ее завела. По оценкам третьих сторон, летом 2016-го приложение с игрой открывали чаще, чем Twitter или Tinder, а прибыль от микротранзакций доходила до 200 миллионов долларов в месяц. Цена акций Nintendo почти удвоилась сразу после выпуска игры и снова упала, когда фирма заявила, что получает лишь незначительную часть дохода с проекта. Когда страсть угасла, рыночная стоимость производителя консолей стабилизировалась на 25 % выше курса до выхода Pokémon GO. Явление поражало еще сильнее потому, что игра, по признанию Niantic Labs, была далека от завершения (но выпустить ее нужно было обязательно летом, в подходящий для игр на открытом воздухе сезон). При релизе Pokémon GO страдала от множества ошибок, в частности объясняемых ее непредвиденным успехом: количество игроков во много раз превышало ожидаемое разработчиком, хоть он и надеялся на лучшие для того времени результаты среди всех игр Pokémon. Содержание игры, мягко говоря, было ограничено: ловить покемонов в реальных условиях очень просто и быстро… но это практически единственное, что было доступно в игре, если не считать бои на аренах – вернее, их наброски – в каждом районе, доступные только для самых преданных делу игроков. При запуске игра не предлагала ни обменов, ни сражений между тренерами, ни центры покемонов и позволяла поймать только 151 покемона первого поколения. Скудного контента все же хватило, чтобы удовлетворить невероятно разноплановых игроков: от самых неутомимых, которые разрабатывали собственные приложения, чтобы облегчить сбор Покедекса и получить идеальных покемонов для боя, до казуальных игроков, которым было любопытно открыть для себя явление, а также тех, кто ностальгировал по Pokémon и не имел возможности поиграть во франшизу в детстве, и тех, кто довольствовался лишь просмотром аниме.

Pokémon GO, в которую в сентябре 2016-го ежедневно играло около 30 миллионов активных игроков, за несколько недель превратилась в одну из самых популярных видеоигр в мире и одну из самых успешных частей франшизы, – дошло до того, что игры для консолей снова начали активно продаваться и становились лидерами недели. Последняя ставка Сатору Иваты и The Pokémon Company оказалась выигрышной. За двадцать лет франшиза доказала свою зрелость, надежность и безупречную креативность, способную выдержать испытание временем.

Поворотный момент для всего мира

Шли годы, и Pokémon GO становилась все богаче и краше с выходом обновлений, повышавших лояльность сообщества даже спустя долгое время после запуска. Те времена были отмечены вторым дыханием мобильных игр. Успех значительно расширил и разнообразил потенциальную аудиторию франшизы в период, когда поп-культура, частью которой является Pokémon, прославлялась как никогда раньше. Pokémon осознала, что вступила в высшую лигу способных поднять шумиху во всем мире «культовых» франшиз – не хуже Marvel и «Звездных войн», возрожденных Disney в те же времена. Масштабные амбиции быстро развились за несколько грядущих лет. Следует отметить, что Nintendo в то же время и с не меньшим успехом применяла все ту же стратегию глобализации своих франшиз, таких как Super Mario и The Legend of Zelda. Вынужденное изменить состав после смерти Сатору Иваты, новое управление Nintendo и дальше придерживалось стратегии харизматичного генерального директора: продолжать неограниченно диверсифицировать деятельность и доносить наследие франшиз Nintendo до разной аудитории, тщательно изучая международный рынок.

Pokémon Company начала 2017 год с исторических показателей, которые бесспорно подкрепили стратегию мобильных игр. Компания зафиксировала эквивалентную почти 125 миллионам евро прибыль в одном только 2016 году – почти столько же, сколько за восемнадцать предыдущих финансовых лет! Далее друг за другом последовали смелые бесплатные игровые проекты, поддерживающие рост франшизы, а консольный бизнес также пошел в гору благодаря восстановленной репутации. Pokémon Sun и Moon, выпущенные через несколько месяцев после Pokémon GO 18 ноября 2016 года на Nintendo 3DS, стартовали на 30 % лучше предшественников X и Y – по большей части благодаря продажам игры за пределами Японии. Рост международных продаж подтвердила первая игра франшизы на Nintendo Switch.

Nintendo выпустила новую консоль Nintendo Switch 3 марта 2017 года. Никакой игры Pokémon на горизонте не виднелось, но платформу сразу привел к успеху тепло принятый новый эпизод The Legend of Zelda, культовой для консольных игроков франшизы. Портативная и домашняя консоль со съемными контроллерами с датчиками движения Nintendo Switch – технологическая жемчужина, которая привлекла даже самых заядлых скептиков. Ее функциональность, возможности подключения и мощность, близкая к домашним Xbox One и PlayStation 4 от конкурентов Microsoft и Sony 2013 года, сильно впечатляют. Запуск произвел сенсацию, и в течение нескольких месяцев консоль регулярно не удавалось найти в наличии в офлайн-магазинах и в интернете.

Однако, ко всеобщему удивлению, Nintendo задержала появление на консоли франшизы Pokémon, выпустив летом лишь переиздание Pokkén. Вместо этого она анонсировала последнее издание Pokémon для готовой испустить дух 3DS: Pokémon Ultra Sun и Ultra Moon – улучшенные версии, в целом похожие на выпуск 2017 года. Новую платформу Nintendo явно ждало большое будущее. Благодаря неоспоримому успеху Pokémon GO Niantic стала сильно вовлеченным и уважаемым партнером Pokémon Company. Огромное влияние успешной мобильной игры даже привело к творческому ренессансу в Game Freak. Тем временем Pokémon подготовила почву и запрыгнула на волну, как выразился Дзюнъити Масуда, «второго за двадцать лет бума Pokémon». Летом 2017 года вышел анимационный фильм, показанный в кинотеатрах огромного количества стран, чего не случалось более десятка лет. «Покемон-20» вернул зрителя в самое начало мультсериала, к встрече нового тренера Эша и Пикачу, и связал действие с текущими событиями аниме-сериала. Давящий на ностальгию маркетинг сработал на все сто, особенно в соцсетях, и полнометражный фильм вызвал невиданный до тех пор положительный резонанс среди зрителей за пределами Японии. В 2017 году дружеское соперничество между поколениями поклонников Pokémon продолжало развиваться, продажи и лицензионные соглашения о выпуске товаров текли рекой, умножилось число вторичных проектов для смартфонов, а доходы не уменьшались. The Pokémon Company отметила второй лучший год в своей истории.

Let's GO в светлое будущее

Разработка Pokémon Let's Go началась со смелой цели: создать отправную точку для нового двадцатилетнего цикла саги. Запланированная на 2019 год игра сразу рассматривалась как ремейк, как и после каждого нового поколения. Была выбрана самая близкая к аниме версия первой игры Pokémon Yellow с целью найти отклик в сердцах давних фанатов, а также пригласить в мир Pokémon тех, кого привлекла Pokémon GO. В основе нового проекта лежала основная механика геймплея вышеупомянутой игры: контролируемое игроком метание покеболов в покемонов, которых он хотел поймать, без необходимости заранее их ослаблять и сражаться. Возрождая традицию игровых аксессуаров, Game Freak представила Pokéball+ с датчиком движения, небольшим джойстиком и