Колдовские кланы в нынешние времена напоминали банку с пауками, где последней служил весь мир. Каждый оставшийся в живых Патриарх жаждал усилить влияние и распространить власть на как можно большие территории.

Следовало опасаться любого желания наладить дружеские отношения. Интрига могла нести внутри другую интригу, а за безобидным посланием скрываться глубоко проработанный план, должный нанести невосполнимый урон. Слова несли спрятанный смысл, а один секрет маскировал собой следующий.

Кто его знает, что на самом деле планируют Морганы, какая роль при этом отводится Строгановым и к чему все в конечном итоге приведет?

Непонятен и способ выхода на контакт. Не могли придумать попроще? Или до такой степени не хотели светиться, что пошли столь экстравагантным для информационной эры путем? В конце концов, князь Кирилл не та персона, до кого легко дозвониться.

– Надеюсь, я не стану троянским информационным конем, – пробормотал я, подходя к заинтересовавшему меня ранее катеру цвета свежего лимона. – Деваха даже претензии по поводу мертвых солдат не выдвинула, что-то здесь явно нечисто.

В центре города прогремел взрыв, отзвуки грохота долетели до порта. Механические бойцы «мисс» продолжают развлекать местных диких? Похоже на то. Ну да не будем им мешать в этом деле.

Поначалу я удивился, почему такую лакомую добычу, как скоростной катер, еще никто не успел оприходовать, пока не увидел, что вместо швартовых канатов использовалась тяжелая и невероятно толстая цепь. Хозяин посудины, видимо, предусмотрительный малый, раз так хорошо позаботился о безопасности своей собственности.

К счастью, для меня это не являлось проблемой. Легкий пасс рукой – и мощные звенья покрылись пленкой изморози. Удар ногой, еще один, и по металлу побежали трещины, закончившиеся предсказуемым итогом – железо не выдержало и рассыпалось в мелкую пыль.

Дальше проще, ключи нашлись в бардачке, двигатель без труда завелся, взревел и понес двух счастливых пассажиров прочь от города, где сражение и не думало успокаиваться.

Пришла пора возвращаться домой, кратковременный отпуск подошел к закономерному окончанию.

Пригород Санкт-Петербурга.

Владение клана Прохоровых. Район заброшенных промышленных построек. 21:38

На полу старого склада в беспорядке валялся мусор, в основном состоящий из битых кирпичей, осколков стекла и бетонной крошки вперемешку с кусочками арматуры. По углам притаились мрачные тени, пахло сыростью и затхлостью давно не использовавшегося помещения.

Принесенные фонари освещали центр с выстроенными в ряд тремя стульями. Крепко привязанные люди хранили молчание, угрюмо оглядываясь вокруг с того момента, как их сюда притащили около десяти минут назад. Пленители не сразу приступили к допросу, дав время пленникам осознать положение, в котором те очутились.

– Итак, я вас слушаю, – Стас остановился в паре шагов от сидящих мужчин, перебегая равнодушным взглядом по задержанным слева направо.

В ответ тишина. Молодой маг не скрываясь поморщился. Он знал, что ему предстоит сделать, и это ему совершенно не нравилось.

Ускоренный выпуск из Златоградского Лицея, дополнительные курсы по боевой магии с переводом в действующее подразделение Детей Вьюги, казалось, открыли перед ним все двери.

И вдруг этот несуразный приказ: «временно прикомандирован к Департаменту Хранителей Тишины». То есть из воинов отправили в полицейские. Кому это может понравиться?

То, что много других боевых магов (более опытных и заслуженных) также отправили на помощь стражам правопорядка, Стас предпочитал не вспоминать (молодости свойствен эгоизм), в первую очередь жалея себя и проклиная распоясавшихся преступников.

Но приказ есть приказ и его необходимо выполнить в любом случае. В клане умели прививать дисциплину всем новичкам, независимо от того, сколько они уже прослужили.

– Я все равно добьюсь от вас ответа, – скучным голосом прокомментировал юный колдун упорство подозреваемых.

Трое взрослых мужчин: два типичных европеоида и один представитель негроидной расы не проронили ни слова.

В комнату стремительным шагом зашел боец из группы захвата, переодетый, как и все оперативники, в штатское. Молча подал работающий планшет.

– Что там? Узнали личности подозреваемых?

Стас взял портативный компьютер, бегло пролистал выведенные на экран данные.

– Что тут у нас? Имена, даты рождения, адреса проживания, бывшие места работы… Ха, забавно, ты, значит, бывший зампрокурора по области, – палец ткнулся в крайнего слева мужика. – А ты из ментов, – новый жест указал на центрального. – Понятно.

Маг принялся рассеянно делиться размышлениями вслух:

– Скорее всего, раньше вы уже были знакомы. Могу предположить – крышевали наркоторговцев. После прихода к власти колдовских кланов и увольнения не захотели лишаться былых доходов, свернули на кривую дорожку уже окончательно. Выбились в главари, поставили производство на широкий поток. Место удобное, порт под рукой. Правда, не учли, что на территории Холодного Предела мы уже разобрались с сетью распространителей. Группировку выходцев с южных рубежей зачистили до последнего человека. Хранители Тишины очень рьяно взялись за этнические банды на своей территории.

Последовала пауза.

– А ты тогда кто у нас будешь, уголек заморский? – указующий перст уставился на африканца. – По тебе сведений не нашли. Может, не будешь кочевряжиться и расскажешь все сам?

Довольно крупный негр немного помолчал, после соизволил ответить, гордо заявив:

– Я есть американский гражданин, – на ломаном русском произнес он. – И я требую немедленного вызова консула.

Стас восхитился:

– Круто, у нас тут прямо международный преступный синдикат образовался. – На него не произвело впечатления упоминание гражданства чернокожего бугая.

Тот не просек момент и попробовал снова сделать упор на неподсудность своего статуса.

– Я гражданин Соединенных Штатов Америки. Вы не можете меня задерживать. У вас будут большие неприятности.

Забывшись, последнюю фразу негр выговорил совсем без акцента. Маг сразу же обратил на это внимание:

– Хе, какие превосходные лингвистические способности. Раз и избавился от плохого выговора.

Поняв, что ступил, африканец моментально заткнулся, уставившись в пол.

Колдун-дознаватель откинул полы укороченного пальто в стороны, положил руки на пояс.

– В любом случае, будь ты даже самим послом, мне плевать на это. Забыл, какие времена настали? Это раньше тебя сразу бы отпустили, стоило показать паспорт с орлом и полосатым флагом. Максимум получил бы условно и вышел по амнистии. Прежние власти любили играть на публику, позже отпуская иностранцев от греха подальше. Сейчас эта тема уже не прокатит. Понадобится – я тебя, уголек, на куски порежу, будь ты хоть самим папой римским.