В далеком детстве, когда ей было шесть лет, они с родителями ездили на море. Двадцать четыре дня она тогда провела в самом настоящем солнечном раю и запомнила это на всю жизнь. Больше они так и не выбрались на морской отдых, хоть и заговаривали об этом каждый год. Но все время что-то мешало воплотить мечту в жизнь.

Лана твердо верила, что когда станет взрослой и самостоятельной, будет отправляться к морю каждый год. Но теперь и этому не суждено осуществиться. Разве что в таких вот реалистичных мечтах. Но даже это – сказка, подаренная самой судьбой. Ведь все тут кажется таким реальным!

Но какое же тут все настоящее, живое! Лана села и захватила горсть песка. Медленно высыпала его обратно, наблюдая как образуется небольшая горка. И рядом уютно шуршало море, наползая на берег мелкой рябью, увлажняя и делая блестящим под солнцем песок, раскинувшись огромной слегка волнующейся бесконечной гладью.

Еще одна одинокая чайка залетела к ней в гости, и вместе с ней зародилась мысль, что если не возвращаться, остаться тут навсегда. Ведь если выбирать между неволей в мрачном замке демона и одиночеством в кусочке собственного рая, то последнее выглядело привлекательнее для нее. Только вот, с Владом этот вопрос они не обсудили, и что-то Лане подсказывало, что иллюзия не будет длиться вечно. А что потом? Все то же гибельное безвременье? Так может и оно для нее лучше?

Солнце светило ярко и становилось все жарче. Захотелось искупаться, и Лана не стала сдерживать этот порыв. Тем более что море манило веявшей с него прохлады, доносимой легким ласковым ветерком.

Лана скинула с себя платье, и то упало к ее ногам островком усыпанного мелкими цветами луга. Перешагнув через него, она погрузила ноги в воду, чувствуя какая та прохладная, но не обжигающая.

Не было страха, что там под водой может таиться что-то опасное, хищное. Откуда тут это возьмется, если место это придумано ею? Она «построила» его совершенно безопасным, идеальным во всех отношениях.

Лана плавала до ломоты в мышцах, не думая ни о чем, всю себя отдавая воде, качаясь на ней, когда уставала. Но даже то, что безумно приятно, рано или поздно приедается. Да и разве можно наплаваться так, чтобы потом еще долго этого не хотеть?

К тому времени, когда выбралась на берег, песок уже нешуточно раскалился, и сначала, в его обжигающих объятьях, Лана испытывала даже слабую боль, пока покалывание не переросло в приятное. И под солнечным покрывалом она задремала. А очнулась, когда на небо набежала большая туча и запахло дождем. Но тут не может всего этого быть!

Лана резко выпрямилась. Отчего-то смотреть на серую огромную тучу было страшно. А когда раздался первый раскат грома после ослепительной молнии, она невольно вздрогнула и оглянулась.

Спрятаться было некуда. Ни навеса, ни скального утеса в обозримом пространстве не наблюдалось. А на песок уже принялись падать первые крупные и редкие капли.

Лана даже не удивилась, когда из тучи вынырнула большая крылатая тень и принялась быстро снижаться.

Демон опустился перед сидящей на песке Ланой и сложил за спиной крылья. Невольно залюбовалась языками пламени, лижущими его под кожей, заставляя призрачно светиться и переливаться. И только потом сообразила, что сидит перед ним обнаженная, да к тому же вывалянная в песке.

Схватив платье, Лана как могла прикрыла им наготу.

Демон не спешил заговаривать с ней, разглядывая с высоты своего роста. Сейчас он выглядел весьма свирепым, но Лана почему-то не боялась его. Быть может, потому что он явно пытался побороть свою злость раньше, чем что-то предпринять дальше.

– Как ты нашел меня?

Действительно, как? Если верить Владу, то место это существует исключительно в ее воображении. Не может же демон быть там же.

– А ты сомневалась, что я найду тебя? Хотела спрятаться от меня? – прорычал он, и глаза его полыхнули пламенем.

– Нет, не хотела. Ты тут вообще не при чем, – пожала плечами Лана и отвернулась.

Зрелище морской глади успокаивало, странное равнодушие спустилось на душу. Сейчас Лана не боялась ничего: ни грозы, что возможно разыграется вот-вот; ни демонической ярости, которая стихала, но медленно и с неохотой; ничего. Ей было все равно, что сделает с ней ее пленитель. Даже если растерзает прямо сейчас, то так тому и быть.

– Запомни, нет такого места, где я бы тебя не нашел, – опустился он рядом с ней на песок. – Я чувствую тебя на любом расстоянии, даже если ты находишься в другом пространстве, как это.

Он был обнажен и не прятал свое демоническое обличье. Лану это не смущало, как и то, что видела его половой орган.

– Хорошо, я запомню, – отозвалась она. – Но и ты запомни, что не сможешь запретить мне бывать здесь.

– Ты угрожаешь? – тихо и низко рассмеялся демон. – Маленькая глупая человечка. Неужели ты веришь в то, что говоришь?

– Просто, я хочу верить, – посмотрела она ему в глаза, чувствуя как ее наполняются слезами.

Грусть породила слезы, и бороться с ними она была не в силах.

– Отчего ты плачешь, девушка? – прикоснулся он обжигающе-горячим пальцем к ее влажной щеке.

– Наверное, потому что не могу не плакать.

– Ты вся в песке, – коснулся он ее спины, и она почувствовала, как осыпался с той песок, щекоча кожу. А может, щекотали его прикосновения.

Демон разжал пальцы ее рук, что сжимали платье, прятали под ним наготу. То соскользнуло с нее, открывая его взору грудь и то, что находилось ниже.

Какое-то время он скользил по ней взглядом. А потом встал и легко подхватил ее на руки.

– Тебя нужно отмыть, грязнуля, – склонился он к ее лицу, и изо рта его показался змеиный раздвоенный язык.

Мягко коснулся им губ Ланы, проникая между ними самую малость. Это даже нельзя было назвать поцелуем – он лизнул ее словно мороженное. А потом понес в море.

***

Пробиться сквозь безвременье даже высшему демону непросто. Роана болтало нещадно, несколько раз отбрасывало обратно на нулевой уровень, но связь с человечкой он не терял, установил ее на пределе прочности.

Наконец, он увидел просвет. Это дурацкое, так любимое людьми солнце ослепило, и Роан быстренько нагнал туч, чтобы скрыть от глаз противное светило.

Девушку разглядел свысока – та свернулась калачиком и мирно спала на морском берегу. Вот, значит, о чем она мечтает. Море, солнце, пряные (до противного) запахи… Как же это примитивно с точки зрения демонов. Но и осуждать человечку Роан не мог. Такова человеческая природа – обращать внимание на всякие глупости, когда вокруг столько интересного и загадочного. Да даже та же девушка – для демона она сейчас представляла главный интерес. Но еще большей загадкой являлась собственная реакция на нее.

Она тоже заметила его, и в глазах ее Роан прочитал испуг. А ведь правильно делает, что боится. Злость все еще не утихла, хоть и вызвана была сейчас не исчезновением человечки, а теми трудностями, с которыми пришлось бороться на пути сюда. Демон внутри бушевал и требовал успокоения. И только ее близость могла удовлетворить быстро, что, собственно, и происходило.