Решив поговорить все же с самой Кассандрой, я из чистого любопытства набрала номер телефона квартиры Марины Светловой.

— Добрый день, — буквально посочился из трубки сладостно-медовый голос, звучавший с легким придыханием. — Я рада приветствовать тебя, милый незнакомец. Уверяю, что ты сделал правильный выбор, позвонив мне. Я избавлю тебя от одиночества и скуки.

— Добрый день, — опешив, не нашла ничего лучше ответить я.

— О, ты женщина, — с легким удивлением продолжал медоточивый голос. — Ты неординарная женщина, с тобой будет приятно общаться. Тебе со мной, я уверяю, тоже… Хочешь, я расскажу тебе, какая я?

— Нет, спасибо, — попыталась остановить я невидимую женщину.

— Понимаю, ты предпочитаешь мужчин, — с неким разочарованием протянул голос. — Это понятно, и это прекрасно, сейчас он подойдет и будет в полном твоем распоряжении…

— Спасибо, не надо, — резко ответила я и поспешно положила трубку.

Я была, мягко говоря, озадачена. Я ожидала услышать что угодно, но только не это. Что это означает? Собственно, я уже практически понимала, что это означает, на детали должна была пролить свет сама Кассандра. И теперь у меня было с чем к ней идти.

На всякий случай я собрала в своей квартире всю прессу за неделю и углубилась в чтение газет и журналов. Через полчаса я нашла то, что искала.

И хотя я уже догадывалась о том, что за всем этим стоит, объявление в газете заставило меня удивленно присвистнуть. Тем не менее теперь я точно знала, как мне говорить с Кассандрой, — у меня на руках была достоверная информация, подкрепленная, так сказать, документально. И я практически не сомневалась, что медиум сейчас дома.

Поставив свою машину во дворе девятиэтажного дома, где проживала Екатерина Лобоцкая, я на лифте поднялась на шестой этаж и позвонила. Как я и предполагала, Кассандра оказалась дома.

— Кто там? — послышалось из-за двери через некоторое время после звонка.

— Кассандра, это Татьяна Иванова, мне нужно с вами поговорить.

Лобоцкая открыла дверь и уставилась на меня вопросительным взглядом своих больших черных глаз навыкате. Эта женщина, по-видимому, предпочитала единственный вид одежды — просторные балахоны в темных тонах, считая, наверное, что они больше всего соответствуют ее имиджу медиума. А ведь у нее была и другая профессия… Ее волосы, как всегда, были спрятаны под туго замотанным шарфом, на лице, лишенном макияжа, блестел жирный крем.

— Проходите, — сказала она мне, — извините, что я в таком виде…

— Ничего, — разуваясь, ответила я. — Разговору это никак не помешает.

— Ну вы раздевайтесь, а я пока кофе сварю, — предложила хозяйка и энергично прошествовала в кухню, откуда послышался шум льющейся воды.

Я прошла в комнату, единственную в этой квартире. Мебель была не дорогой, но современной, телевизор и видеомагнитофон — японские, кроме того, в квартире было чисто и уютно. Я села на мягкий диван, перед которым стоял прямоугольный двухъярусный столик, и стала ждать.

— Угощайтесь, — через несколько минут произнесла хозяйка, расставив на столике чашки с кофе и банку со сгущенным молоком.

Сама она отвернулась к зеркалу и принялась салфеткой удалять остатки крема, а потом красить ресницы и губы. Покончив с этим, она осмотрела себя в зеркале и, видимо, оставшись довольна, села в кресло напротив меня.

— Я вообще-то с кофе обращаюсь осторожно, — сообщила Кассандра, беря свою чашку.

— Вы говорила об этом, — кивнула я. — Кстати, хороший кофе, крепкий.

— Терпеть не могу слабый, — скривилась хозяйка. — И несладкий не люблю. Вообще грешу любовью к сластям. Вот сгущенку постоянно покупаю. Понимаю, что поправляюсь, — она красноречиво похлопала себя по животу, — но никак не могу отказаться! Да ладно, чего уж в моем возрасте за фигурой следить! — махнула она рукой. — Это вы еще молодая, вам надо. А мне зачем?

— Ну вы тоже еще молодая, — возразила я. — И энергичная. Работаете…

Кассандра открыла рот и нервно дернулась, но тут же постаралась взять себя в руки.

— Ну да, а как же, — небрежно продолжала она. — Работаю, у Инессы по дому вон хлопочу, обед готовлю… Хоть она и не ест почти ничего, а все равно готовлю. Не даю себе расслабляться. Это вы меня здесь случайно застали, обычно я в это время у нее. А тут в основном клиентов принимаю, сеансы провожу… Да вы же сами все видели!

— Да-да, — с улыбкой кивнула я, думая о совсем другой работе провидицы Кассандры. — И как же вы успеваете это совмещать с работой в фирме «Горячее дыхание»?

Чашка едва не выскользнула из рук опешившей женщины. Она дрожащей рукой поставила ее на столик.

— Как вы сказали? — хрипло спросила она.

— «Горячее дыхание». Так ведь называется фирма, где вы работаете? Или вы сразу в нескольких подрабатываете?

— Кто… Кто вам сказал? — упавшим голосом спросила Лобоцкая.

— Никто, я сама узнала, — спокойно сообщила я, выкладывая на столик газету, открытую на странице с рекламными объявлениями. Одно из них принадлежало фирме «Горячее дыхание», в котором значился телефон квартиры Марины Светловой.

— Но зачем вам это нужно? — взволнованно спросила Лобоцкая. — Вы же смерть Игоря расследуете по нашей с Инессой просьбе! Что вы ко мне прицепились? В конце концов, это мое дело, где мне работать! Вам что, делать нечего?

Лицо ее пошло красными пятнами, она порывисто вскочила с кресла и схватила сигарету. Кассандра явно сильно нервничала.

— Вы успокойтесь, пожалуйста, я вовсе не интересуюсь вашими личными делами. И совсем не желаю вам ничего плохого. Просто мне нужно разобраться в ситуации, а в связи с вами у меня возникло несколько вопросов. Если вы их проясните, у меня не будет к вам никаких претензий.

— Да что прояснять-то? — усмехнулась Лобоцкая. — При чем тут моя работа?

— Возможно, что и ни при чем. И не из-за нее я вами заинтересовалась. А потому, что вы попросили у Инессы, своей подруги, довольно крупную сумму денег. Извините, но я не верю, что эти деньги нужны вам на операцию. Так зачем вы их просили? — Я серьезно посмотрела в лицо Лобоцкой.

Кассандра молча смотрела впереди себя, наморщив лоб.

— Ладно, — наконец сказала она. — Раз уж вы знаете про работу, что тут теперь скрывать! Да, я деньги просила. Получилось так, что… Ладно, давайте я вам по порядку все расскажу. Мне, честно говоря, сеансы не так уж много денег приносили. Конечно, не хватало. У Инессы же постоянно не будешь просить! Она и так мне хорошо помогала, последнее время даже платила за то, что я с ней нянчусь. Я вон и мебель смогла поменять, и видеомагнитофон купила… Но все равно хотелось стабильности. Одним словом, стала я объявления всякие в газетах читать, куда на работу приглашают. Только ничего путного найти не могла. Там все либо девушки молодые требуются, либо с высшим образованием да со знанием компьютера, а у меня что? Ну высшее образование есть, но в школу идти учителем не хотела: я педагогический оканчивала. С компьютером не дружу, и вообще… Я все-таки не забывала о своем призвании, о том, что я медиум…