— Ты б еще полчаса заползала, а так быстренько получилось, — пояснил он, смешно развевая рот.

Интересно, как он разговаривает, ведь гортань волков гораздо ниже, а потому человеческая речь им недоступна, даже если бы был интеллект, позволяющий изрекать умные мысли.

— Двинулись! — Волк скакнул к воротам, те медленно открылись, выпуская нас.

Путешествие началось.

Сразу за домом Серого начинался лес, сквозь который была проложена тропинка. По ней-то мы и направились. Почему нельзя было дойти порталом куда-нибудь поближе к нашей цели, я не знала, а Волк не ответил. Ну и ладно, ну и вообще буду молчать тогда.

В общем, смотрела по сторонам и старалась наслаждаться поездкой. Зверь поначалу скользил серой тенью сквозь кусты рядом, потом куда-то исчез, дав наказ двигаться вперед и не сворачивать с дороги. Ха! Куда я могу свернуть, если везде непролазная чаща? Конь подо мной шел бодро, изредка я приподнималась в стременах, чтобы дать передышку пятой точке, а потом опять усаживалась. Скукота! Если мы так будем месяц двигаться, я начну завывать не хуже волка! И как люди раньше жили без наушников и плееров? В общем, я сначала молчала, потом мне стало совсем тошно, и я решила… петь!

Что может петь современный человек, который музыку слушает исключительно по радио в машине и общественном транспорте? Конечно, популярные хиты! Много слов, мало смысла, главное, чтоб в рифму было! И я запела. Вернее, не так, я ЗАПЕЛА! Учитывая, что часть слов я не знала, а добавляла свои, получалось примерно так:

«Ум-нум-нум, бум-бум-бум,

Я сегодня тарабун,

Я тебя люблю-лю-лю,

Ты мой лучший хохотун!» (стеб-фантазия автора на тему современной музыки)

Ну и так далее. В общем, орала что придется, лишь бы петь. Даже охрипла немного. И совсем не ожидала, что когда я начну покашливать перед исполнением нового шЫдевра, в паузу вклинится голос Волка:

— Как ты поешь! — в голосе его я уловила восхищение и еле сдерживаемый смех. — Скоро полнолуние, составишь компанию?

И вот как это расценивать — как похвалу или как то, что я вою не хуже волчары какого-нибудь?

— Не устала еще? — поинтересовался пушистый, лениво рыся рядом с моим конем.

— Нет! — отрезала я, подозрительно оглядывая упитанную наглую морду.

И все-таки, что он имел в виду, когда приглашал повыть с ним? Я девушка приличная, я до свадьбы не вою… тьфу, короче, до свадьбы ничего себе не могу такого позволить. Ну или не до свадьбы, а не знаю, когда вообще. В общем, строгое бабулино воспитание делает свое черное дело — парней я обхожу стороной.

— А то, если устала, давай сделаем привал, я там пробежался впереди, опасности нет, можно отдохнуть полчасика.

Хм. Отдохнуть немного? Почему бы и нет?

Резко остановив Сивку (кстати, я так и не узнала настоящее имя коня), я спрыгнула с него и заковыляла к краю дороги, держа поводья в руке. Да уж, изнеженному современному человеку русские народные сказки можно только читать, участвовать в них лучше не стоит, здоровье потом поправлять придется после таких вот…хм…ситуаций.

— Ой, хорошо-то как! — прокряхтела я, усаживаясь прямо на траву, а потом и повалившись спиной назад.

Раскинула руки-ноги, лежу в форме звезды, даже пальчики растопырила. Красота! И шевелиться вообще не хочется, вот так бы лежала и лежала, в небо пялясь. Но не тут-то было! Едва я успела задремать, как надо мной раздался какой-то шорох, а, открыв глаза, я обнаружила ухмыляющийся оскал волчьей морды буквально в паре сантиметров от моего носика.

— Аааааа!

— Ну чего ты орешь опять, чего орешь? — недовольным тоном проворчала эта пушистая скотина и завалилась на бок.

— А чего ты подкрадываешься?

— Я веснушки твои рассматривал! — обиженным тоном процедил Волк. — Смешные они, будто мухи на лицо наср…

— А вот этого не надо тут! — грозно нахмурилась я. — Не мухи, а солнышко поцеловало! Бабушка так говорит!

— Врет твоя бабушка, — зевнул Серый. — На мух это больше похоже. Давай уже дальше двигаться, а то сейчас задрыхнем и проспим до вечера. А ночью тебя сожрет кто-нибудь, тут и сказочке конец.

По моим округлившимся глазам волчара понял, что что-то не то говорит, но вместо того, чтобы исправиться и сказать, что пошутил, он добавил:

— Селяви!

— Какая еще селяви? Я тебе сейчас покажу селяви, защитник хренов!

Я вскочила и бестолково заметалась вокруг коня, пытаясь одновременно и удержать его и сесть в седло.

— Да стой же, глупая скотина! — не выдержала я, когда конь в очередной раз отступил от меня.

— Лаской надо к животному, лаской, — подначил меня Волк. — Мы, дикие, любим, когда с нами по-хорошему.

Оглянувшись на него, я не заметила, как мой четвероногий лошадиный товарищ опять переступил своими копытцами, толкнув меня боком, отчего моя хрупкая тушка полетела носом в землю. И воткнулась бы, не выставь я правую руку перед собой, на которую и приземлилась, ойкнув от неожиданного хруста в кисти. Запястье пронзило резкой болью, я с недоверием уставилась на пораженную конечность, замечая, как она синеет и отекает. Ну и сказочка, е-мое!

Как болеют обычные люди в обычной жизни? Почувствовал, что где-то кольнуло, потянуло, хрустнуло — идут в аптеку и покупают по совету фармацевта чудодейственную таблетку или мазь. А вот если уже так жахнет, что до аптеки не дойти, тогда да, тогда к врачу. Боком, задом, или даже лежа в позе каракатицы.

А как сами врачи болеют? А мы, как те деревья, умираем стоя. И ходим на работу все в той же позе каракатицы.

Попялившись в изумлении на свое распухающее запястье, я пару раз хлопнула глазами. Открыла и закрыла рот, не найдя, что сказать. Волк тоже замер в напряжении, потом вдруг как-то встрепенулся, затем силуэт его стал расплывчатым, а потом передо мной оказался он же, но в образе человека. Голого такого человека. И этот самый голый человек двинулся ко мне с ТАКИМ выражением лица, что я попятилась и с размаху села на жо… в общем, на то место, которое можно условно спиной назвать.

— Дай посмотрю! — приказал он, присаживаясь на корточки.

Ой, мама! Я не готова к такому близкому знакомству с заместителем Аполлона, но послушно протянула лапку, только сейчас отметив, что она вообще-то болеть изволит, да еще и весьма ощутимо.

— И почему я не целитель? — пробурчал Владимир, хмурясь. — Живую воду Кощей дал с собой?

Я отрицательно помотала головой, чувствуя, как слезы подступают к глазам. Так жалко себя стало и так больно! И вообще, с поцелуями лезть он первый, а воду зажал, гад бессмертный! Для маленькой меня!

— Придется выходить из положения своими силами, — задумчиво произнес Волк, поднимаясь на ноги и почесав пятерней голову.