Никто не стремится целенаправленно выталкивать слабых животных из центра, но при этом никто не хочет оказаться по краям. Кажется, что вы пополните ряды аутсайдеров, если перестанете активно всех расталкивать. Почему же вокруг столько тех, кто изо всех сил пробивается в центр? Что-то не так с этим миром. Когда вперед лезут другие, это никому не нравится. Но когда так действуете вы сами, кажется, что вы просто делаете все возможное, чтобы выжить.

Когда вы видите особое отношение к другим, это выбивает вас из колеи. Но когда такое отношение направлено на вас, это кажется справедливым. Вы просто наверстываете то, что должны были получить. Вы часто отступаете, чтобы избежать конфликта, но, кажется, теперь настал ваш звездный час. Социальные животные всегда замечают, что получают остальные вокруг них. Человек унаследовал мозг, который тоже обращает на это внимание.

Мозг млекопитающего не обременяет себя вычислениями. Он не говорит: «У нас 12 бананов на четверых, давайте возьмем по три банана каждый». Он просто дает сигнал хватать как можно больше бананов, пока другие не начали за них борьбу. Разумеется, вы так не делаете – вы ограничива­ете свой порыв и ожидаете такого же сдержанного поведения от других. Когда другие не оправдывают ваши ожидания, у вас происходит выброс кортизола. Дело тут не в банане: вы начинаете сомневаться в собственной способности предсказывать возможность получения награды.

Вся жизнь человека уходит на построение нейронных связей, помогающих ему получать награды и избегать боли. Когда он терпит неудачу, а кто-то добивается успеха, он не знает, что делать дальше. Ему нужна уверенность, что он тратит свои силы правильно. Это не пустой спор из-за банана – ему нужно понимать, как работает этот мир. Сложно чувствовать себя счастливым, когда приходишь к выводу, что все бананы достаются недоумкам. К сожалению, еще сложнее человеку бывает заметить, что он целенаправленно выбирает факты, подтверждающие его пессимистичную картину мира.

Социальное сравнение и мороженое

Если весь день простоять перед лотком мороженщика, может создаться впечатление, что все только и делают, что едят мороженое. Как несправедливо, что вы набираете килограммы от редкой порции этого лакомства, а другие едят его все время и не толстеют. Конечно же, никто не ест мороженое постоянно. У вас сложилось предвзятое мнение, так как ваша информация собрана напротив лотка мороженщика. Объектив­ность социального сравнения зависит от выбора данных, и, к сожалению, чаще всего мы полагаемся не на факты, а на эмоции. Если вы сознательно настраиваетесь на ошибочное мнение, то с легкостью найдете факты в его поддержку.

Социальное сравнение имеет столь важное значение для животных, потому что от него напрямую зависит выживание генов. Чем больше вы знаете о брачных ритуалах у животных, тем проще понять собственную потребность в социальном доминировании. В дикой природе нет свободной любви. Животные реализуют свою репродуктивную функцию, при этом и самцы, и самки стараются получить преимущество.

Самки не хотят тратить свои ограниченные репродуктивные ресурсы на «плохие» гены. Они не формулируют этого осознанно, но делают выбор в пользу самцов с «хорошими» генами. У разных видов разные критерии оценки самцов, и, как правило, учитывается социальный статус. У низших млекопитающих самец обычно наделяется необходимым статусом непосредственно после победы в физической битве. У высших млекопитающих статус может завоевываться на протяжении какого-то времени благодаря как положительным социальным поступкам, так и победе в физических битвах. У обезьян вида бонобо самец получает статус от статуса своей матери, так что самки стараются спариваться с сыновьями тех обезьян, которые наделены высоким статусом в их стае. Самки бонобо активно стараются подняться по иерархической лестнице, чтобы получить возможность спариваться с лучшими самцами.

В группах млекопитающих часто бывают «альфы», которые стремятся самыми разными способами контролировать репродуктивные возможности. Доминирующие самцы отгоняют всех остальных от половозрелых самок. У доминирующих самок бывает больше детенышей и выше шансы уберечь их. Животными руководят далеко не династиче­ские амбиции. Они делают то, что вызывает у них приятные ощущения. А все, что стимулирует синтез серотонина, вызывает приятные ощущения. Они не похожи на ощущения от дофамина, которые мотивируют на активные действия. Серотонин создает спокойное чувство, что что-то у вас уже в кармане.

Ради этого чувства животное сравнивает себя с соперниками и принимает решение. Когда животное видит, что оно крупнее, сильнее или выше по статусу, стремление самоутвердиться кажется безопасным. Когда оно видит, что слабее, меньше или ниже по статусу, мысль о самоутверждении вызывает всплеск кортизола. Сильные и слабые животные спокойно уживаются рядом, так как они хорошо проводят социальные сравнения. Людям тоже требуется серотонин, но общество не хочет жить «по праву сильного». К счастью, оно ограничено законами и социальными нормами, чтобы не допустить агрессии. Тем не менее у человека тоже мозг млекопитающего, который постоянно стремится к повышению статуса, сравнивает себя со всеми остальными и «ведет счет». Стоит ли удивляться, что результатом этого становится негативное мышление.

В цивилизованном обществе ожидается, что человек будет стремиться повысить свой статус, не принижая других. На практике сделать это довольно сложно, поэтому мозг ищет руководства: какие методы были эффективны в прошлом. Для мозга эффективным кажется все, что как-то помогло добиться уважения. К сожалению, обратная реакция не всегда бывает такой, как человек ожидает, и усилия стимулировать синтез серотонина оборачиваются разочарованием.

Наши ожидания относительно того, как добиться уважения, выстраиваются еще в молодости. Для некоторых таким способом становятся уступки. В современном обществе посредством уступок можно получить и бананы, и возможность для продолжения рода. Фактически уступку сложно считать подчинением, если вы ожидаете, что вам уступят в ответ. Предположим, вы столкнулись с кем-то в дверях. Вы можете уступить дорогу: «Прошу вас», ожидая, что в ответ последует: «Только после вас». А что если этот человек просто молча пройдет? Возможно, из-за выброса кортизола вы решите, что человек бессовестно воспользовался вашей добротой. Каждый раз, когда вы подходите к порогу, ваш мозг формирует ожидания. Люди не всегда соответствуют этим ожиданиям, что становится поводом для всплеска кортизола.

Повседневная жизнь складывается из решений, когда отстаивать свою позицию, а когда уступить. Если все время доказывать собственное превосходство, это закончится плачевно, поскольку выйти победителем из всех схваток невозможно. При этом стратегия постоянного подчинения тоже не сулит ничего хорошего, так как в этом случае останется лишь наблюдать, как бананы получают все, кроме вас. Так что единственный вариант – оценивать каждый конкретный случай. Именно в этом и заключается функция мозга.

Вы можете сказать, что не сравниваете себя с другими, но обязательно замечаете, что у кого-то лучше волосы или кубики пресса. Мозг человека привык проводить социальные сравнения. В результате вы, сами того не желая, можете расстроиться из-за того, что у вас не такие красивые волосы или нет кубиков.