— Только не надо меня жалеть. Знай своё место, чёрт возьми.

— Простите меня, — покорно отозвался Адсон. — Так что мне передать вашему отцу?

— Что он может сам сюда прийти и проведать свою «дочь».

Это было просто смешно. Я всегда знала, что Иберия принял меня в семью под действием момента, напоказ. Он хотел продемонстрировать, насколько щедрым может быть с людьми, выбирающими его сторону в войне с Децемой. Этот его внезапный благородный порыв дал стимул добровольцам идти к нему на службу и всячески пытаться перед ним выслужиться. И Иберия, конечно, их всех называл своими «детьми», но это его «отцовство» подразумевало, что они обязаны отдавать жизнь за его настоящих детей. Подвергнуть же их опасности — означало навлечь великий гнев Иберии.

Так что, да, Индра должен был меня там бросить, с этим даже я не могла поспорить. Тем более, теперь. Его работа пошла насмарку: я стала такой беспомощной, что казалось, никогда уже больше не встану.

— Босс… — выдохнула я, и он тут же откликнулся:

— Я здесь.

— Я… почему-то… тоже. Странно… да?

Индра снял с моего лица маску, которая помогала мне дышать всё это время. Потом открепил зажимы на щиколотках и запястьях, которые обездвижили меня, чтобы я, очнувшись, не запуталась в бесчисленных проводах и капельницах. Я чувствовала мимолётную боль, которая тут же стихала, когда он вытаскивал иглы из моих рук. Мне становилось всё лучше с каждым его прикосновением… но я почему-то заплакала, когда почувствовала, как он освободил меня полностью.

— Я ослепла, мастер! Я ничего не вижу!

— Нет, Эла, это последствия модификации. — Он коснулся моего лица, бережно стирая слёзы. Пугая. Как я должна была выглядеть, если вызывала жалость даже в бессердечном Индре? Модификация? Едва ли она мне помогла. — Со всеми так после операции. Это пройдёт, клянусь.

— Я не вижу… — повторила я, нащупав его рядом с собой. — Я не вижу вас…

Я хотела убедиться, что он цел. Если бы Индра пострадал, потому что я путалась под ногами, весь клан отвернулся бы от меня.

Я тронула его руки, пересчитала каждый палец, потом провела ладонями вверх, по его плечам, шее, к лицу. Я долго и удивлённо щупала щетину на его подбородке, изо всех сил пытаясь представить его таким — немного небрежным, диким. Я пригладила рубашку на его груди, чувствуя запах сигарет. Мне захотелось уткнуться в неё…

Сомневаясь пару мгновений, я опустила руку ниже, чтобы проверить последнее, самое главное.

Ого.

— Что ты вытворяешь? — прошептал он, и я отдёрнула ладонь, смущённо поясняя:

— Вы только что сказали, что не сможете продолжить род. Если в этом виновата я…

Индра усмехнулся.

— Ты? Вот это самомнение. — Заметив, как я задрожала, он серьёзно пояснил: — Так было всегда. Ещё когда отец забирал меня домой, ему сразу сказали, что у меня не будет собственных детей.

— Простите, босс, я не знала.

— Ты никогда не спрашивала.

Ну да. Трудно представить, в каких обстоятельствах я могла бы об этом спросить. Только в таких, как сейчас, когда он не мог покалечить меня за подобное любопытство, потому что я и так лежала на больничной койке.

— Это мало кому известно и об этом не принято болтать, — добавил Индра удивительно спокойно, учитывая его ко мне отношение и то, что эта тема — последнее, что он стал бы со мной обсуждать. — Меня раньше это совсем не беспокоило…

— И не должно! Ведь с вами всё в порядке! Вы живы, мастер, это главное! — Я снова раскисла. — Если бы вы пострадали из-за меня, меня бы убил ваш отец! На черта мне такое спасение?! Вы должны были меня бросить, он вам приказал! Какая разница, босс? Я ведь уже смирилась с тем, что умру, я поверила в это, я это чувствовала! Мне никогда не было так больно и страшно…

Знаю, такая жалкая картина могла вызвать в наставнике лишь гнев. Демонстрация слёз, соплей и причитаний — не тот результат, на который он рассчитывал, тренируя меня.

Но, похоже, за то время, что я провела без сознания, в Индре произошли разительные перемены. Тот трагический случай каким-то образом всё изменил. Наши отношения вышли на новый уровень. Это стало совершенно очевидно, когда он осторожно поднял меня на руки и прижал к себе.

— Ты дома. В безопасности. Никто больше не причинит тебе вред. — Это не было утешением. Голос Индры переполняла злость. — Они уже заплатили за то, что сделали с тобой.

«Они» заплатили за неуклюжее покушение на молодого босса. Моя боль — ничто по сравнению с оскорблением, которое ему нанесли.

Напряжённо прислушиваясь, я уткнулась в его рубашку, как и хотела только что. Вот теперь я дома, да. Я больше дома, чем когда-либо, потому что босс признал меня. В этом не осталось никаких сомнений, когда я спросила:

— Почему вы ослушались отца, мастер? И делаете это до сих пор? Такого раньше не бывало…

— Потому что я люблю тебя.

Я вздрогнула.

Эти слова… Мне не послышалось? Он действительно произнёс их? Разве я заслужила его любовь? Нет, боги, не при таких обстоятельствах он должен был мне это сказать. Не в тот момент, когда я размазывала сопли по его дорогущей рубашке и даже не могла на него посмотреть. Я ведь не прошла «экзамен»: утратила бдительность в стане врага, растерялась при атаке и сдалась, едва только заметив свою кровь. Я подставила мастера, вынудив его нянчиться со мной всю эту неделю.

Даже Иберия отрёкся от меня, а Индра принял?..

Это казалось сном.

Несмело обняв его, я прошептала:

— И я тебя, брат.

Глава 20

Когда я впервые встала перед Индрой на колени, то верила, что, полюби он меня, и мою жизнь уже ничто не сможет омрачить. Но теперь я была абсолютно безутешна.

Дерил погиб.

Это горе стало брешью в душе, куда утекала вся радость. После смерти матери это была первая потеря, которая раздавила меня. Мне хотелось кричать. С того самого дня, как Дерил взял меня под локоть и ввёл в этот особняк, он поддерживал меня — осторожно, внимательно и мудро. Он был противоположностью Индры и моим самым лучшим другом. И усугубляло трагедию безразличие наставника. Он сообщил мне эту новость как бы между делом, и, увидев мои слёзы, добавил, что уже нанял на его место другого парня.

Его звали Алан. Это был угрюмый, молчаливый верзила, который демонстративно меня игнорировал. Он вёл себя так, что у меня просто