Ну что ж, у меня была одна идея, где нам всем гарантированно удастся укрыться от этих странных летучих мышей. Не то чтобы мне хотелось пускать мальчишек в замок, но оставить детей на съедение страшилищам, я не могла.

— Отдай мне его, а то удавишь! — я уверенно взяла Дылду за руку и разжала пальцы, отнимая безжизненного дракошку. Надеюсь, он просто в обмороке и очнется, а то Соник расстроится. — А теперь за мной! — скомандовала, припустив к замку.

— Полечу вперед, нужно спрятать стаю! — пискнул Соник и почти сразу скрылся из виду.

Я припустила за ним, а позади шелестели босыми пятками по траве мальчишки. Я прибежала к замку первой и даже почти не запыхавшись, при том, что долговязый Дылда прилично отстал. Хм! Оказывается, я отлично бегаю, даже понравилось нестись вот так — быстро и свободно. Пожалуй, стоит возобновить тренировки…

Возобновить тренировки?

Ноги в кроссовках. Тропа лентой стелется под каждый шаг. Жарко, и я пью воду из спортивной бутылки…

Я бегала! Точно бегала! Это было в каком-то лесу или парке. Отчетливая картинка так и встала перед глазами.

— Ньера! Не бросайте меня! Ньера! — голосил порядком отставший от нас Шнырь.

Дылда уже меня догнал, и я гаркнула, не давая ему отдышаться:

— Имя! Как тебя зовут!

На него я не смотрела, только в небо. Устрашающие носферы кружили аккурат над тем местом, где еще вчера был лагерь незваных гостей. Отлично! Мелкий успевает.

— Так не можно же настоящее имя называть, ньера! К беде это… — растерялся Дылда и закашлялся.

Что-то мне подсказывало, что прозвища в таком деле, как магия, не годятся.

— К беде — в глупости верить! — оборвала его я. — Но, если хочешь, оставайся тут.

Я демонстративно открыла калитку и вошла.

— К-как вы там оказались?! — подоспевший наконец Шнырь выпучил и без того лупатые глаза так сильно, что мог поспорить в этом с Соником.

— Была здесь и раз… — Дылда раззявив варежку, ощупывал толстые прутья решетки, словно позабыв о том, что их сейчас будут жрать или чего похуже.

— Если хотите ко мне, называйте имена. Живо!

— Я — Македон, — признался мелкий, и как будто бы смутился.

— Даю разрешение сохе Македону войти на территорию замка, при условии, что он не станет нарушать закон, воровать, портить имущество и причинять какой-либо вред мне, — надеюсь, все правильно сказала.

— Ой! Калитка появилась! Дылда, калитка! Ты ее видишь?!

— Совсем тепленький? Нет тут никакой калитки! — возмутился упорный Дылда, едва не плача.

— Есть, дубина! Смотри! — Шнырь отворил дверцу и вошел внутрь.

— Это невозможно! Никто не может туда входить, Шнырь! Это же Дорт-Холл! Эта ньера — морок! Быть беде!

Я покачала головой.

— Быть беде, когда носферы до тебя доберутся, если ты немедленно не назовешься!

Летучие мышаки, до которых орлам было расти и расти — тут я сильно ошиблась в оценке габаритов, уже закончили осмотр лагеря и повернули в сторону замка. Дылда тоже это заметил и обреченно выдохнул:

— Силан я!

— Даю разрешение сохе Силану войти на территорию замка, при условии, что он не станет нарушать закон, воровать, портить имущество и причинять какой-либо вред мне, — так же торжественно произнесла я. И добавила: — Да живей же!

Парень окончательно поплыл, и мне пришлось самой отворять калитку и за шиворот втягивать его внутрь.

— Не было же ее! Не было ведь… — ошеломленно бормотал Дылда, оглядываясь на решетку, пока я тянула его за рубаху.

— Вот и я говорю! — подтвердил Шнырь, подскакивая от восторга.

Лопоухой круглой головой он вертел так, что худосочная шея, казалось, не выдержит веса, и та покатится по траве ушастым мячиком.

— Потом будете удивляться. За мной! — я припустила к черному входу. Отворив тяжелую дверь, скомандовала: — Заходите! — и направилась прямиком в прачечную.

Я неспроста привела мальчишек именно сюда. Неизвестно, как долго нам придется скрываться, и как скоро улетят носферы. Ночевать им сегодня точно в замке, не выгонять же их в ночь? А раз так, следует привести грязнуль в порядок. Я искренне опасалась подхватить вшей или чего еще похуже. К тому же надо было занять парней делом, чтобы не было времени на глупые вопросы или не нужные страхи.

— Вот мыло, вот это можете использовать вместо мочалки. Будьте здесь, я принесу вам чистую одежду…

И тут я вспомнила про цветодрака, которого успела сунуть за пазуху перед тем, как броситься бежать. Тот так и не подавал признаков жизни. Осторожно я выудила его на свет и осмотрела. Действительно, на Соника похож, разве что немного хулиганистей на вид. Желтый хохолок свалялся в сосульки, хвостик тоже подоблез. Дракошка выглядел больным и изможденным.

— Когда ты его поймал? — задала вопрос притихшему Дылде.

— Три дня назад.

— Три дня?! Ты его кормил хоть раз? Поил?

По растерянному виду парня было понятно: ни то, ни другое. Я раздраженно вздохнула, и в этот момент в узкое окно прачечной влетел Соник.

— Он убил моего брата! Уморил голодом, а потом задушил! Давай выведем его на стену и скормим этим тварям, что кружат над замком. Или Сфире!

— Соник! — возмутилась я подобной кровожадности.

Я никогда еще не видела дракошку таким злым, и порадовалась, что мальчишки его не понимают.

— Они убили… — недобро сузив глаза, Соник уставился на Дылду.

— Подожди! — Я осторожно взяла мятого дракончика и положила в корытце с водой. — Уверена, твой брат такой же крутой и сильный, как ты. Сейчас мы его приведем в чувство.

Стоило дракошке намокнуть, как он встрепенулся, перевернулся на лапки и принялся жадно лакать воду маленьким язычком — милейшее зрелище. Меня все еще удивляло, что язычки у дракошек не раздвоенные, как полагается ящерам, а просто розовые и остренькие.

— Живой! — пискнул Соник.

— Живой! — выдохнул Дылда и вдруг расплылся в победной улыбке. — Синий дракон все-таки привел нас в замок Дорт-Холл! Старая Аруха не ошиблась в своем предсказании.

— Отлично. И что тебе здесь понадобилось? — я настороженно уставилась на парня.

— Волшебный меч драклорда Берлиана, — ответил тот и смутился. — Он где-то здесь — в подвале. Говорят, там для него есть особенное место.

— Ты хочешь с кем-то сразиться? Я могу дать тебе другой меч, если, конечно, умеешь с ним обращаться.

Я действительно нашла кое-какое оружие и спрятала его в разных местах замка на всякий пожарный.

— Он-то? Да разве что с палкой умеет обращаться! — расхохотался Шнырь, шмыгая носом.

— Заткнись! — Дылда ловко отвесил ему затрещину, а затем повернулся ко мне: — Не умею, ньера. Но я должен заступиться за сестру, у нее больше никого, кроме меня нет.