– Варька! – очнулась Даша от своих мыслей. – Ты что такое говоришь?.. Она очень интересный, образованный, энергичный человек, и… Нет, ты не права! Называть ее мещанкой…

– А ты думаешь, мещанство – это когда семь слоников на комоде? – хмыкнула Варвара. – Нет, подруга моя, против семи слоников я как раз ничего не имею… Мещанство – это когда для тебя существует только твой дом и твои близкие.

– И что в этом плохого?

– А то, что для мещан другого мира нет. Они даже когда путешествовать уезжают, то словно круг какой вокруг них очерчен…

– Не понимаю… Все так живут! Если бы у меня была семья, я бы тоже так… Разве можно не любить своих близких, не считать их самыми главными?

– Но другого мира, других людей для них вообще нет! – яростно произнесла Варвара. – Ты попала в круг ее семьи, тебе хорошо. Но видела бы ты, с какой кислой рожей твоя Наталья меня встретила…

– Прости! Дело в том, что я как-то не подумала – она ведь очень занятой человек, практически не спит… Ты ее ругаешь, а она так много работает… совершенствуется… Разве мещане могут совершенствоваться? – Даша, кажется, нашла нужный аргумент.

– Еще как! Для того, чтобы им, в их маленьком мирке, жилось еще лучше. Чтобы возвести еще более крепкую стену вокруг дома, чтобы найти еще одну няньку, купить очередную машину, поехать в очередное путешествие…

– Варька! Я поняла! Ты просто завидуешь…

– Делать мне нечего…

– А, тогда ты ревнуешь меня к Наталье! – засмеялась Даша.

– Ну тебя… – Варвара толкнула подругу в бок. – Я вот еще чего не понимаю – она, значит, пашет за троих, весь дом на ней еще в придачу, а этот безработный упырь еще пальчиком грозит – ах, дескать, чего ты завтрак не приготовила…

– Но он временно…

– Он постоянно! Учителем он в школе работал… Да это просто смешно…

– Ну кто-то должен работать учителем!

– Да! Но не тогда, когда твоя жена пашет за троих, а он, учитель физкультуры, уже в три часа дня свободен… Альфонс он, твой Борис!

– А вот он беседку сделал… – Даша постучала пальцами по деревянной скамье, на которой сидела.

– Ой, тоже мне, подвиг…

– Варька, я не знаю, чего ты вдруг привязалась к моей сестре и ее мужу… Но ты в корне не права. Он не пьет, не гуляет…

– Что?! – перебила ее Варвара. – Он – не гуляет?.. Разуй глаза, драматург! У него же… у него морда мартовского кота! Эти глазищи… Ему только дай повод! Чего раньше творилось, когда он помоложе был – я представляю!..

– Ты ошибаешься. Наталья говорит, что он никогда…

– Дура твоя Наталья, – с чувством припечатала Варвара. – А вот он – далеко не дурак. Конечно, не станет он в открытую гулять – поскольку тогда она его выгонит. А он такое сокровище терять не хочет. Где он еще другую такую бабу найдет, которая работает как ломовая лошадь, бешеные бабки заколачивает и весь дом на себе везет! Краса-авец… Она тоже хороша – купила себе красавца! Купила себе мужа! Если такую цену за свое замужество надо платить, то лучше я всю жизнь одна проживу…

– Ты говоришь ужасные вещи. Не знаю, что на тебя нашло. Ты в первый раз видишь моих родственников и делаешь такие выводы…

– Дашка, я уже давно убедилась, что ты – романтичная дурочка! – горько улыбнулась Варвара. – Он к тебе не приставал?

– Что? – вздрогнула Даша. – Кто, Борис? Нет, что ты! И вообще, он любит детей, горло за них кому хочешь перервет…

– Любит, а каши сам сварить им не может! – хмыкнула Варвара.

– Но он – мужчина…

– А твоя Наталья – женщина, ломовая лошадь, троих родила… Вы с ней ровесницы, а она на двадцать лет старше тебя выглядит, лицо у нее – как маска, смотреть страшно, вся в морщинах…

– Варь, замолчи, не то мы сейчас с тобой поссоримся! – взмолилась Даша.

– Ладно, прости… – Варвара затушила сигару о подошву ботинка. – Все, мне пора.

– Как – пора?! – ахнула Даша. – А я тебе хотела озеро показать…

– Нет, поеду.

– Варвара…

– Нет! Ты же знаешь, если уж я чего решила, то меня не отговорить… – Варвара направилась к воротам, подметая бахромой юбки дорожку в саду. Даша вышла вслед за ней.

Варвара грузно залезла внутрь машины.

– Пока, Парщикова. Пиши мне, по аське…

Повернула ключ зажигания. В машине что-то затарахтело, но она так и не тронулась с места.

– Что за ерунда… – мрачно пробормотала Варвара, вновь пытаясь завести машину. Без результата. Вылезла, открыла капот. – Ничего не понимаю.

– Сломалась? – жалостливым голосом спросила Даша, стоя у забора.

– А хрен его знает…

– Погоди! – вдруг озарило Дашу. – Тут человек один рядом живет… Автослесарь! Золотые руки!

И Даша бросилась к соседнему дому.

– Сергей… Сергей, ты не спишь? Очень нужна твоя помощь!

На крыльцо своей халупы выскочил Сергей:

– Что?

– У подруги машина не заводится!

– А… Я сейчас!

Через некоторое время джип Варвары уже стоял во дворе Сергеева дома, а сам Сергей сосредоточенно копался под ней.

– Тут проводок один отошел… Ерунда! – Он захлопнул капот, лихо подкрутил усы, глядя на Варвару. – Теперь как новенькая!

Варвара достала из складок своего черного балахона очередную сигару. Тряхнула черными длинными волосами… Сергей моментально подскочил к ней с зажигалкой.

– А ты рукастый мужик… – прикуривая, одобрительно произнесла Варвара. – Большое тебе мерси.

– Вот, я же говорила, что у Сергея – золотые руки! – радостно улыбнулась Даша. – Все, Варь, ты теперь спокойно можешь ехать.

Сергей пошевелил усами, не отрывая от Варвары круглых, восхищенных глаз. Он смотрел на Варьку как на божество. Благоговейно. Потом…

– Нет. Ехать еще рано! – неожиданно очнулся, вздрогнул он и принялся нервно вытирать черные руки масленой тряпкой. – Я бы еще аккумулятор проверил. На всякий случай. И кардан…

– И во сколько мне это обойдется? – усмехнулась Варвара, выпуская огромное кольцо дыма.

– Для своих знакомых я работаю бесплатно, – торжественно, очень серьезно и очень гордо произнес Сергей. – Вы пока проходите в дом, располагайтесь… У меня тут запросто.

– Пойдем, Даш, поглядим, как другие люди тут живут… – Варвара, держа сигару на отлете, зашагала к дому.

Даша хотела шепнуть ей на ухо, что смотреть там не на что – одна грязь да старье, но промолчала.

Через полчаса пришел Сергей, поставил чайник, принялся чистить картошку. Подробно рассказывал, что с машиной. По его словам выходило – джип в прекрасном состоянии, несмотря на солидный пробег, но надо бы еще и сцепление проверить, и тормоза…