– Одну! – поспешила Марина и объяснила: – Диатез.

Аля развернула конфету и, прихватив ее краями обертки, стала аккуратно откусывать. Чай она пила ложечкой, черпая ею из чашки. Покончив с конфетой, положила ее стол.

– Наелась, – сообщила Марина и вытерла рот племянницы полотенцем.

– Сказку хочу, – сообщила Аля. – Про Машу.

– Я тебе сто раз читала! – всплеснула руками Марина.

– Хочу! – не отстала девочка.

– Дядя Коля почитает, – сказала Жанна. – А мы с Мариной поговорим.

– У меня нет книги, – растерялся я.

– В интернете найдешь! – махнула рукой Жанна. – «Маша и медведь», русская народная сказка. Иди!

Я вытащил Алю из-за стола и отнес в зал. Там усадил на диван и взял счислитель. Сказка и вправду нашлась сразу.

– Читай! – Аля указала на экран.

– Жили-были дедушка и бабушка, – начал я. – Была у них внучка Машенька…

Неожиданно я увлекся. Сказка оказалась необыкновенно интересной. В детстве я читал сказочные истории, но они были другими. На Аллоу не встретишь медведя в лесу – там их нет. И дети не собирают в лесу грибы с ягодами – их выращивают на фермах.

Сказка кончилась быстро.

– Мультик! – потребовала Аля. – Про Машу!

Мультики тоже нашлись. Чтобы лучше видеть, Аля перебралась ко мне на колени. Я выпал из времени. На моих коленях сидела Чувствующая. Я ощущал исходящие от нее волны радости и погрузился в удовольствие. Нечто подобное испытывал Мозг. Я почувствовал, как он притих.

В себя меня привел смех. Я оторвал взгляд от экрана. В дверях стояли Жанна и с Полиной. Они смеялись.

– Ты бы видел себя, Ковалев! – выдохнула Жанна. – Большой птиц с маленькой птичкой смотрят мультик. Оба в нирване. Вставай, большой дядя! Мы закончили.

– Пойдем, Аля! – поддержала Марина. – Пора.

Девочка послушно слезла с моих колен. Я помог Марине надеть пальто (девочку одела она).

– Я завтра приду! – пообещала Аля.

– Ты что? – засмущалась Марина. – Разве так можно?

– Нужно, – сказал я. – Приходите! Кстати. Если вам нужно куда-то пойти… Приводите Алю ко мне, я присмотрю.

– Не сомневайся! – встряла Жанна. – Шеф – хороший человек.

– Знаю, – кивнула Марина. – Аля к плохому не пойдет. Но неудобно.

– Я сказала про «неудобно», – улыбнулась Жанна. – Забудь!

Я проводил гостей до лестницы. Вернувшись в квартиру, заглянул на кухню. Жанна сидела на диванчике.

– Умеешь ты, Ковалев, находить хороших людей, – сказала, когда я вошел.

– Ты это о себе? – поинтересовался я.

– И о себе тоже. Скажешь, плохая?

– Нет.

– То-то! – она подняла вверх палец. – И ведь хитрый какой! «Помоги с документами», – передразнила она. – Раз – и я на него работаю.

– Тебе не нравится?

– Наоборот – очень интересно. Даже не помню, когда так было. Теперь и Марину нашел. Эту девочку надо брать. Надежная. После смерти сестры заботится о племяшке, крест на личной жизни поставила.

– Почему? – удивился я.

– Мужчины не любят женщин с детьми.

– Разве?

– Ты возьмешь замуж женщину с ребенком? – палец указал на меня.

– Почему бы нет? – пожал я плечами. – Если понравится.

– Так-то ты, – вздохнула она. – Не от мира сего. А вот другие… Да и где мужчину найти? Для этого в клубы ходить надо, другие места. А у нее девочка… Ладно! – тряхнула она головой. – Поговорила я с ней. Толковая, умная. Пока будет работать по договору. Так ей хорошо и нам. Марине – приработок, нам меньше расходов. В Фонд социальной защиты платить не нужно. Нет больничных и отпускных. Платить будем пятьсот рублей в месяц.

– Не мало? – засомневался я. – Деньги есть.

– По основному месту работы ей платят столько же. Сволочи, пользуются ситуацией. Женщина с ребенком. У нее же больничные, то да се. Думаешь, я не хочу дать ей больше? Только нельзя. Испугается. Подумает: жулики. Будем химичить с налогами или что другое. Бухгалтеру за это статья. Пусть осмотрится, разберется. Тогда и добавим. Согласен?

Я кивнул.

– Тогда все.

Она встала.

– Погоди! – остановил я. – Скажи. Наркомания – это проблема?

– Еще какая! – вздохнула она. – Было: школьники в Минске умирали – спайсы курили. Один за другим. Шум стоял! Наркобарыг после этого прижали. Сроки стали давать до двадцати пяти лет. Но все равно проблема. Беларусь – транзитная страна, через нас наркотики везут в Европу, и наоборот. Здесь кое-что оседает. А с чего заинтересовался?

– Мать Али вспомнил.

– Да, – вздохнула она. – Не повезло девочке. Ну, дали ему пожизненное, и что? Теперь до старости гада кормить? Вешать таких надо – на центральной площади. Или стрелять. Но Евросоюз ноет: отмените смертную казнь, отмените! У самих нарики стаями ходят, хотят, чтоб и у нас было. Пойду.

Я проводил ее в прихожую. На прощание она чмокнула меня в щеку. Я отправился в ванную – смывать след помады. И почему женщины думают, что это нам в удовольствие?

Мозг встретил меня в коридоре.

– Задание понял? – спросил я.

– Яволь, герр генерал! – доложил он через речевой синтезатор. – Мы покажем им Кузькину мать! Гитлер – капут!

– Насмотрелся, – вздохнул я. – Конфеты будешь?

– Мог и не спрашивать! – оживился он и побежал в кухню.

– Вот!

Директор института кристаллографии достал из портфеля и выложил на стол два стеклянных бруска. Один из брусков был с пачку сигарет, второй – размером с большую книгу.

– Почему они синие? – спросил министр.

– Полный заряд. Когда сократится наполовину, станут зелеными. На четверти пожелтеют, после станут бледнеть. Легко контролировать заряд – приборы не нужны.

– Наглядно, – согласился министр. – А как с остальным? Емкость и прочее?

– Вот это, – директор взял маленький брусок, – стартовая автомобильная батарея. Емкость около 80 ампер-час. Ток холодной прокрутки – 770 ампер. По показателям подходит для большинства легковых автомобилей с бензиновыми или дизельными двигателями внутреннего сгорания. Заводит без проблем – многократно проверено.

– Такой маленький? – удивился министр.

– Маленький, да удаленький, – улыбнулся директор. – Заряд держит отменно. Разрядить полностью удалось только на стенде. В ходе эксплуатации практически невозможно. Во-первых, теряет заряд медленно, во-вторых, быстро пополняет его от генератора. Если кислотному аккумулятору нужно несколько часов, то этому – двадцать-тридцать минут. То есть сунул под капот и забыл. Если, конечно, автомобиль используется.