Лощеный ведущий с аккуратной прической на пару мгновений замолчал, видимо вспоминая историю зарубежных стран и собственной Родины.

– Эмм… да, оглядываясь сейчас назад, те времена действительно выглядят несколько странно, пожалуй, вы правы, – протянул он нерешительно. – Имею в виду, рассматривая картину в целом.

– Я бы подобрал куда более смачное слово, – мрачно пошутил эксперт. – «Странно» не отражает всей серьезности для ситуации в тот промежуток времени.

Повисла небольшая пауза. Сбитый с толку напором ведущий не сразу нашелся что ответить. Пока не вспомнил, о чем, собственно, была передача.

– Вы хотите сказать, что Евразийский Экономический Союз оказывал такое же плохое влияние на… эээ… «метрополию», имею в виду прежнюю Россию, как и политика Советского Союза? Не могли ведь власти не понимать этого?

Гость студии изменил положение, еще раз отхлебнул минералки.

– Все дело в личности прежних властителей. Они были выходцами из партийной номенклатуры коммунистической верхушки. Раздавая кредиты, которые потом безвозмездно прощались, осуществляя поставки ресурсов по бросовым ценам и зачастую дороже, чем продавая собственному населению…

– Подождите-подождите, в последнем случае, кажется, вы преувеличиваете, – ведущий поднял открытые ладони, останавливая собеседника.

– Отнюдь, – спокойно возразил тот. – Можете поинтересоваться, информация общедоступна до сих пор. Если брать показатели в целом, то за тот же газ, например, жители России платили больше, чем правительство Белоруссии или Киргизии. Такова была политика прежнего правительства. Они привязывали к себе советские республики, в ущерб интересам собственных граждан.

Ведущий нетерпеливо поерзал в кресле. Было видно, что его по-настоящему увлекла беседа.

– Могу предположить – это связано с геополитическими моментами. На границах необходимы лояльные режимы, в качестве буфера безопасности от других стран. Разве за спокойствие нельзя немного заплатить?

– Какое спокойствие? – лицо эксперта выражало неприкрытый скепсис. – Думаю, все куда прозаичнее. Они хотели возродить СССР и действовали старыми, проверенными методами, ведущими в такой же тупик, как и прежде. Вспомните прибалтийские страны, в них вкладывали колоссальные средства, из них сделали образцово-показательную витрину социалистического уклада. Люди в центральных районах РСФСР проживали в куда более худших условиях, получали меньше денег, имели меньше возможностей. И что? Где благодарность? Как только Союз распался, они первыми заявили об «оккупации». Причем, уже много позже, им все равно продолжали поставлять газ и электричество, проводили там концерты и различные праздничные мероприятия, создавали льготные экономические зоны для торговли, несмотря на все больше разгоравшиеся русофобские настроения. Потому что российский истеблишмент все еще воспринимал Латвию, Эстонию и Литву как части некогда единого государства.

– А колдовские кланы относятся к ним по-другому? – быстро вставил ведущий, притормаживая разошедшегося эксперта.

– Именно! Для Патриархов аббревиатура СССР – пустой звук, всего лишь набор из четырех букв. Для них советские республики абсолютно ничего не значат. Колдуны относятся к ним так же, как к каким-нибудь африканским, европейским, азиатским или латиноамериканским странам. И любые проблемы с конфликтами на их территории воспринимаются в том же ключе.

– Вы про Кавказский регион?

– Совершенно верно. Как известно, Дагестан, Ингушетия и Чечня сразу после Великого Откровения заявили о своей независимости. Клан Орловых не стал ничего предпринимать, намертво закрыв в том районе границу.

Ведущий кивнул, бросил быстрый взгляд на раскрытый перед собой ноутбук.

– Использование интеллектуального оружия: умные мины, автономные роботизированные модули, активное применение огненных големов класса «Саламандра», – перечислил он средства, размещенные на южных рубежах Краснодарского края. – Насколько известно, подобные системы также установлены на украинской и белорусской границах, а также вообще по всему периметру современной России.

– Правильно, но разговор у нас сейчас не об этом, – гость передачи пожал плечами, не давая себя сбить с первоначальной темы. – В любом случае после вывода российских солдат в том районе поднялась страшная буча. Первыми схлестнулись Армения и Азербайджан, следом Грузия с Южной Осетией. Последние, благодаря оставленному миротворцами оружию, смогли оказать сильное сопротивление. И уже чуть позже, при поддержке Дагестана и Чечни, даже перейти в наступление. Кажется, боевые действия сейчас проходят в окрестностях Тбилиси, если не ошибаюсь.

– Не ошибаетесь, – подтвердил ведущий. – Война действительно полностью переместилась на территорию Грузии.

Он сделал короткую передышку, получая подтверждение от продюсера в верности сказанных слов, и продолжил:

– И несомненно, все мы помним, к чему привели попытки диаспор заставить власти вмешаться в конфликт, выведя своих людей на улицы.

Гость кивнул.

– К применению боевой магии на городских улицах. Тогда было много трупов.

Возникла очередная пауза, быстро разрушенная нетерпеливым ведущим:

– То есть вы поддерживаете стремление кланов не вмешиваться в этот конфликт? А как же обычные люди? Не должны ли те же Орловы предоставить им безопасный коридор для эвакуации?

Эксперт нахмурился.

– Куда именно? – осведомился он. – На территорию центральной России? Зачем?

– Эээ… – поставленный жестким тоном вопрос вызвал у прилизанного сотрудника ТВ замешательство.

– Вы рассуждаете с той же позиции, что и старые власти. Но я уже вам устал повторять – магические кланы думают совершенно иначе. Они не считают себя ответственными за грузин, армян или кого бы то ни было еще. Поймите вы это наконец. Они для них – ЧУЖАКИ!

Не выдержав, мужчина в костюме чуть ли не проревел последнюю фразу. Его оппонент ошеломленно часто-часто заморгал.

– Давайте не станем так эмоционально реагировать, – попросил он, делая знак помощникам принести новую бутылку минералки для гостя.

Последовал небольшой перерыв, заполненный рекламной паузой. Не заметив, я и сам увлекся идущей передачей. Очень злободневную тему обсуждают, не отнять. Сейчас у многих людей возникали вопросы по поводу изменившегося политического устройства.

Кланы и впрямь совершенно по-иному относились как с своим, так и к чужим. Рационализм и прагматизм шли рука об руку с эгоизмом, что далеко не все обыватели могли переварить.

Одни пошли на других войной? Ну и что? Это их право. Не нужно вмешиваться и пытаться остановить, тем более лезть между ними. Это их личное дело. В крайнем случае выступить в качестве третейского судьи. И то, если оба противника добровольно согласятся. Навязывать против воли свое присутствие у колдунов не принято. Только в случае непосредственного участия для получения собственной выгоды.