Из суда Роан возвращался в крайней задумчивости. А все дело в том, что заседание сегодня длилось очень долго и было оно не совсем обычным.

Судили высшего демона, что само по себе редкость. Но даже не это казалось странным, такое случалось на практике верховного судьи и не раз. А вот за убийство человека он впервые судил себе подобного.

И даже не само убийство ввергало в задумчивость, а то как оно произошло.

Если коротко, то демон выкрал земную девушку. Держал ее в своем замке, в неволе. Окружил ее заботой и роскошью. И каждую ночь приходил к ней… пока она не сошла с ума. Вот тогда он убил ее, а не отвел на невольничий рынок, как того требуют правила царства. Высший демон повел себя как дикое существо, не покидающее пределов нулевого уровня, живущее инстинктами.

Демона осудили на цепи безвременья – страшная кара для обитателей царства, вечная жизнь в цепях и неволе.

Больше всего поразила Роана реакция подсудимого, когда вынесли приговор. Он рассмеялся и показался Роану тогда таким же сумасшедшим, как та девушка, что он убил. Значило ли это, что кару свою демон считает заслуженной? Или он тогда находился не в своем уме и гораздо позже осознает, что же с ним произошло? А быть может, он любил эту девушку? Но демоны не умеют любить!

Вот такие мысли не давали Роану покоя на обратном пути к замку. И еще, чем ближе он подлетал, тем сильнее ему хотелось увидеть невольницу.

Не заходя к себе и даже не разыскав Арна, первым делом демон отправился в покои невольницы. Он не знал, что скажет ей или сделает, но желание увидеть ее превратилось в навязчивое, нестерпимое. Просто хотелось оказаться рядом, почувствовать как успокаивается внутри демон. А бушевал тот нешуточно, и на этот раз его демон был не согласен с решением, что вынес Роан в суде.

Каково же было удивление, когда в небольшом саду Роан обнаружил не человечку, а стилиста, сидящего на веранде, потягивающего дракона и любующегося огненной панорамой.

– Ты что здесь делаешь? – нахмурился Роан.

– И я тебя приветствую, самый любезный демон царства! – расплылся Влад в ехидной усмешке.

Этого популярного в царстве выскочку Роан, мягко говоря, недолюбливал. И меньше всего ожидал увидеть того в своем замке.

– Делаю то, на что твоего ума не хватило, – отвернулся Влад от хозяина замка и спокойно продолжил начатое.

Демон взбунтовался подобной наглости черта, но пока еще его получалось сдерживать.

– Ты не ответил на мой вопрос, – прорычал Роан и приблизился к черту со спины.

Как же ему хотелось сейчас свернуть шею наглецу одним движением!

– В отличие от тебя, я понимаю, что красота нуждается в уходе, что в отсутствии внимания она приходит в упадок, становится запущенной и дикой, – с ленцой в голосе отозвался черт.

– А проще ты не пробовал выражаться? К чему вся эта высокопарность?

И где девушка? Почему он ее не нашел ни в комнате, ни в саду рядом с этим придурком?

– Если проще, то я привез гардероб твоей куколке, чтобы она не облачалась в те бесформенные и безвкусные тряпки, что ты ей тут предлагаешь. Самая удачная вещь в твоем замке – это дракон. Крепкий, смачный, обжигающий! – довольно причмокнул Влад, осушив кубок до дна.

– Где Лана? – проигнорировал Роан его похвалу.

– Гуляет, – пожал плечами черт.

– И где же? – вновь осмотрелся Роан, но присутствия девушки не обнаружил.

– Не здесь же! – презрительно фыркнул Влад. – У тебя здесь не разгуляешься. Мрачность на мрачности мрачностью погоняет. Даже в безвременье менее мрачно.

– Так вали отсюда, чего расселся?! – вышел все-таки из себя Роан. Еле сдержался, чтобы не скинуть черта со скалы прямо в огненную реку. – Если не скажешь, где она, сверну тебе шею!

– Девушка отправилась туда, где есть жизнь, – философски изрек черт, довольно прикрыв глаза и откидываясь на спинку дивана.

Догадка закралась в голову, но озвучивать ту Роан не торопился. Да и сама по себе она казалась дикой.

– Ты или напился, или резко поглупел, черт. В последний раз спрашиваю, где девушка?

– В стране фантазий, райском уголке, мире мечты… Называй как хочешь, – отмахнулся тот.

– Ты отправил ее в пространство разума?! – взревел демон, и наконец-то черт испугался.

Он проворно вскочил с дивана и отошел от Роана на безопасное расстояние. Даже хмель выветрился из его взгляда.

– Отправил, и что! Она же тут у тебя потухнет, как крохотное пламя, которому даже не дали шанса разгореться! И не жалко тебе губить такую красоту?!

Роан смотрел на перепуганного черта, понимая, что больше не в силах сдерживать рвущегося изнутри демона. Если он сейчас не уберется отсюда, то от любимого стилиста повелителя останется мокрое место. И тогда даже муки вечности покажутся для него слишком мягким наказанием.

Не говоря больше ни слова, он покинул сад и комнату девушки. В комнате релакса выпустил демона, и тот сразу же принялся настраивать сенсоры на человечку. Сейчас важно почувствовать ее, где бы она ни находилась. Что делать с ней дальше, он решит потом. Найти и не убить сразу же, не уподобиться тому подсудимому – вот его основная задача!

***

Сначала Лана не чувствовала ровным счетом ничего, как и не видела. Повсюду царил белый плотный туман, который она тоже только видела, но не ощущала на коже. Однако, стояла она на чем-то твердом, только вот и себя в этом тумане не видела.

Медленно но уверенно в голову закрадывалась мысль, что она что-то сделала неправильно. И по мере того как текло время, страх все разрастался. Неужели она все-таки оказалась в этом безвременье, про которое так серьезно рассуждал Влад? И теперь ей грозит вечно блуждать в этом тумане?

Отчаяние породило слабость, и Лана опустилась прямо на то, на чем стояла. А потом и вовсе прилегла, по-прежнему не ощущая ни тепла ни холода. Если ей суждено сгинуть тут, то пусть это случиться во сне.

Какой знакомый запах! Он проникает в легкие, будоража душу. И это шуршание – что-то оно напоминает очень сильно, она уже его слышала когда-то очень давно.

Лана распахнула глаза, и взгляд уткнулся в лазурное небо, с зависшими на нем кое-где небольшими белоснежными облачками. Ярко светило солнце, но то еще показало только половину слепящего диска из-за горизонта. А под руками Лана ощутила что-то теплое и рассыпчатое, приятное и очень знакомое.

И снова это шуршание, совсем рядом!

Сознание просыпалась медленно, но она уже восстановила в памяти цепь последних событий. А когда рядом раздался пронзительный крик, то улыбка счастья не заставила себя ждать. Только увидев бело-серую птицу, чайку, что беззастенчиво ковыряла клювом золотистый песок прямо рядом с головой Ланы, она поняла, где оказалась.