Дети часто представляют, как купаются в лучах славы и всеобщего уважения: девочки воображают себя балеринами, а мальчики – супергероями. Подобные картинки стимулируют синтез серотонина и вызывают прилив позитивных эмоций. Возможно, в детстве вам доводилось выигрывать какое-нибудь спортивное соревнование, конкурс талантов или олимпиаду по математике. А может быть, вы украли печеньку и вам сошло это с рук. Каждый раз, когда вы испытываете чувство «я король мира», ваш мозг программируется, чтобы предпринимать как можно больше действий, вызывающих это чувство.

К сожалению, действие «гормонов счастья» вскоре проходит и мозг вновь пускается в поиски. Вы понимаете, что в любой момент кто-то может оспорить ваш статус великого спортсмена, математического гения или «повелителя печенек». Вам не очень нравится состояние непрерывного поиска, но это кажется необходимым для выживания.

Во все периоды человеческой истории существовали отрицательные способы добиться социального доминирования. Некоторые добивались подчинения силой, потому что это доставляло им удовольствие. Даже те, кто не считал себя крутым парнем, пытались завоевать уважение с помощью скандалов в баре, растраты денег компании или самоутверждаясь за счет детей. Негативное мышление не самый плохой вариант по сравнению со многими другими отрицательными способами.

Не так просто найти положительные способы стимулировать синтез серотонина, поэтому воображаемое величие кажется таким привлекательным. Можно представить себя кем угодно – звездой Голливуда, спасателем или защитником всех угнетенных и обездоленных. Можно вообразить, что вас окружает всеобщее почтение и обожание. Такое стремление к доминированию помогает человеку стимулировать синтез серотонина, не провоцируя при этом никаких конфликтов.

Многие ошибочно считают, что первобытное общество было свободно от социальной иерархии и конфликтов. Но исследователи, изучающие уклад жизни сохранившихся на сегодня племен, свидетельствуют о сильной агрессии, которая скрывается за риторикой о всеобщем равенстве. Эта агрессия проявляется между мужчинами, между женщинами, между мужчинами и женщинами, между взрослыми и детьми, между своими и чужими. Антропологи, которые документируют неприятные стороны жизни в племени, менее популярны, чем те, которые кормят нас сказками о счастливой жизни. Но очень полезно понимать жесткость контроля жизни племени. Дети учатся слушаться и следовать. Возможно, они кажутся свободными из-за того, что плавают голышом и никто не заставляет их носить строгий костюм, но ожидания, которые на них накладывает общество, обычно бывают гораздо более серьезными, чем те, с которыми росли вы. Они подчиняются традициям и структуре власти своего племени.

Социальные животные могут сильно действовать друг другу на нервы. На протяжении многих веков люди создавали социальные ограничения, чтобы управлять конфликтом между двумя млекопитающими в одном ареале. Коктейльная вечеринка, на которой каждый старается побольнее уязвить другого, успешно замещает физическое насилие в борьбе за положение в обществе. Возможно, это ранит чьи-то чувства, но, если представлять себе благостный мир, в котором нет места ущемленным чувствам, эти ожидания нереалистичны.

Многие говорят, что деньги – корень всех бед. Но еще до того как в обществе появились деньги, в нем существовала иерархия, которая передавалась из поколения в поколение. Возможность заработать деньги дала людям альтернативный способ получить уважение. Если вы завидуете состоянию других людей, причина не в самих деньгах, а в стремлении вашего внутреннего млекопитающего к социальному доминированию. Для тех, кто с пренебрежением относится к презренному металлу, социальное доминирование выражается в других формах. Многие бессребреники подчеркивают свое моральное превосходство и порицают остальных за корыстное поведение. Это весьма легкая и доступная стратегия, а когда приятное чувство проходит, можно снова искать недостатки в моральном облике окружающих. Это не считается стремлением к высокому статусу, но тем не менее стимулирует синтез серотонина. Образуются нейронные связи, и мозг учится получать таким образом позитивные ощущения.

Неважно, в чем вы стремитесь быть первым, но время от времени вас может поджидать разочарование. Мечты о славе могут не сбыться. Если они все-таки сбудутся, вы довольно скоро привыкнете к своему новому положению и захотите большего. Добившись всеобщего уважения, вы начнете беспокоиться, как бы его не потерять. Чего бы вы ни добились, вы всего лишь дитя природы. Но в вашей власти воспользоваться знаниями о механизмах действия своего мозга, чтобы запрограммировать себя испытывать приятные эмоции от того мира, в котором живете.

Субъектность и реалистичные ожидания как инструменты позитивного мышления

Вам еще не надоело собственное негативное мышление? Хотите наслаждаться жизнью прямо сейчас, а не ждать, пока мир изменится? Вы увидите много хорошего в окружающем мире, если выглянете за границы той информации, на поиск которой сами запрограммировали мозг. Благодаря системе, описанной в этой главе, вы научитесь чувствовать себя хорошо в реальности, а не в воображаемом мире.

Как уже было сказано, негативное мышление свойственно человеку, потому что разочарование воспринимается им как угроза выживанию. Негативное мышление помогает освободиться от ощущения угрозы, но у этого способа есть и побочный эффект: негативное мышление делает человека беспомощным, поскольку он концентрируется на том, что не в состоянии контролировать, вместо того чтобы думать о том, что он способен изменить. Из-за негативного мышления внимание человека приковано к старым ожиданиям, так что он не видит новых опасностей и возможностей. Привычка к негативному мышлению может быть очень устойчивой, поскольку мозг привык полагаться на нейронные связи, которые выстроил давно.