— Вот, — обернулся ко мне хозяин библиотеки. — Все по списку. А это, — он провел ладонью над верхней книгой. Я увидела, как обложка вспыхнула и секунду спустя на ней появился белый исписанный лист, — ваше расписание, адепт Миллиган.

— О! — только и смогла проговорить я, округлив и рот, и глаза.

Мэтр взглянул на меня с усмешкой.

— Вы откуда к нам прибыли, молодой человек? — спросил он.

— Из глуши, — ответил за меня орк.

— Тогда вам придется очень сильно постараться, чтобы не вылететь в первом же семестре! — воодушевил меня мужчина и указал на книги: — Забирайте и уходите. У меня еще, благодаря вам, много дел.

Переглянувшись с орком, я потянулась к учебникам и едва не крякнула, когда попыталась поднять их все.

Это как же мне за раз дотащить такую тяжесть? Показалось, что книги весят в половину моего собственного веса.

Я смущенно посмотрела на мэтра Картрайта.

— А что, если я в два захода заберу? — спросила тихо, отвлекая мужчину, который принялся рыться в одном из ящичков стола.

— Слабак, — довольно шепнул мне на ухо Горр. И я поняла, что помогать мне он не собирается. Ну и черт с ним. Просить не буду. Сама донесу.

— Э… — промямлила неуверенно, — мэтр Картрайт? Так мне можно забрать книги в два захода?

Маг на меня взглянул с неудовольствием и ничего не ответив, развернулся спиной, вскинул руки и все упавшие книги снова медленно поднялись в воздух. А затем также медленно принялись расставляться по полкам.

— Тащи, мелкий! — почти добродушно сказал Горр и первым направился к лестнице, бросив уже не оглядываясь: — Я свою миссию выполнил. Библиотеку показал. Дальше — сам.

Я с тоской посмотрела на его огромные ручищи, представляя, как орк с легкостью тащит не только книги, но и меня в придачу, затем вздохнула и сняла первые пять книг. Крякнула, устраивая их поудобнее, и медленно, наклонившись под тяжестью знаний, шагнула к лестнице.

Вечером мы с Итаном встретились у главного корпуса. Дух Серафим снизошел до того, чтобы передать о месте встречи по просьбе нового преподавателя. Но когда говорил со мной, голос его при этом звучал так, что становилось понятно — посыльным он быть более не намерен и выполнил просьбу первый и последний раз.

Уставшая после уборки и стычки с орком, я помылась и привела в относительный порядок одежду, сменив ее на запасную. Порадовало наличие в ванной комнате магической щеколды, что спасало меня от неожиданного вторжения Горра.

— Ну как устроился? — Итан принарядился. Дорожный костюм маг сменил на отличного покроя костюм и рубашку ослепительного белого цвета.

— Сносно! — отозвалась я, решив не рассказывать об особенностях знакомства с орком.

— Ну пойдем, тогда покажу тебе, что у нас и где. А потом поужинаем, — Хейл жестом пригласил меня вперед.

Мы прошли по дорожке под тенью дуба. Небо быстро темнело и вдоль дорожек вспыхивали магические огни, дававшие достаточно света для прохожих. Я заметила, что адептов много. Кто-то прогуливался, кто-то сидел на лавке, и в основном ребята о чем-то болтали. Краем уха я услышала упоминание про выходные и о симпатичных девушках из города. Но девушки лично меня интересовали менее всего. Да и парни тоже. Мне не терпелось поскорее приступить к учебе, но до завтра еще оставалось слишком много свободного времени. А я обещала Итану ужин и, увы, разговор.

Как оказалось, место, куда пригласил меня Хейл, находилось на территории Академии. Это было просторное помещение в одном из корпусов, занимавшее небольшую площадь под зал и прилегавшую к нему кухню. Мы заняли один из свободных столиков. Я заметила, что место пользуется популярностью. Толпы адептов гудели, набив зал, словно улей. И среди них я чувствовала себя немного неуютно, так как не привыкла к подобным местам скопления народа.

— Что закажем? — спросил Итан, повысив громкость голоса, чтобы перекричать шум, царивший в зале.

— Да что угодно! — отозвалась я, ощущая голод, сдавивший желудок.

Итан понимающе улыбнулся и до того, как к нам подошел парнишка-официант, сказал:

— Ты значит, еще не ужинал. А здесь отличная столовая при Академии.

— Столовая, — проговорила я, ругая себя на чем свет стоит. За всеми этими разборками-уборками, я совсем забыла о еде. А теперь голод напомнил о себе непотребным урчанием в животе, от которого лицу стало жарко.

— Таак, — протянул маг.

Парнишка официант подошел к нам и застыл.

— Что сегодня свежего в меню? — поинтересовался у него Итан.

Официант перечислил. А я, от одних наименований простых блюд, сглотнула слюну, чувствуя, что съем все, что угодно.

— Тогда нам запечённую рыбу и свежие овощи, — сделал заказ маг. — А еще хлеба и по пинте эля.

Парнишка удалился и Итан перевел взгляд на меня. Он вскинул руку и щелкнул пальцами, после чего мир внезапно замолчал и погрузился в тишину.

— Ой! — вырвалось у меня.

Оглядевшись, я поняла, что тихо только за нашим столиком. За остальными продолжает кипеть жизнь и веселая суета.

— А теперь поговорим, — произнес маг, заглянув мне в глаза так пристально, что я невольно поежилась. — Что там у тебя с документами, а? — он прищурил глаза. — Не помню, чтобы ты говорил мне о том, что какие-то твои вещи, тем более такие важные, остались в карете.

— Да ничего, — я опустила глаза, понимая, что снова надо врать, и врать искренне.

Ну и что я ему скажу?

«А скажи правду, или почти правду!» — мелькнула мысль, и я ухватилась за нее, как утопающий за соломинку. Подняв глаза, я сжала руки в кулаки.

— У меня нет документов, — произнесла и тут же поправила сама себя. — То есть, они есть, но остались дома.

— Это как? — спросил маг, откинувшись назад и облокотившись на спинку стула.

— Меня не отпускали учиться. Я ведь сбежал, — сказала я и ведь не солгала! — Мне не позволяли учиться. Хотели, чтобы я жил как все. Женился и оставался там, где было мое место.

— Почему? — искренне удивился маг. — Ведь иметь дар, тем более такой, как у тебя, почетно!

— Мой отчим не хотел, чтобы я учился и в чем-то превосходил своего брата, который не обладает силой, — пояснила я и снова не солгала.

— Ага! — протянул Итан. — Значит, у тебя есть отчим и, так полагаю, брат.

— И матушка, — добавила я. — Но она поддерживала сторону своего супруга. А я всегда хотел учиться.

— Оно и ясно, — кивнул мужчина. — Спасибо, что рассказал правду.

У меня даже от сердца отлегло. Думала, не отстанет, продолжит расспрашивать, но Итан видимо, узнал то, что хотел. Потому что, подмигнув мне, щелкнул пальцами и звуки вернулись, оглушено ударив по слуху. Я даже рот открыла и едва сдержалась, чтобы не прижать ладони к ушам.