жизнь можно как дать, так и отнять. Да-да, не думал об этом? А по поводу земли, не думал, что ты по ней ходишь, и что можно с ней делать? Приходи утром на тренировку, я тебе покажу, что бывает, когда одарённый землей гневается!

Трувар шумно вздохнул.

— Не надо, я видел столицу. Руины так и не разобрали, да и город практически опустел. Говорят, что проклят он. Что ты его проклял!

— Ха! Бред сивой кобылы! Храмы Гурната, да, не спорю, а город? Он мне не нужен. Как и власть, деньги, или слава. Мне это ни к чему.

Богдан, всё время сидевший и слушающий молча разговор, вышел, а через минуту вернулся в сопровождении сыновей Трувара и бочонком пива подмышкой. Парни, старшему лет пятнадцать, младшему около тринадцати, встали понуро у двери. Богдан же, неспешно разлил пиво по кружкам, опустился за стол, захрустел сухариком, Сергей же, подошёл сначала к младшему парню, коснулся медленно лба, запуская печать познания, а следом чистую силу, и сразу же к старшему, повторяя процедуру.

Трувар подался вперёд, наблюдая за происходящим, Богдан наоборот откинулся на спинку, потому как уже видел инициацию. Парни, на пару мгновений замерли и тут их как прорвало, наперебой рассказывая, что они видят у себя внутри.

— Вот видишь, друг мой, и в твоём роду праздник! — Улыбнулся Сергей, возвращаясь за стол. — Старшего в школе оставить можешь, а младшего, через пару лет приведешь, когда старший в силу войдёт. — Отпил из кружки, повернулся к парням. — Да присядьте вы, я сейчас вам с отцом кое-что расскажу, а вы выслушайте внимательно. — Дождавшись, когда мальчишки сядут, Сергей достал пару листов бумаги, чернильницу, быстро начал набрасывать малые печати, попутно ставя пояснения и цвет. — Значит так, смотри, у старшего полностью сформированы каналы, а у младшего, сформировались, но не окрепли, оба земля и вода, поэтому им в будущем будет проще. И так, когда вернётесь домой, будешь по десять раз в день пробовать какую-то одну из этих печатей. Запомнил? Одну! А то перенапряжется и сожжёт себе каналы, жалеть будешь, а восстановиться, может, уже и не получится. Поэтому, первые полгода по одной печати десять раз в день. Потом увеличиваешь на одно повторение, пока не дойдёшь до двадцати, ориентировочно, через год, приедешь ко мне, будем смотреть на каналы и их укрепление. А завтра утром, с рассветом на тренировку.

Трувар запустил лапищу в бороду, поскреб подбородок.

— Так если нельзя полноценно обучать сейчас, зачем инициировал тогда?

— Во-первых, в таком возрасте проще научиться контролю и воле, во-вторых, самодисциплина, в-третьих, путь владеющего, это путь самопознания и самосовершенствования. И встать, и идти по нему, он должен сам, потому что, если не хочет, то лет через семь-восемь, каналы просто закроются и их будет не восстановить. А так, он будет понимать ответственность и будет сам принимать решения. Они ведь не хотели ехать сюда, и если бы ты им не приказал, они бы не шелохнулись, так?

— Так, — грохнул кружкой о стол рыжебородый. — Ничего не хотят, думал, может ты дурь выбьешь…

Сергей задумался, отпил пива.

— Давай так, утром, после тренировки и спросим их мнение. Захотят, так тому и быть, а нет… на нет и суда нет!

В дверь заглянула Айна, оглядела сидящих мужчин, мальчишек, вошла. Проходя мимо младшего, слегка коснулась и резко остановилась, повернув лицо к Сергею, а в глазах плескалась потусторонняя зелень, периодически сменяемая чернотой.

— Ему нельзя домой. Он должен остаться с братом. Через три месяца, он надорвется, а когда поймет, что сделал, прыгнет в Янтарную с уступа у большой ели. — Айна покачнулась, ухватившись за младшего рыжего. Сергей подскочил с места, приобнимая жену и усаживая на свободный стул. Пацаны ошеломленно молчали, переглядываясь, Трувар хмурился, покусывая бороду, и только Богдан, как ни в чем не бывало, потягивал пиво.

— Ну чтож, значит оба остаются. — Подвел черту Сергей. — Надеюсь ты не против?

Трувар оторвался от поедания бороды, поднял немного захмелевший взгляд на Айну, перевел на Сергея, потом на пацанов.

— Алекс, иди сюда! — Поманил он младшего, парень послушно подошел, а Трувар без замаха смачно влепил тому затрещину. — Понял за что?!

— Понял, отец!

— Поясни!

— За то, что собрался делать не как было велено, а так, как хочется… наверное…

— Брысь отсюда оба! Ух я вас! Вырастил на свою голову балбесов! — Вскочив с места, грозно погрозил парням кулаком. — Попробуйте только хоть раз не послушаться хранителя или его жену, приеду и прибью обоих! И не посмотрю, одаренные или нет! Понятно?! — Мальчишки усиленно закивали и резво выскочили за дверь. Но не успела дверь закрыться, как в нее прошмыгнула рыжая девушка, старшая дочь Трувара.

Айна поднялась со стула, подошла к девушке, взяла ту за руку, подошла вплотную к столу, посмотрела в глаза рыжего князя.

— Скажи, дядя Трувар, отдашь нам Лику второй женой?

Пиво изо рта рыжего полилось на стол от кашля, Сергей со шлепком опустился на стул, и, в наступившей тишине, громко икнул Богдан. Трувар слегка осоловелым взглядом посмотрел на Айну, перевел на Лику, та сама не своя тоже посмотрела на Залесскую, перевел взгляд на Сергея, но тот пожал плечами и тоже уставился на жену.

— Она нам нужна. — Чеканя слова тихо проговорила девушка. — Я точно знаю. К тому же, она одаренная.

— Кхе-кхе-кхе… Ты это, не шути так… — Закашлялся рыжий.

— А это и не шутки, дядя Трувар. Поверь, я видела. И знаю. — Айна потупила взгляд. — Если вы, конечно, согласитесь. А если нет, — гордо вздернула носик, — то мы с Сергеем все-равно найдем решение проблемы. Как говорит мой муж: на нет, и суда нет.

Трувар справился с первым шоком, поэтому откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Охолонь, девочка, дай мне немного подумать.

— Мне тоже надо подумать… И хорошо выпить… — Сергей поднялся из-за стола. — Богдан, ты с нами или составишь компанию Трувару?

Здоровяк кивнул, примерился к бочонку, но решил его не брать, вышел из кабинета, следом вышел Сергей, подхватив жену под руку, оставляя дочь с отцом одних. Выйдя на улицу, Сергей полной грудью вдохнул свежий воздух.

— Зря ты так резко ему это выдала… Надо было подготовить как-то, еще чего… А так, удар хватит, что мы его детям скажем? — Приобняв жену за плечо, тихо спросил Сергей.

— Ничего его не хватит! Он еще неделю бухать будет, а когда домой поедет, по пьянке свалится в овраг и ногу вывихнет, так что не переживай на его счет.

— Почему именно она?

— Я ее видела… — через минуту