— Ах ты ж морда каменная! — перестав скользить, я ловко встала на четвереньки, заметив, что ближайшие двери открылись. На меня уставились несколько пар глаз. Адепты, живущие по соседству.

— Привет, парни! — выдавила я и встала на ноги, потерев ушибленное место.

На меня взглянули, но никто никак не прокомментировал произошедшее. Только один из парнишек, невысокий очкарик, высунулся за дверь и спросил участливо:

— Ты что, новенький?

— Ага, — я прошла вперед и подняла сумку, которую забросила за плечо.

— Из тринадцатого, полагать? — продолжил очкарик, а затем вышел в коридор.

— Ага, — ответила я и уставилась мимо адепта на дверь отведенной мне комнаты.

— Горр тебя вышвырнул? — раздалось за спиной и я увидела, что еще один смельчак вышел в коридор.

— Ага! — подтвердила и это.

— Меня, кстати, Билли зовут, — очкарик подошел и протянул руку.

— Оливер, — ответила я и вздохнув, дала себе мысленную установку. Если этот орк решил, что можно вот так просто от меня избавиться, то очень сильно прогадал. Меня ни одна лошадь из нашей конюшни не смогла сбросить со спины. А уж орк…

Видимо, что-то проступило этакое на моем лице, отчего Билли попятился назад, спросив:

— Ты что, снова пойдешь к нему?

— Да. Это теперь моя комната тоже, — я кивнула адептам, мысленно пожелала себе удачи и сама пораженная собственной глупой храбростью, решительным шагом пошла вперед.

— Удачи! — кто-то крикнул мне вослед, но я не оглянулась, опасаясь, что, если сделаю это, смелость оставит меня и я, как побитый щенок, побегу к коменданту клянчить уголок на чердаке, в подвале, да где угодно, лишь бы подальше от этого наглого орчища. Уж если я от Блеквуда убежала, да от отчима, что мне этот орк?

Вот только с каждым шагом, приближавшим меня к заветной двери, ноги начинали дрожать все сильнее. Но это не остудило мой пыл, и я вошла в комнату без стука. Просто распахнула ее и переступила порог со злостью отметив то, что орк уже начал хозяйничать в комнате и зашторил окна, лишая помещение тепла и света.

— Эй! Ты! — рявкнула я пискляво. Ну уж как получилось.

Орк еще стоял у окна и на мой жалобный рев развернулся всем телом, оскалившись.

— Упрямый, да? — спросил он.

«Боженька, спаси!» — подумала я, глядя на его сверкающие в полумраке глаза. А вслух ответила:

— Да. Это и моя комната тоже. Так что будь любезен потесниться. В правилах Академии значится два адепта на одну комнату, — правила я не читала, но на этот счет была просвещена Итаном.

— А я сказал, что мне соседи не нужны! — грозно ступил вперед громила, явно пыталась подавить меня своим авторитетом.

— Ну мне тоже много чего хочется, — ответила я.

— Вижу, тебе было мало того, что я тебя вышвырнул, да? Непонятливый попался, — он наигранно вздохнул. Ох, как мне в тот момент захотелось убежать с визгом. Вот только в коридоре уже торчали любопытные носы других адептов, среди которых будут и те, с кем мне придется учиться. И я просто не могла сдаться. Подобралась, приготовившись сделать хоть что-то. Вспомнила свои занятия танцами и впервые поблагодарила отчима за эти уроки.

Горр рванулся вперед, а я шмыгнула в сторону, избегая его лап. Подпрыгнула и оказалась за спиной наглого чудища. Кровать послужила мне подспорьем. Я запрыгнула на нее, а уже с неё на спину орка. Обхватила его толстую шею своими руками и принялась душить что было силы.

Ох, не так я себе представляла наше знакомство. Совсем не так. Да, я думала, что будет трудно и тяжело найти общий язык и договориться жить мирно, но, чтобы вот так…

Не знаю, как бы поступил на моем месте настоящий парень, но я сделала так, как сделала, молясь всем богам о том, чтобы Горр не размозжил меня о стену. Только, к моей радости, этот странный адепт оказался не так самоуверен, чтобы избавиться от меня подобным образом. Его рев, наверное, слышала вся общага, а может, отзвук донесся и до главного корпуса. Широкая ручища орка пару раз попыталась сгрести меня со спины, но я использовала всю свою ловкость и силу, чтобы уклоняться от захвата. Приходилось извиваться на спине, задирая то ноги, то отлепляясь от мощной шеи соседа. Так и скакали вместе. Конечно, придушить этого болвана мне не удалось. С тем же успехом я могла бы душить одну из каменных колонн, что украшали административный корпус. Но зато я пару раз смачно укусила Горра за ухо так, что он взревел и запрыгал уже на всех конечностях, подобно дикому кабану. Вот уж, как не крути, но представить его жеребцом не смогла. Слишком неказистой и горбатой получилась «лошадка».

К тому моменту, когда я почти выдохлась, пришла помощь в лице Серафима.

Дух поспешно заплыл в комнату и Горр тотчас застыл, тяжело дыша и глядя на хранителя общежития адептов. Я не решилась отлепиться от соседа и продолжала обвивать его руками и ногами, давя бесполезно и бестолково на горло.

— И что все это значит? — спокойно и мрачно спросил дух, глядя на нас своей темнотой.

— Знакомимся, сэр! — выпалила я и сдула прядь волос, упавшую на запотевший лоб. Сама опустила взгляд и увидела пергамент, зажатый в пальцах Серафима.

— Очень интересный способ знакомства, — язвительно проговорил хранитель и обратился уже непосредственно к орку, — кажется, адепт Горр, вас уже предупреждали по поводу нарушения дисциплины в академии.

Спина подо мной заметно напряглась, но я все равно не ослабила хватку, решив не особо доверять этому типу. А вдруг как за ногу сцапает и снова вышвырнет в коридор?

— Так что, предупреждал или нет? — спросил спокойно Серафим.

— Да, сэр! — неохотно, после непродолжительного молчания, выдавил орк своим грохочущим голосом.

— Так что вы делаете? — уточнил дух вредным голосом.

— Знакомимся, — прогрохотал с явной неохотой Горр и цапнув меня за лодыжку, все же оторвал от своей спины.

— А! — только и успела произнести я, повиснув вниз головой, когда соседушка поднял вверх руку с моим брыкающимся телом. Несколько секунд он наслаждался видом, а затем все же опустил меня вниз. Причем так бережно, что я даже не стукнулась макушкой об пол.

— Вот и хорошо, — согласился Серафим. — А я было решил, что вы не поладили, адепты!

— Поладили! — я встала на ноги, бросив взгляд на Горра и поймав его ответный, в котором плескалось что-то непонятное.

— Тогда возьмите обходной лист, адепт Миллиган. С ним спуститесь в библиотеку и получите учебники по списку, а еще возьмите расписание. С завтрашнего дня вы ходите на лекции вместе с остальной группой.

Выхватив пергамент, ощутила, как губы расплываются в улыбке. Забылась даже стычка с орком. Я развернула пергамент и прочитала названия книг, после чего повернулась к орку и произнесла: