Трехкилометровое в поперечнике яйцо, окутанное мерцающими силовыми полями, патрулировало внешние рубежи системы. Рядом с дредноутом виднелись искорки сопровождающих его пятнистых носителей и стайки истребителей. Алекс подумал, что технологический уровень крыс значительно превышает оширский. И жуков здесь ожидает «теплая» встреча; крысы являлись умелыми бойцами, и их эскадры с успехом действовали во время первой войны с Роем. Землянин знал, что одно время Печембу даже вели переговоры о присоединении к Содружеству, однако шесть ведущих кланов так и не смогли договориться о едином денежном эквиваленте.

«Люпус» неторопливо наращивал ускорение, а к землянам в рубке присоединилась Хитоми со своим пушистым зверем. Узкоглазая собиралась посмотреть на представителей цивилизации Печембу, которые сильно напоминали священного урша. Утта вывела на большую голопанель перехваченные трансляции – крысоподобные нелюди смешно пищали и занимались какой-то непонятной возней.

– Утта, ищи любые упоминания о вторжении жуков и ситуации в системе Гермунд! – скомандовал Алекс.

– Принято, вождь! – ответила голограмма блондинки, добавив: – Эти неполноценные заслуживают только одного – мучительной смерти!

– Ну истреблением всех, кого встретят, как раз занимаются жуки, – буркнул Илья. – Так что и до этого крысятника скоро доберутся. Не думаю, что грызуны смогут отбиться от такой армады, что атаковала Гермунд.

Землянин некоторое время наблюдал сюжет из кулинарной передачи – абориген жарил на фигурной сковородке жирных белесых личинок. Другие крысы вальяжно пробовали лакомство, делая непонятные жесты.

Хитоми охнула, когда увидела выступление местного властителя – тот важно прохаживался мимо крыс и прочих негуманоидов, забавно кривя остроносую мордочку. В толпе Алекс заметил несколько людей и мзинов, а также группу обезьянок Ашанти.

– Интересно, что там у них происходит… – протянула Хитоми.

– Сейчас узнаем, у нас есть переводчик, правда, немного кривоватый. Но это все-таки лучше, чем ничего… – ответил капитан, соединяясь с Франсин.

– Ну что там еще, командир? – недовольно буркнула пухлая девчонка в розовом платьице. Именно такой образ любила использовать неуравновешенная личность, которая сейчас управляла кластером из двух искинов шестнадцатого класса.

– Нужна твоя помощь, задействуй универсальный переводчик! – приказал Алекс.

– К сожалению, «Хромт-72» не поддерживает язык общения цивилизации Печембу, – покачала головой голограмма, исчезая. – Рекомендация – использовать другой продукт.

– Да и так все ясно, правитель толкает речь, – философски отозвался Илья. – Достойно встретить жуков и умереть. Ну или сбежать туда, куда они не доберутся, как поступили оширские правители…

– Чудовищно. То, что они сделали. – Хитоми незаметно вытерла слезинку. – Я ненавижу их всех.

– Мы решили тряхнуть администратора Ларшана. У него есть несколько станций, сможем добраться до той, что в мире Пять Камней, – обрадовал подругу Илья.

– Попрошу священного урша, чтобы администратор тоже оказался там!

– Это вряд ли, но наш источник сообщил, что там есть его доверенные люди, – ответил Алекс. – Формально станция принадлежит частному лицу, однако персонал – из корпорации «Единый Ошир».

– Я буду только рада, если они все умрут. Именно из-за них я никогда не смогу вернуться в свой родной мир, – невесело улыбнулась узкоглазая.

Группа стрекоз-истребителей некоторое время двигалась рядом с кораблем землян, однако крысы быстро потеряли к гостям интерес, сообразив, что линейный крейсер не собирается задерживаться.

Никаких упоминаний о вторжении Роя из местных трансляций Утте обнаружить так и не удалось; казалось, что аборигены игнорируют нависшую над ними угрозу. Закончив разгон, «Люпус» активировал гипердвигатель, следующим пунктом назначения должна была стать оширская пограничная система Амими. Алекс надеялся, что там он получит всю информацию о ходе боевых действий.

Объемное изображение станции медленно вращалось, три разноцветные кубические секции, соединенные короткими перемычками, напоминали детскую игрушку. Правда, та была великоватой – размеры станции слегка превосходили километровый «Люпус». В помещении столовой хватило места всем участникам совещания, и команда с любопытством разглядывала голограмму.

– Не вижу никаких сложностей, – заявил Ливерс, выслушав оширца. Тот, как мог, изложил свои соображения по теме планируемого рейда на станцию «Единого Ошира».

– Свидетелей лучше не оставлять, – кивнул Моханди.

– Только действовать будем не так прямолинейно. В системе есть военная база Содружества, и нам не нужно, чтобы противник позвал на помощь, – продолжил диверсант.

– И что, обязательно уничтожать всех? – побледнев, тихо поинтересовалась Хитоми, а пушистый ширилл, сидящий на коленях девушки, зашипел. Узкоглазая напомнила, что она участвует своими средствами в деле, и Алекс согласился с присутствием Хитоми на совещании.

– Проклятые эксплуататоры должны умереть! – подала голос Хейла, прикоснувшись к ордену Зеленого Листа. – Как говорил Отец народа, у них только два пути – умереть быстро или перед смертью помучиться.

– Да. Иначе за вами будут гоняться охотники за головами и наемники. Корпорация серьезно расстроится потерей такого актива. Администратор Ларшан – крайне злопамятный тип, для него отомстить – дело принципа, – пояснил Моханди.

– Пусть приходят. Порочные слабы, избранный Зияддином сокрушит их всех! – засмеялась Адиль.

– Нет, это не вариант! – возразил Алекс. – Сделаем все по-тихому, нам огласка не нужна.

– Как ты собираешься тихо вырезать полторы сотни человек? – скептически поинтересовался Моханди.

– Нанесем удар по командному центру. Прямо сюда! – Капитан выделил часть станции желтым цветом. – И ты уверен, что этого райкера там не будет?

– Да. В этой части станции нет ничего противозаконного. Склады, парковочные ячейки, центр управления и системы связи, – кивнул бывший таможенник. – Я бы на вашем месте просто уничтожил этот модуль корабельным оружием. Они не успеют позвать на помощь, а местные власти – сборище недоумков и землероек.

– Откуда ты все это знаешь? – не выдержала Хитоми.

– Хм… не так давно вел с ними дела… – пояснил Моханди. – Но администратору больше не понадобились мои услуги.

– И что, тебя так просто отпустили? – не поверил Илья.

– Я тоже не последний человек в этом деле, – гордо выпятил тощий подбородок желтокожий. – Другие администраторы знают, чем занимается Ларшан, но им на это наплевать.

– Почему?

– Они сами проворачивают что-то подобное. Это же директорат Ошир – государство возможностей! – засмеялся Моханди.

– Если все самое ценное в другом модуле – в этом, что же тогда в третьем? – поинтересовался Илья.