И опять новый день начался с «эх, дубинушка, ухнем, эх, зеленая сама пойдет», только в нашем случае вместо «зеленой» нужно было петь «железная». Вроде бы девяносто процентов выматывающей работы выполняли големы и химеры, но оставшихся десяти людям хватало с лихвой. Особенно тяжело приходилось водителям БМП и КамАЗов. У них пальцы через час сводило так, что с трудом разожмешь, и все тело было отбито от постоянных скачек и резких переваливаний с борта на борт машин. Потом отвалились три колеса на двух контейнерах и пришлось делать длительную остановку на ремонт. Раненым и больным солдатам приходилось еще хуже, та как тряска очень негативно сказывалась на их самочувствии.

Когда колонна подъехала к поселку, то мы были чуть живые. Наверное, только Настя была самая бодрая, так как ее не привлекали ни к чему, а чтобы не путалась под ногами, дали задание контролировать окрестности с воздуха при помощи своих гигантских питомцев.

Загнав технику и контейнеры на территорию недостроенного коттеджа, все мы отправились приводить себя в порядок и отдыхать. И тут простым дружинникам было проще – умылись, поели и в кровать. Мне же пришлось потратить время на получение сводки от подчиненных, которых оставил в Севянино, потом пообщался со старшим от поселковых и лишь после этого пошел отдыхать.

Остаток суток после возвращения в поселок ушли на отдых и подготовку к новому рейду в город. Очухавшиеся больные согласились помочь с доставкой техники сначала сюда, а потом в мой феод. Правда, пришлось им пообещать премию, чтобы простимулировать такое желание. Пока что они не мои подчиненные, приходится налегать на уговоры и пряник.

Вся техника была оставлена в Севянино. В путь отправились, как и сутками ранее, только с големами и химерами да парой фургонов.

К нашему возвращению на железнодорожный узел там ничего не изменилось. «Секретки-контрольки» никто не стронул, не сорвал. Следов не увидели на песке, который големы натаскали от вокзала, рассыпали и разровняли в тех местах, которые никому было не обойти.

Вновь пришлось возиться с контейнерами, чтобы те поставить на колеса. В этот раз наполнили их запчастями к технике и снарядами, так как патроны и оружие забрали вчера. Взяли всего три десятка РПК и АК-74М, отдав предпочтение пулеметам, которые били точнее и имели более толстые стволы, что было плюсом при длинных очередях, когда врага требовалось давить валом огня.

Всего в сторону виконтства из Севянино вышли четыре БМП, шесть грузовиков, пять из которых были автоцистернами и дополнительно к ним были взяты бочки, полные топлива. Восемь контейнеров, два из них сорок футов, остальные по двадцать и двадцать пять. «Мелочь» в виде оружия и боеприпасов я не буду перечислять, так как долго. И самое главное, как по мне, под мою руку встали три десятка землян, одна из них магесса с полезным Даром.

«Не все же Палычу тянуть одеяло на себя, пора бы и честь знать, – усмехнулся я про себя. – Интересно, когда мне было предложено стать бароном, подозревало руководство нашего поселения, что я стану отрезанным ломтем, или это стало для всех не самым приятным открытием?»

По всем итогам рейд в Пустое королевство стал сверхрезультативным. Потерь нет, только приобретения, есть место, откуда еще можно (и нужно) натаскать ценного добра. И я обязательно снаряжу туда не одну экспедицию, как только закончу создавать лагерь на берегу жемчужного озера.

