в конце зала, но каждый должен наливать себе сам. Рад приветствовать вас на моем празднике.

Роуз раскраснелась и смущенно переступила с ноги на ногу. Я давно приобрела иммунитет к смазливым парням со светловолосой шевелюрой и ямочками на щеках, но не могла не отметить, что сегодня Джаред был особенно хорош. Уверена, одна из девушек непременно упадет в его объятия!

– И какой же повод у этого праздника? – спросила я.

– Пятница! – развел руками Джаред. – Разве нужны еще причины?

Действительно, о чем это я? Зато Кайя быстро закивала: такая философия ее более чем устраивала.

– Девушки, сегодня вы выглядите просто великолепно! Надеюсь, одна из вас потанцует со мной позже. А пока что развлекайтесь!

– Непременно, – пообещала Кайя.

Джаред обогнул нас и мимолетно прикоснулся к моему плечу.

Он своего не упустит!

– Кстати, танцы – это хорошая идея. – Кайя отхлебнула коктейля и продолжила. – А тебе, Ами, особенно полезно!

Фея уже второй раз использовала сокращенное имя, и на сердце потеплело. Если Амелией звали истинную хозяйку тела, то Ами предназначалось именно мне. И пусть оно мало походило на мое настоящее имя, я была рада слышать его.

– Если уж я пришла сюда, то не собираюсь отсиживаться в уголке, – возразила я и пригубила коктейль.

Сладковатый напиток оказался на редкость приятным: чем-то средним между лимонадом и персиковым соком. Алкоголя в нем и впрямь не чувствовалось, но легкие пузырьки защекотали нёбо.

Музыка сменилась на более мелодичную, давая отдых ушам. Я осмотрелась: среди гостей то и дело мелькали однокурсники, которых я успела запомнить по общим лекциям. Неподалеку обнаружилась Ребекка, поприветствовавшая меня взмахом руки. Судя по ее удивленному взгляду, мое преображение удалось на славу – фея справилась со своей задачей на отлично.

И все же одна деталь никак не давала мне расслабиться. Глазея на студентов и бродя по залу, я то и дело опускала взгляд на свои ноги.

– Кайя, ты уверена, что твоя магия не развеется в самый неподходящий момент?

Когда после занятий я явилась к подруге, обещавшей одеть меня на вечеринку, мне пришло в голову, что все ее наряды мне безнадежно коротки. Фигуры у нас были похожи, а вот рост… Меня мини-юбкой не удивишь, а вот местную публику голые коленки могут шокировать.

Кайя удлинила подол и подправила фасон насыщенно-зеленого платья при помощи магии впечатлений, клятвенно заверив меня, что она продержится до полуночи. Я рассмеялась, но когда Роуз спросила меня, в чем дело, пришлось соврать. Рассказывать о сказках другого мира – не лучшая идея.

– Продержится – обещаю! Если только ты сама не захочешь избавиться от м-м-м… лишней одежды.

Я выразительно посмотрела на Кайю, а та развела руками.

– Ну мало ли! Ты ведь больше не послушница монастыря Светлой матери.

– Кстати, я вижу в толпе Итана, – заговорщическим тоном сообщила Роуз и вручила мне свой бокал. Ее пригласил танцевать смутно знакомый парень – кажется, мы пересекались на рунах.

– Что-то не вижу радости на твоем лице. Тебе не нравится Итан? Я вздрогнула, но фея опустила ладонь на мое плечо. – Да ладно, можешь рассказать мне.

Я вздохнула.

– Итан милый, но… Впрочем, неважно. Мне все равно придется выйти за него замуж. Наш брак одобрен самой магией, а отец не позволит мне отказать наследнику Клиффордов.

Кайя едва не поперхнулась коктейлем и возмущенно топнула ногой.

– Ты не обязана делать то, что не хочешь. Нельзя переступать через себя, Ами.

Меня захлестнула волна отчаяния: я впилась ногтями в ладони и стиснула зубы, чтобы удержать рвущиеся с языка слова. С каждым днем шанс на то, что дриада вернется в тело, становился все более призрачным. Если я рискну пойти наперекор и изменить ход ее жизни, получится ли?

Сейчас память Амелии откликалась гораздо охотнее, но я не могу быть уверенной, что она не подведет в самый неподходящий момент. Если фидр Стефан заподозрит, что я не его дочь… Впечатляющие картинки из фолианта о пришлых встали перед глазами как живые, заставив меня похолодеть.

– Не будем об этом сейчас, – попросила я Кайю.

Итан стоял совсем рядом: он разговаривал с Ребеккой и резко обернулся, когда она указала ему на меня. Мое сердце екнуло: бежать поздно.

– Если захочешь поговорить об этом, я всегда к твоим услугам. – Пообещала фея. – И да, помни: платье будет длинным только до полуночи!

– Амелия, ты великолепно выглядишь! Твои волосы… и платье. – Жених нервно сглотнул, отчего его кадык дернулся, и я невольно улыбнулась. Какой же он все-таки мальчишка.

Хотя, пожалуй, он не ожидал увидеть меня в подобном виде. Вместо мешковатой формы я впервые надела действительно красивое платье. Оно было довольно целомудренным, но вместе с тем подчеркивало все достоинства фигуры.

– Да и твоя прическа… Признаться честно, когда я увидел, что ты обрезала волосы, то расстроился, но теперь понимаю, что напрасно. Ты восхитительна! Мне очень повезло.

Я натужно улыбнулась и быстро отпила напиток, чтобы скрыть досаду. Да Итан уже считает меня практически своей собственностью!

– Потанцуем? – предложил он.

– Знаешь, туфли немного жмут…

– Внимание! Исторический момент! – раздался позади возглас Джареда. Кажется, он не раз приложился к бочонку с алкоголем. – Наша монашка будет танцевать! Может, и чмокнуть в щечку позволит!

Вокруг заулюлюкали, и я, поморщившись, вложила руку в ладонь напрягшегося Итана. Джаред подложил мне свинью. Если откажусь танцевать, жених примется доказывать свою состоятельность иным способом.

Итан притянул меня к себе, и мне ничего не оставалось, кроме как обнять его за плечи. Артефакты играли медленную мелодию, так что переживать насчет движений не пришлось – студенческие вечеринки одинаковы во всех мирах. Нужно всего-то держаться друг за друга и покачиваться, переступая с ноги на ногу. В полумраке и перекрестье разноцветных лучей магических ламп было так легко представить, что я на Земле.

Итан все еще выглядел напряженным, и я фыркнула.

– Не обращай на него внимания! Он же болтун, все это понимают.

Жених дернул уголком рта.

– Ты права. Просто мы всегда соперничали. Жду не дождусь, когда Джаред тоже обзаведется невестой или хотя бы прекратит менять девушек как перчатки. Но сегодня я в проигрыше. Джаред умудрился организовать вечеринку прямо в зале для боевой подготовки. Ее будут помнить еще долго!

– Зал для боевой подготовки? – переспросила я. – А я еще удивилась, почему здесь все такое странное.

– Помещение звукоизолировано и защищено от случайных вспышек магии. Идеальное место для студентов, собирающихся как следует развлечься.

Разговаривая, Итан притягивал меня все ближе, пока между нашими телами не осталось всего несколько сантиметров. Изнутри всколыхнулось раздражение: своей настойчивостью жених начал утомлять.