От этих слов Остап закашлялся, подавившись пивом.

— Там же наши стоят рядом! — тихо проговорил он.

— Сколько туда добираться? — коротко бросил Сергей, поднимаясь.

— Три дня, тропой духов.

— Не успеете… я уже чувствую его. Часа два-три, и он будет тут. — Закрыв глаза тихо прошептал енот. Сергей выскочил из беседки, на ходу что-то крикнув Айне и через пару минут вернулся уже с мечом за плечами. Наклонился к еноту, поднеся лицо почти вплотную к его мордочке.

— Фео, ты должен меня туда закинуть. Сейчас. — Твердо произнёс он. — Я знаю правила, напрямую не вмешиваться, но ты и не будешь, ты меня туда просто доставишь и всё. И, давай пропустим, момент споров, уговоров и торговли. Скажу одно, сделаешь как надо, разрешу стать покровителем брадобреев и циркачей. Идет?

Енот прикрыл глаза и медленно кивнул, потом прикоснулся лапой к лицу Сергея, и они исчезли, оставив ошеломлённого Остапа за столом.

Вывалился Сергей в одиночестве без енота, прямо посреди ставки, рядом со знакомым шатром. Резкий переход заставил желудок свернуться до рези, с горем пополам, удерживая рвотные порывы. Стоящие рядом со входом в шатёр бойцы, отшатнулись, но узнав Сергея, поприветствовали ударом кулака по клепаному нагруднику, в ответ он им кивнул, проходя внутрь.

— Богдан, собирай людей и уходите отсюда. Быстро. Бросайте всё, что не можете унести в руках и уходите. Сейчас же!

Богдан застыл в ступоре на секунду, Глеб отреагировал быстрее, поднялся из-за стола, где пытался пообедать, кивнул Сергею и выбежал из шатра, зычно раздавая приказы и подгоняя солдат.

— В городе есть кто?

— Дежурная сотня, — Богдан насупившись смотрел на Сергея.

— Ты на меня не обижайся, я вас спасти хочу! Потому как очень скоро тут будет тот, кто выдал своим последователям возможность кидаться, той красной дрянью, и когда он придёт, не станет ни тебя, ни войска, ни этого, долбанного городка! Понимаешь?! — Лицо Богдана удлинилось, медленно кивнул. — Мне нужна лошадь и тот, кто выведет сотню из города.

Богдан кивнул, так же молча подошёл к Сергею, положил руку ему на плечо.

— Пойдём, хранитель, сейчас все будет.

Через минуту подогнали оседланную лошадь, а рядом уже гарцевал молодой воин, ожидая Сергея. Километр до города пролетели галопом, аккуратно прошли сквозь обожжённые и разрушенные ворота, у которых дежурили бойцы, парень резво соскочил с коня, перебросился парой фраз с командиром, и запрыгнув в седло, повел Сергея вглубь города. И правда, городок оказался небольшим, но, что удивительно, почти весь построен из камня. Пять минут спустя, они уже стояли перед развалинами храма, от которого пахло кровью и разлагающимися трупами. Сергей спрыгнул с коня, вручил поводья парню.

— Слушай сюда, боец, ноги в руки и бежать отсюда подальше прямо сейчас, если кого-то встретишь, говори, чтобы уходили, и поскорее. Всё, вперёд, уходи. И скажи Богдану, чтобы не вздумал лезть сюда, чтобы не происходило. Всё, пошёл-пошёл!

Парень кивнул, и развернув лошадь, умчался обратно. Сергей же, повернувшись к развалинам, почувствовал внутри скопление силы. Большое скопление. Тяжело вздохнул, что ж, никто и не говорил, что будет легко. Подошёл вплотную, положив руку на кусок стены, накинул на себя кольчугу, поверх которой ещё и латы, вкладывая силу в голос, заговорил.

— Я, хранитель этого мира, предаю забвению этот храм, приговариваю его к разрушению, как и место силы его! — камень под рукой дрогнул и начал осыпаться песком. Откуда-то из глубин храма начал доноситься утробный гул, нарастающий каждое мгновение всё больше и больше. Сергей попятился, укутываюсь всеми щитами, на которые только был способен. Взрыв выкинул вверх огромные каменные глыбы, что в полёте медленно оборачивались песком, а ударная волна снесла несколько рядов домов, в радиусе нескольких десятков метров. Похвалив себя за осмотрительность, Сергей посмотрел на воронку, где некогда стоял храм и над которой медленно оседала пыль. В глубине за слоем пыли что-то шевельнулось, будто стряхивая с себя оцепенение, потом от шевелящегося нечто, во все стороны повеяло силой, заставляя пыль мгновенно осесть, а нечто внизу исчезло и появилось позади Сергея.

— Вот и хранитель собственной персоной! Ты то мне и нужен. Очень нужен… есть у нас вопросик, который требует решения. — голос Сергею не понравился сразу. Он медленно повернулся, пытаясь разглядеть говорящего. Но его тело постоянно менялось, плыло, изменяло форму, перемежая кроваво-красные цвета, с черными, всех оттенков.

— Начнем с того, что твой брат сам виноват в…

Договорить Сергей не успел, потому что резко удлинившаяся конечность отправила его в полёт на дно воронки, а существо прыгнуло сверху. От увечий спасли латы, но они слетели после жёсткого удара, и сейчас, лежа в пыли, пытаясь сфокусировать зрение, он судорожно пытался его восстановить. А существо прыгнуло с края воронки вниз, приземлившись в паре метров от Сергея, что пытался подняться.

— Ты! Жалкий человечишка, посмел говорить мне?! Великому?! О моем брате?! Ты! Пыль, под моими ногами! Будешь говорить мне??!! Мне?!! Что делать??!!! — очередная конечность удлинилась и устремилась в грудь Сергею.

Фальката сама скользнула в руку, уйти чуть в сторону и рубануть на противоходе, уйти с линии… всё это промелькнуло мгновением в подсознании, а отрубленная часть божества упала в пыль, принимая форму черной, трёхпалой лапы, теряя окружающее ее марево. Карот взвыл, на секунду замешкался, но этой секунды хватило, чтобы ледяная плеть описала короткую дугу, с гудением ударила в тварь. В то место, где мгновенье назад она стояла. Удар сзади пробил латы и кольчугу, разорвав кожу на предплечье, но Сергей этого даже не заметил, раскручивая плеть все быстрее и быстрее, создавая вокруг себя ледяной кокон. Удары посыпались с разных сторон все быстрее и быстрее, иногда наталкиваясь на плеть, иногда на латы, заставляя тварь верещать, и сбрасывать отростки, чтобы обледенение не накрыло все тело. В какой-то момент, темп взвинтился настолько, что Сергей перестал видеть, а действовал больше на инстинктах, фальката порхала в правой, плеть крутилась в левой руке, склоны воронки давно превратились в лед, а на теле Сергея осталось мало мест без ран. Всё его естество кричало, он не выдержит, ещё немного и он упадёт. Свалится. Сдастся, на милость этой твари. Милость, которой не будет. Транс, накрыл сознание, выводя его на новый уровень восприятия.

Вот сгусток тьмы медленно пролетает мимо плеча, медленно, как в замедленной съёмке, второй сгусток летит в живот, его можно отклонить мечом, третий, четвертый, пятый… все начали замедляться, а Сергей, скинув плеть отправил в полет первую дугу силы, сорвавшуюся с меча, следом вторую, третью, четвертую, глядя, как