Формула заклинания призрачного клинка вспыхнула и рассыпалась. Я увернулся от удара копья, скрепя зубами от разочарования. Одно дело применять магию, стоя перед стульями в трактире, и совсем другое, в окружении врагов. Мысли путались, привычные контуры для светлой магии словно всплывали в памяти. Пытаться применить тьму в бою было также сложно, как изменить почерк, вырабатываемый годами.

Тем временем меня уже прижали к стенке. Стражники заполнили весь амбар и я едва успевал отбиваться от четырёх противников разом. Тело заливало кровью, я понял, что загонять себя в ловушку было явно плохой затеей, стоило прорвать оборону и оборонятся на улице. Придётся горько заплатить за ошибку.

Собрав последние силы я ринулся в атаку, надеясь удивить противника, выйдя из глухой обороны. Тут же в бедро мне воткнулось копьё, вызвав вспышку боли. Изз этой вспышки и родилось решение. Заклинание гниения я выучил хорошо, а что если его немного изменить?

Увернувшись от выпада спереди, я забежал за стеллаж с мешками муки и приложил все силы, толкая его. От лопнувших мешков с мукой всё разом заполонило белое облако, перекрывающее обзор моим противникам. Так у меня появилось драгоценное время.

По мечу побежали трещины и он рассыпался прямо у меня в руках, введя меня на мгновение в панику, а затем кусочки вернулись на место и скреплялись между собой ржавой дымкой. Оставалось надеяться, что моя идея сработает, и это будет не бесполезный дымчатый меч.

Вскоре на меня напала стража и я отчаянно попытался отбить первый выпад противника. Меч, к моему ужасу, вообще не встретил сопротивления и я уже ожидал, что копьё проткнёт меня насквозь, но вместо этого оружие стражника рассыпалось, вместе с его пальцами и частью кольчуги на предплечье. Стражник был удивлён не меньше моего. Он потянулся было за мечом в ножнах, но я опередил его. Проклятый тут же обратился сгустком тухлой воды. Оставалось надеяться, что такой уже не вернётся из моря.

Окрылённый новой стороной своей силы я бросился на остальных стражников. Весы сил разом сместились на мою сторону. Врагов не спасало ни оружие, ни броня, клинок проходил сквозь них, словно их вообще не существовало, обращая всё в прах на своём пути.

Таким образом я вышел из амбара, уже почти размахивая мечом перед собой. На улице меня ждали. Вся площадь была заполнена проклятыми горожанами. Они смотрели на меня бесцветными водянистыми глазами. У кого-то были щупальца, у кого-то клешни, у кого-то иглы. Идти дальше означало быть в миг разорванным на куски даже с таким мечом, как у меня.

Толпа, словно целое море, разом качнулась и побежала прямо на меня. Я отступил в глубь амбара, едва уворачиваясь от выпущенных с расстояния игл. Если стражники действовали как бойцы, то эта безумная толпа задавит меня своей массой, не думая о защите.

В спешке я пытался вспомнить хоть что-то из того, чему меня учили, проклиная всё, что только можно. Мне нужна была защита, а еще лучше — союзники, но тут нет никого, даже мертвецов, которых я отказался я научиться призывать, только призраки.

Призраки? Я напряг память и постарался как можно быстрее чертить схему заклинания перед собой. Щупальца ближайшего монстра схватили меня за ногу, но я тут же обрубил их. Когда заклинание было закончено я влил в него столько силы, сколько смог. Всё вокруг настолько сильно похолодело, что мои зубы стали выбивать барабанную дробь, и даже безбашенные проклятые остановились, не понимая что происходит. Так же как и я, ведь этим заклинанием прошлой ночью я призывал одного призрака и то ненадолго, правда тратил в разы меньше сил.

Ветер снаружи поднялся, послышался пронзительный вой и со всех сторон к амбару потянулись серые огоньки, которые постепенно стали обретать форму умерших. Только это были уже не просто призраки. На них были тёмные латы, и те были вполне материальны, в отличии от самих призраков. Зловещие очертания новых доспехов дополняли полные ненавистьюглаза людей, лишённых жизни из-за проклятья.

Призраки встали прямо перед складом, отсекая проклятых от меня. Теперь это уже не моя битва. Мёртвым не нужно слов. Они хотели мести и я дал им эту возможность, наделив их силой и выдав оружие.

У призраков были и мечи, и копья, и булавы, которые они тут же применили в ход. Призрачное воинство столкнулось с проклятой толпой. Раздались крики и вопли с обеих сторон. И все они были не человеческие, чуждые миру живых.

Я не стал наблюдать за сражением. Я здесь за едой, которая даст силы Лие сражаться, чтобы выбраться отсюда.

Я отыскал небольшой мешок, чтобы сгрести туда крупы и овощи, которые ещё не сгнили. Закинул мешок на спину и побежал на выход. Снаружи творился настоящий ад, и едва я успел выйти как ко мне ринулись сразу несколько проклятых, но их тут же перехватил призрак какого-то старика. Тот размахивал мечом, словно опытный рыцарь и, разумеется, совсем не чувствовал тяжести клинка. Я благодарно кивнув, бросился бежать.

Просто так уйти мне разумеется не дали. Из домов, которые я до этого спокойно проходил, со всех сторон на меня окружили очередные проклятые. Дети опережали взрослых, целясь мне в ноги. Я достал меч и буквально прорубал себе дорогу вперед. В момент город оживился. Со всех улиц слышались крики, которые раньше слышны были только ночью со стороны порта. Измученные души, обманутые люди, которые страдали от воли морского бога и одновременно ценили его больше, чем свою жизнь.

Я бежал со всех ног, отбиваясь от нападок щупалец и клыков, впереди был очередной отряд стражников, который шёл ко мне с копьями наперевес. Но тут появились мои призраки и сражение закипело с новой силой. Умершие и не думали оставлять меня одного.

Так я и бежал до самого трактира. Он был, к моему ужасу, облеплен горожанами, и лишь мёртвые наёмники, которых уже не волновали укусы, сдерживали их со стойкостью скалы.

Окрылённый успехом с призраками я вновь попробовал создать призрачные клинки и в этот раз заклинание сработало. В воздухе появились лезвия, которые были противоположностью всему живому. Залитые серым огнём той стороны бытия, они полетели к проклятым, разрубая их связь с этим миром. Всего за пару секунд земля вокруг трактира превратилась в грязевую ванну.

— А ты неплохо освоился, но правда ли была необходимость из обычного заклинания призыва создавать целую призрачную армию? Да половина моих знакомых от зависти бы позеленела, увидев заклинание подобной силы! — сказала сова, появившись в окне.

— Поверь, была, — сказал я, весь заляпанный слизью, кровью и промокший до нитки.

Внезапно послышался крик на втором этаже, из комнаты Лии. Я тут же забежал в трактир, бросив мешок с провизией на ближайший стол и взлетел по лестнице наверх.

Уже подбегая к комнате девушки я услышал глухие звуки ударов по плоти, сопровождающиеся подозрительной тишиной. В миг я был уже в дверях комнаты, но помощь явно была уже не нужна.

Лия стояла, вся в перевязках и со всей силы била по трупу Ранага булавой. Голова того уже была превращена в лепёшку. По всей комнате разлетелся смрадный запах трупа.