Не бог весть, какое отличие — но, двоих подстреленных оно им стоило тотчас же. Прочие же, побросав нафиг свою ношу, попрыгали в разные стороны, на ходу сдергивая с плеч карабины. При этом один из прыгунов неудачно подвернул ногу и тотчас же словил пулю в бедро. С воплем он покатился по земле, а я добавил ему ещё одну — чтобы ещё громче орал.

А дальше уже мне пришлось сигать в кусты, чтобы опомнившиеся от неожиданности фрицы не изрешетили меня своими пулями. Если кто думает, что мне надо было бы здесь и залечь, дабы перестрелять этих носильщиков — то, может сам, при случае, это и попробовать. Немцев, как ни крути, всё-таки, почти с десяток, а я тут один. Да, троих из них успешно удалось заземлить, но, ведь их остальные товарищи живы и здоровы. И горят желанием поквитаться с нахальным русским солдатом.

На здоровье... могут и дальше гореть.

Если, конечно, найдут меня в этом лесу...

Ибо высиживать в кустах, ожидая броска гранаты, я не собирался. И к моменту, когда сорганизовавшиеся, наконец, фрицы начали палить по кустам чуть ли не залпами, уже вовсю нёсся по лесу дальше.

А вы посидите там, ребятки... постреляйте. И неминуемо опоздайте туда, где вас, мерзюков, кто-то с нетерпением ожидает. Вам, между прочим, ещё и своего раненого назад тащить. Ежели, он к тому времени, как вы пожгете почти весь носимый боезапас, будет ещё жив.

Стрельба вдали пошла какая-то вялая (патронов не хватает?), рассыпалась отдельными очагами и стала совсем беспорядочной.

Что, наши ребята оторвались-таки от преследователей? Очень хотелось бы в это верить!

На секунду притормаживаю и дозаряжаю винтовку — больше чем половину магазина я уже расстрелял. Проверяю пистолет, досылаю патрон в ствол. Не любит этого парабеллум, может у него пружина ослабнуть — и даст оружие осечку. Поэтому, в обычной обстановке я так не поступаю. А вот сейчас... сейчас, судя по моей внезапной стычке с подносчиками патронов, вероятность неожиданного пересечения с противником нос к носу — более чем реальна. Подстрахуемся.

Но больше я никого не встретил.

Скажете — повезло?

Или иначе — переиграл фрицев?

Мастерство, мол, не пропьёшь?

Ну... я не был бы столь самонадеянным. Могло и иначе выйти — очень даже запросто. Кто-то из тех же патронотаскателей, запросто ведь мог ухитриться и первым пальнуть. И всё — уноси готовенького.

Но, вот что радовало — так это то, что бой начал затихать. Успели-таки парни! Минуты, может быть, не хватило немецким танкистам, чтобы отрезать разведчиков от леса! Всего минуты — а каков результат! Ушли парни, прямо из-под носа ушли! Конечно не все... Но, так зато, на этом проклятом поле все не остались — и это хорошо!

Из подъехавшего бронетранспортёра неторопливо выбрался на улицу Хайнеманн. Отряхнул форму и огляделся, выискивая глазами командира охраны складов. Того долго дожидаться не пришлось, оповещённый часовыми у входных ворот, гауптман Вачовски уже спешил встретить высокопоставленного визитёра.

— Что скажете хорошего, гауптман?

— Нападение отбито, герр майор. Только на поле перед складами мы уже обнаружили более двадцати убитых диверсантов. Есть потери среди нападавших и в лесу, там ещё продолжается бой между их остатками и нашими солдатами. Нами разгромлена и уничтожена их миномётная батарея. Имеются и пленные — м о и солдаты взяли троих русских. Раненых, но, тем не менее, оказавших отчаянное сопротивление при захвате.

"Ничего страшного в том, что двое из них были взяты в плен в бессознательном состоянии, нет. Высокому гостю этого знать вовсе не обязательно. Главное — они пленены о х р а н о й склада, а не всеми прочими..." — промелькнула в голове начальника охраны самодовольная мысль.

— Неплохо! Но, герр гауптман, по пути сюда я видел на поле два подбитых танка — как такое могло произойти? — вопросительно наклонил голову визитёр.

— К сожалению, герр майор, нападавшие ухитрились незаметно уничтожить расчет зенитного автомата — он-то и послужил причиной того, что два танка получили некоторые повреждения...

— Некоторые? Один из них, как я успел разглядеть, вообще сгорел!

Гауптман развёл руками.

— Превратности войны, герр майор... Мы тоже не всемогущи, увы...

Он не особо сильно переживал по этому поводу. Рапорт о том, что проводимые контрразведкой мероприятия по устройству ловушки для русских диверсантов, проводятся с явными нарушениями режима охраны объекта особой важности, был им направлен руководству загодя. Это, некоторым образом, снимало с начальника охраны часть вины — противодействовать контрразведчикам тот не мог. Но — мог своевременно проинформировать своё руководство о происходящем. Что и не преминул сделать.

Выйдет всё так, как планировали контрразведчики — он проявил здравое и обоснованное беспокойство о вверенном ему объекте. Это похвально.

Не выйдет — гауптман заранее об этом предупреждал, но, его доводы не были приняты к сведению. Или приняты — но, выводы оказались неполными и недостаточными, должных мер предпринято не было.

Бой в лесу вели приданные охране подразделения егерей — их потери мало беспокоили начальника охраны. Это — не его солдаты.

А вот потери среди охраны оказались весьма чувствительны — и вот э т о требовало самого пристального внимания.

— Так-так... — сжал губы гость. — А у вас, герр гауптман, потери имеются?

"Вот же черти его забери! Бьёт в больное место!"

— Да, герр майор. У меня убито семь человек. Один офицер и девять солдат получили ранения различной степени тяжести. Повреждены некоторые хозяйственные постройки, и часть забора разрушена огнём зенитного автомата.

— Постойте-постойте, герр гауптман, но ведь расчет зенитного орудия имеет большую численность? Восемь человек, по-моему, так? А вы говорите — только убито семь человек, и сколько-то ещё ранено? Как это так у вас получается?

— Батареи ПВО не входят в состав охраны склада и мне не подчинены. Их командир не докладывал о своих потерях и я, соответственно, ничего не могу вам доложить по данному поводу.

"И ведь ничего ему не скажешь! — мысленно восхитился изворотливостью начальника охраны Хайнеманн. — Не буду удивлен, если он уже успел подать рапорт руководству, обвиняя нас в самоуправстве и некомпетентности".

"А у тебя на морде всё написано, — промелькнула мысль в голове у Вачовски. — Неохота ведь признавать то, что не сумели организовать должным образом засаду, даже зная о планировавшемся нападении? Кто мешал вам их просто в лесу перехватить? Зачем было тащить к складу миномётную батарею? А нечего всё одеяло только на себя тянуть! Делиться надо! И не только трудами — но и почестями! Не удивлюсь, если у него в кармане уже лежит рапорт руководству, где все заслуги принадлежат только контрразведке, а все огрехи списаны на некомпетентное руководство охраны складов. Но вот-то тут-то вы и ошибаетесь! Предусмотрительность — вещь важная и забывать про неё не следует!"