За время моего короткого отсутствия в феоде почти ничего не произошло, за исключением одной новости: по моим дорогам промаршировала очередная небольшая армия любителей ценных вещей. На этот раз гонец благополучно добрался до моего дома и вручил письмо Лине. Той оставалось лишь дать милостиво разрешение пройти сотням вооруженных людей по моим землям. Увы, все понимали, что это просто вежливость дворян и шанс не потерять лицо мне. Пока я не докажу, что имею достаточно сил, чтобы диктовать свои условия, я так и буду болтаться в таблице местной аристократии где-то внизу. И виконтство, покровительство короля и пары герцогов тут играют не самую большую роль. Все это просто не позволит сожрать меня с наскока. Довольно неприятное ощущение, к слову. И пока я не вижу способа, как это поменять. Еще и мысль нехорошая гложет порой, что могут, мягко говоря, отжать мой жемчужный бизнес компаньоны, когда он будет полностью отработан. Вроде бы и нет предпосылок к этому, слово дворянина – это понятие сравнимое с гербовой печатью. А каждый герцог и маркиз дал его мне и без всяких экивоков. М-да, только король тут темная лошадка, красиво вписался в дело и практически без всяких обещаний. Один лишь указ прислал, который и отменить можно.

«Брр, – я даже помотал головой, гоня такие мысли прочь, – чур меня».

Отдохнув после возвращения из рейда, я с головой ушел в подготовку к новому походу к озеру. На этот раз не просто с разведкой, а уже для обустройства форпоста и с големами-водолазами.

Сделал пока что всего два. Это были шарообразные создания с шестью различными манипуляторами. Всего один предназначался для изъятия жемчужины, остальные пять были вооружены лезвиями и клешнями, чтобы вскрывать раковины и отбиваться от врагов. Каждая конечность была в длину порядка одного метра без учета рабочих механизмов. Диаметр шара – шестьдесят миллиметров. Сам не знаю, как удалось свои мысли вложить в полцентнера металла, но желание наградить големов способностью принятия и продувки балласта в виде воды и с возможностью погружения на пару сотен метров сработало на все сто. Про глубину я только догадываюсь, так как проверить негде было. Но раз все прочие моменты оказались рабочими, то и этот должен тоже.

Три четверти тел големов были сделаны из нержавеющей стали. Надеюсь, сильно ржаветь она не станет по сравнению с обычными сплавами на основе железа. Все-таки стойкость к окислению происходит не столько от химического состава металла, сколько от свойств… м-м, в общем, на поверхности при соединении с кислородом образуется сверхтончайшая пленка, которая защищает от коррозии сталь. Про то, что нержавеющая сталь все же ржавеет, вам скажет любой лодочник или яхтсмен, особенно если он на соленой воде проводит время. Ладно, это неважно по большей мере.

Соединения манипуляторов и внутренние механизмы, работающие с давлением, я дополнительно укрепил кровавой магической смесью. Как и режущие кромки клешней и клинков на манипуляторах. Кроме как в воде больше пользы эти создания не смогут принести нигде.

Если данная модель водолазов провалится, то у меня есть мысли создать другую, не в виде маленького шара, а на вид обычную субмарину, только крошечную, размером как рабочие големы. И не пару, а больше, чтобы группой отбивались от стражей эльфийских жемчужин.

Двенадцать големов – восемь самураев, три чапиида и один големопес – должны охранять форпост и сокровища. И тридцать пять живых солдат с несколькими химерами. Двенадцать были моими людьми, остальные те самые наемники, которых мне прислали компаньоны. Часть из того отряда осталась в моем феоде, чтобы через десять дней сменить своих товарищей.

От меня к озеру направился Бетонов с несколькими солдатами и Буфина со своими питомцами, именно их я и занес в штат форта в качестве химер. Также среди дружинников находились двое нетерисов. Эти воины не предадут, не струсят и даже перед лицом смерти будут до конца выполнять мой приказ. Да, все это благодаря не снимаемым рабским чарам (не пользоваться тем, на что все равно никак повлиять не в силах – глупо, тем более установленных самим собой границ я не переступаю), но на конечный результат это мало влияет. Тем более, служить мне не за страх, а на совесть заставляет даже не подчиняющее заклинание, а беспокойство за родных и близких. Все-таки я думаю, что рабские чары не панацея, иначе в дружинах были бы сплошь рабы, готовые выполнить любой приказ господина. Есть что-то, что не дает захомутать магией людей. Может, моральная сторона, может, с этой магией не все так просто. Ведь я еще слишком мало знаю об этом мире, отсюда и такие белые пятна в познаниях.