ровесница цигуна — дыхательная система йогов пранаяма (дословно с санскрита «контроль или остановка дыхания»). Самые первые упоминания о пранаяме датируются 1500 годом до н. э., впервые же она была описана в «Йога-сутрах» индийским философом Патанджали как набор психофизиологических практик и техник, приводящих к совершенному контролю над умом[119].

Механизмы воздействия пранаямы на организм человека включают в себя:

1. Регулировку содержания кислорода и углекислого газа в воздухе, наполняющем легкие.

2. Тренировку мускульных групп, отвечающих за дыхание.

3. Управление спонтанными психофизическими реакциями мозга на обонятельные и прочие раздражители.

4. Резонансное воздействие на мягкие ткани и костную систему.

5. Отладку соматической системы через тренировку способности задерживать дыхание[120].

Система работы с дыханием в пранаяме направлена на усиление регенерации тканей человеческого тела. Продвинутый йогин может управлять количеством кислорода в крови так, как автогонщик управляет количеством бензина, направляемого в карбюратор. Состояние сознания, согласно этой практике, тоже регулируется при помощи разных видов дыхания.

Один из важнейших элементов пранаяны — задержка дыхания. Чередование циклов дыхания при этом выглядит следующим образом: пурака (вдох), кумбхака (задержка), речака (выдох), шуньяка (задержка после выдоха).

В классических текстах хатха-йоги перед выполнением пранаямы рекомендуется выполнить упражнения для очистки энергетических каналов «нади» — попеременное дыхание через ноздри с задержкой. Венцом мастерства считается овладение кевали-кумбхаки — спонтанной длительной задержкой дыхания. Слово «спонтанный» в этом контексте предполагает состояние естественности. Кевали-кумбхака достигается при постепенном замирании потока дыхания, когда в итоге дыхание как движение перестает различаться и регистрируется его остановка[121].

И действительно, йоги могут замедлять физиологические ритмы организма до такой степени, что дыхание прекращается почти полностью. Разумеется, все это возможно только в результате долгих и упорных тренировок. Кроме того, для овладения данной практикой необходима тщательная подготовка тела при помощи специальных статичных поз — асан и расширения возможностей сознания через медитацию.

Параллельно с дыхательными практиками Востока, интерес к которым в обществе периодически возрастал, уже в наше время сформировались направления, в основе которых лежат иные принципы регуляции дыхания.

Например, такие, как система поверхностного дыхания, разработанная ученым-физиологом, кандидатом медицинских наук Константином Павловичем Бутейко.

Дыхательная гимнастика по Бутейко основана на волевой ликвидации глубокого дыхания (ВЛГД). В основе этого метода — постепенное уменьшение глубины дыхания. По мнению автора системы, многие болезни (и, в частности, бронхиальная астма) вызваны гипервентиляцией легких, которая лишает наш организм углекислого газа. Соответственно, изменение глубины дыхания в сторону уменьшения способствует:

1. Улучшенному насыщению кислородом и углекислым газом крови и тканей.

2. Восстановлению кислотно-щелочного равновесия.

3. Нормализации обменных процессов.

4. Укреплению иммунитета.

Как следствие, благотворные изменения, согласно теории Бутейко, происходят во всем организме:

• Приходит в равновесие система выделения. А это прямой путь к очистке организма от токсинов.

• Приходит в норму сердечно-сосудистая система. Данный эффект достигается путем расслабления гладкой мускулатуры, что, в свою очередь, сказывается на тонусе кровеносных сосудов.

• Если в организме присутствует какой-либо патогенный процесс, то он начинает «раскручиваться» в обратном порядке: сначала уходят симптомы, появившиеся последними, а потом — все остальные.

При разработке своего метода Бутейко использовал терапевтические приемы различных целительских практик. Так, он установил, что при тренировках необходимо придерживаться трех основных правил. Правило номер один: везде и всегда (в том числе во время интенсивных физических нагрузок) дышать необходимо носом, даже при его заложенности. Второе правило, не менее важное: необходимо учиться снижать интенсивность дыхания исключительно с помощью расслабления гладкой мускулатуры дыхательных путей. По мнению автора метода, попытки управления непосредственно дыхательными движениями опасны и влекут за собой ухудшение состояния здоровья. Третье правило — все хорошо в меру. Результатом тренировки должно стать отличное самочувствие и бодрое настроение. У человека не должно возникать ощущение катастрофической нехватки воздуха, он не должен задыхаться. Если после завершения тренировки пациент испытывает желание отдышаться — значит, что-то он делал неверно[122].