– Селена, я думаю, вам не стоит прыгать с парашютом в таком состоянии.

– Глупости! – Та смахнула слезы. – Роджер хочет этого, значит, я отправлюсь с ним.

Но одного взгляда на Роджера, который в это время флиртовал с женщиной-инструктором, хватило, чтобы понять – его совсем не интересуют желания жены. Перлу охватило беспокойство. Стеклянные глаза Селены подсказывали, что та находится под действием какого-то снадобья. Но как спросить об этом, не обидев человека? Поэтому Перле ничего не оставалось, кроме как поехать вместе с ней и другими гостями в автобусе, который направлялся на взлетную полосу.

– Где она, черт возьми? – в пятый раз спросил Арион.

Менеджер побледнел:

– Простите, сэр, но, скорее всего, она с гостями.

– Где именно? Попробуй еще раз ей позвонить! Менеджер тут же принялся выполнять приказ, но вскоре виновато покачал головой.

– Отчитываешь персонал? – раздался насмешливый голос.

– Не сейчас, Сакис.

– Почему? Что случилось?

– Я пытаюсь найти Перлу. Никто не видел ее в течение последнего часа.

– И это вызывает беспокойство, потому что?..

– Потому что она должна сейчас обедать. Подошел помощник менеджера:

– Мистер Пантелидес, один из водителей видел, как миссис Лоуэлл уехала с гостями, которые собирались прыгать с парашютом.

Смысл фразы не сразу дошел до Ариона.

– Что?

Кровь запульсировала у него в висках. Когда Ариона схватили за руку и повели по коридору, он не сопротивлялся. Сакис усадил брата в кресло и захлопнул дверь.

– Что, черт побери, происходит, Ари?

Он вцепился пальцами в волосы, пытаясь совладать с приступом панического страха.

– Она не может прыгать с парашютом…

– Почему? Если с ней провели инструктаж, то…

– Перла беременна.

Лицо Сакиса на мгновение застыло, потом они оба ринулись к телефону, но Арион оказался первым.

– Найдите самого быстрого водителя, и пусть он ждет меня через десять секунд у входа.

Братья выбежали из кабинета и наткнулись на Тео, который по их мрачному виду понял, что время шуток закончилось. Не произнося ни слова, он последовал за ними.

Поездка до взлетной полосы показалась Ари самой длинной в жизни. Невольно в его сознании прокручивались самые ужасные сценарии, и он не мог унять судорожную дрожь.

Разноцветные парашюты стали медленно вырисовываться на фоне неба, когда джип летел к огражденному полю, предназначенному для приземления. Ари выскочил из машины, прежде чем она с визгом затормозила.

С замиранием сердца он смотрел, как восемь парашютов приближаются к земле, но Перлы там не было.

– Ари?

Он обернулся и увидел, как она выходит из автобуса вместе с Селеной Гамильтон. Облегчение тут же сменилось гневом. Когда Арион подбежал к ней, она начала что-то говорить, но он грубо ее оборвал:

– Замолчи!

Арион схватил ее за руку и потащил к джипу.

– Выходи, – прорычал он.

Водитель тут же выпрыгнул из автомобиля и передал ему ключи.

Усадив Перлу на пассажирское сиденье и застегнув на ней ремень безопасности, Арион завел мотор, и вскоре они подъехали к вилле. На этот раз он не помог ей выйти из джипа, а сразу направился в дом и подошел к дворецкому:

– Вы и весь остальной персонал отправляетесь на перерыв. Не возвращайтесь, пока не получите соответствующее распоряжение.

Пока дворецкий и горничные поспешно уходили, Перла стояла в холле и нервно кусала губы.

– Ари, пожалуйста. Ты пугаешь меня.

Он швырнул ключи от машины. Они ударились о стену и отскочили от мраморного пола.

– Ах, это я тебя пугаю?! Ты покинула территорию курорта, никому ничего не сказав, не предупредив меня. Я думал, что ты собираешься прыгнуть с парашютом!

Она начала смеяться, но, заметив, что его грозный взгляд не смягчился, перестала.

– Что? Ты серьезно? Я отправила тебе СМС-сообщение, что сопровождаю Селену Гамильтон, которая была в ужасном состоянии и, кажется, что-то приняла. К счастью, мне удалось отговорить ее от прыжка…

– Я не получал никакого сообщения, и мне кажется, ты не понимаешь, о чем я говорю.

– Теперь я должна отчитываться перед тобой за каждый свой шаг? Спешу сообщить, что я не только уберегла Селену от рокового прыжка, но и предупредила ее мужа, что выцарапаю ему глаза, если он еще хоть раз посмотрит на мое декольте. Конечно, я постаралась высказать это в тактичной форме. – Перла мило улыбнулась. – Ты что-то еще хочешь узнать?

Ари не мог поверить своим ушам. Он испугался до смерти, а она отшучивается, будто ничего не произошло. Перла внимательно посмотрела на его перекошенное лицо.

– Ари, ты перегибаешь палку. Не стоит оберегать меня от всего на свете. Я знаю, что ребенок значит для тебя, но не надо трястись надо мной, пока он не родится.

Он отвернулся и подошел к окну:

– Я беспокоюсь не только о ребенке.

– Давай будем откровенны: переживал бы ты так, если бы дело касалось лишь меня одной?

Арион хотел ответить, но не мог произнести ни слова. К нему пришло осознание чего-то настолько важного, что это ошеломило мужчину.

– Перла…

– Знаешь, о чем я подумала, пока ехала в автобусе? Мне следует ценить то, что у меня есть. Я не привлекала первого мужа в сексуальном плане, да и вообще не вызывала у него никаких нежных чувств. Теперь у меня появился шанс быть с мужчиной, который меня хочет, хотя и не любит…

Она надеялась, что Ари переубедит ее. Но он покачал головой, мысленно проклиная себя.

– Что ж, – вздохнула она. – Раз ты стремишься доказать, что я не способна позаботиться о себе, может, будет лучше, если я умру и избавлю тебя от лишних хлопот?

* * *

Услышав свои слова, Перла остолбенела от ужаса. Как она могла быть такой бездушной?

– О боже, Ари, прости меня.

Она ринулась к нему, но он отшатнулся. Ари смотрел на нее так, будто перед ним стоял монстр.

– Прости, – повторила Перла, чувствуя, как у нее внутри все оборвалось. – Пожалуйста, скажи что-нибудь.

– Убирайся.

– Нет, Ари, пожалуйста… – взмолилась она. Но он ушел, даже не оглянувшись. Раскаяние сдавило ей горло, и она изо всех сил старалась не разрыдаться. Отправившись в свою спальню, Перла бросилась на кровать. Обида настолько захлестнула ее, что она нанесла удар по самому больному месту Ари. Она понимала, что зашла слишком далеко и должна это как-то исправить, поэтому отправилась его искать.