– Да, – согласился Азун, вспоминая угрозы шайки Огненных Клинков, которую изгнал из города. Теперь эта шайка находилась в Вестгейте.

Кто-то постучал в дверь, и Вангердагаст ушел. Азун посмотрел на Джиджи, который слегка шатался. «Да, род Драконошпоров вырождается. Этот хлюпик чуть не скончался на месте от страха, увидев перед собой эту красную ящерицу», подумал король.

– Лучше сядь, парень, – посоветовал он. Не сюда, это мое кресло, – остановил его Азун до того, как Джиджи успел сесть на красную кушетку Его Величества.

Вангердагаст вернулся. За ним шел толстяк в фартуке трактирщика.

– Кто это? – спросил Азун.

Человек поклонился.

– Фоций Грин, Ваше Величество, хозяин трактира и гостиницы «Таинственная Дама».

Азун вопросительно посмотрел на мага.

– Эта Элия останавливалась в его таверне, – объяснил тот.

– О, ты пришел рассказать нам о ней? – спросил Азун трактирщика.

– Прошу прощения, Ваше Величество, но меня вызвали.

– О? – удивился Азун. Вангердагаст стал объяснять.

– Мне не удалось выследить эту Элию с помощью волшебства, и я пригласил этого почтенного человека сюда. Я знал, что эта женщина останавливалась в его таверне, потому что один из подданных Его Величества доложил на прошлой неделе об этом. Кстати, он решил, что она ведьма из Рашемена.

– Митчер Тролледав, – пробормотал трактирщик.

– Почему этот человек так решил? – спросил Азун.

– У нее была странная татуировка, – объяснил волшебник, – Член Совета Магов пошел к ней, но она была без сознания и он вернулся ни с чем.

– Пожалуйста, Ваше Величество, – вмешался хозяин таверны, – она не ведьма, она наемница. Она пришла в таких тяжелых доспехах, какие не выдержала бы ни одна ведьма.

– Где она? – спросил король.

Трактирщик пожал плечами.

– Она недавно уехала, Ваше Величество.

– Когда точно? – спросил маг.

Трактирщик задумался на секунду.

– Пятнадцатого, Ваша Светлость.

– Восемь дней. Ты знаешь, куда она поехала? – спросил Вангердагаст.

Трактирщик замолчал, потом повернулся к королю.

– Ваше Величество, Вы ведь не собираетесь говорить дракону, где она? Она не сделала ничего плохого. Она всего лишь искательница приключений. Ей просто не повезло.

– Что заставляет тебя думать, что дракону есть дело до нее? – спросил Азун.

– Ну, она дралась с ней, – ответил трактирщик. Она освободила Оливию Раскеттл, известную певицу. Певица сама мне рассказала.

– Это правда, – пропищал Джиджиони со своего кресла. Она рассказывала всем об этом на свадьбе. Эта Раскеттл – замечательная певица.

Чтобы подтвердить историю трактирщика, Джиджи хлебнул еще бренди и попытался спеть отрывок свадебной песни Раскеттл.

– Ты знаешь об этом, Ванджи? – спросил Азун.

Королевский волшебник слегка покраснел.

– Нет, Ваше Величество.

Азун повернулся к трактирщику.

– Нам нужно знать, где эта Элия. Если она даже всего лишь наемница, но она может быть опасна. Мы должны знать о ней все. Итак, куда она направилась?

Трактирщик вздохнул.

– Она, бард и волшебник из Термиша говорили что-то о поездке в Вестгейт, затем стали говорить о поездке в Айлаш.

– Айлаш? – удивился Азун. – Очень странно.

– Эти два города в разных сторонах, – вмешался волшебник. Куда они решили ехать?

Трактирщик задумался. Он помнил, что Акабар убеждал ехать в Вестгейт.

Трактирщик был верноподанным гражданином, но он не доверял магу. Для него Элия навсегда останется таинственной дамой, и ее будет сопровождать удача. Она выглядела такой несчастной, когда в последний раз останавливалась в его гостинице. Трактирщик не хотел выдавать ее.

– Она хотела ехать в Айлаш, – сказал он Вангердагасту.

– Спасибо вам за помощь, – ответил маг. Вы можете идти.

Трактирщик поклонился и вышел из комнаты. Волшебник задумчиво проводил его глазами.

– Не много я знаю убийц, которые помогали бы бардам, – сказал Азун магу.

– Но многие из них имеют дела с драконами, Ваше Величество, и в силу своих привычек иногда нарушают соглашения. Дракониха, может быть, только хочет получить невыплаченный долг.

– Но почему певица распространяла слухи о том, что Элия помогла ей?

– Эта Оливия Раскеттл – хафлинг. Она не может быть певицей.

Джиджиони вскочил со стула.

– Подождите. Она замечательный бард. Кто дал вам право плевать на людей только потому, что они малы ростом?

Вангердагаст холодно посмотрел на него.

– Но я думаю, что она хорошая женщина, – пробормотал Джиджиони, садясь на место.

Король Азун оказался меж двух огней. С одной стороны, если эта женщина наемный убийца, то пусть дракониха позаботится о ней, но если она действительно жертва заклятия, совесть будет мучить его. Но дорога до Айлаша далека, дракониха может и не найти ее. Кроме того, Элия уже однажды победила ее.

Избавление же Кормира от дракона – большое достижение кормирского короля. Он кивнул в знак согласия с планом Вангердагаста.

– Лорд Джиджиони, – сказал маг. В обмен на обещание драконихи покинуть Кормир и никогда не возвращаться, вы сообщите чудовищу, что Элия из Вестгейта покинула Сюзейл восемь дней назад. Как нам известно, она направилась в Айлаш.

Джиджиони встал со стула, поклонился и ушел.

– Возможно, после того, как он передаст послание Вашего Величества, он может оказать вам еще одну услугу, – предложил Вангердагаст.

– Какую?

– Отправиться в Вестгейт.

Азун злобно сдвинул брови.

– Значит, хозяин гостиницы обманул нас. Почему ты не сказал об этом?

Маг покачал головой.

– Нет, он сказал правду, хотя, возможно, не всю. Женщина и ее спутники покинули город через восточные ворота, они двигались на север.

– Но почему Джиджи должен ехать в Вестгейт?

– Трактирщик мог ошибиться. Элия могла сначала отправиться в сторону Айлаша, а потом в Вестгейт, чтобы дракониха не смогла найти ее. На этот случай тот, кто знает ее и предан вашему Величеству, должен отправиться туда.

Азун кивнул. Повернувшись к окну, он стал смотреть на западную стену.

– Ты помнишь, Ванджи, когда я был твоим учеником, ты устраивал мне контрольные по этике?

– Да, Ваше Величество.

– Я всегда ненавидел их. Ненавижу до сих пор.