- Хорошо. Сколько кристаллов продаёшь?

- Все пять сотен. Когда будут деньги?

- Хоть сейчас.

- Кристаллы у меня с собой.

- Флин, - ночной мастер, не отрывая от меня взгляда, позвал помощника, - приготовь деньги.

- Шесть тысяч дублонов. И вот ещё что. У вас есть тайные кошели?

- Зачем они тебе?

- Мне ни к чему, у меня свои имеются, а вот вам пригодятся. Не собираетесь же вы положить пять сотен малых кристаллов магии на полочку. Через полчаса у вас тут круг магов соберется.

- Кхарум, - ночной мастер прошипел неизвестное мне ругательство. - Флин, возьми тайные кошели.

- Приятно иметь с вами дело, - сказал я через полчаса, пряча шесть тысяч золотых в шести потайных кошелях на поясе. - Могу я нанять в гильдии охрану на один день?

- Сотня золотых. - С каменным лицом ответил ночной мастер.

- Годится.

Затребованная сумма была гораздо больше обычной платы, но я с радостью пошел на уступку, даже не подумав торговаться. Ночной мастер получил шанс "нагреть" чужака, а значит его авторитет в гильдии не пострадает. Ну, для того и просил охрану. Для любого члена гильдии сейчас я и моё имущество - табу. По глазам вижу, что ночной мастер оценил мой жест.

- Флин, вызови ребят. Пусть присмотрят за моим племянником.

Ого, я удостоился большой чести. Видать, маэстро оценил как мои возможности в ведении переговоров, так и мой вклад в благополучие гильдии. Ведь я сегодня принёс ей от полутора до двух тысяч золотом. Конечно, большую часть суммы составит навар на продаже моих кристаллов, но и чистыми гильдия получила достаточно. Такой доход не мог остаться неоценённым. Тем лучше. Ну что же, пора и честь знать.

- Спасибо дядюшка! Крепкого вам здоровья и удачи в делах. Буду в Белом порту в следующий раз, обязательно занесу долг.

* * *

- Если заплатите сегодня, заказ будет готов через три дня. - Кудлатый гном в кожаном комбинезоне и шлеме с причудливыми очками разве что не сдувал с меня пылинки. - Куда нужно будет доставить заказ? Доставка в пределах города - бесплатно.

Ну да, я для них очень выгодный клиент. Не каждый день к ним приходят за таким большим заказом. Два прядильных и два ткацких станка, десяток швейных машинок, пять стреломётов и несколько наборов лучших гномьих инструментов. Всё как я и планировал. И тянула вся эта прелесть более, чем на две с лишним тысячи золотых. Гномы ценили свой труд как никто другой. Я смог позволить расширение заказа лишь потому, что мои финансовые возможности изрядно увеличились. Хотя торговался я не менее яростно, чем если бы у меня в кармане не было необходимой суммы, чем заслужил немалое уважение оппонента.

- Подождите уважаемый. - Я мягко прервал гнома. - У меня есть два условия.

- Внимательно вас слушаю. - Опытный торговец был сама вежливость, хотя и напрягся, услышав, что у меня есть условия.

- Я хочу, чтобы вы подыскали подходящее судно с надежным капитаном, чтобы доставить весь этот груз вместе со мной в вольный город Рурк.

- Не вопрос. У нас очень хорошие связи в порту.

- Окончательное решение о найме я приму сам после осмотра корабля и беседы с капитаном, но ваша помощь будет неоценимой.

- Ну что вы, пустяки. Не извольте сомневаться, будет сделано. Какое второе условие?

- Мне нужен мастер, который установит и настроит станки на месте.

- Рурк? - Гном задумчиво потеребил губу. - Видите ли, уважаемый, мастера нашего клана неохотно путешествуют на корабле. Гном и море, так сказать, несовместимы. Боюсь, я не смогу убедить кого-либо из наших мастеров в необходимости такого путешествия, а требовать я не могу.

- Жаль, придётся обращаться к мастерам рыночного квартала. - Я дождался когда гном согласно кивнёт и добавил: - Правда качество их станков и стреломётов никуда не годится, но я смогу купить вдвое больше. Как думаете можно количеством станков покрыть простои при поломках?

- Что вы, - всплеснул руками коротышка, - речь ведь не только об этом. Подумайте о качестве продукции! Такой тонкой и прочной нити не получить ни на каком другом станке. А ковры! Вы сравнивали ковры? Пойдемте со мной на склад, я покажу вам в чём отличие.

- Я вам верю, уважаемый, но ведь запустить ваше оборудование без мастера никак невозможно. Без умелого настройщика оно превратиться в груду железа. Зря я отнял у вас столько времени. Извините, но мне так хотелось купить станки гномьей работы. Мой батюшка так и сказал: покупай только у гномов, но без мастера настройщика не возвращайся. Даже не знаю, что делать.

На гнома было жалко смотреть. Только что он уболтал богатенького аристократа купить полный набор станков и тут такой финал. А главное, деньги-то у клиента есть! Он уже почти расплатился...

- Постойте, уважаемый.

Торговец суматошно перебирал в голове варианты и не находил решения. Никто из уважаемых мастеров не согласиться на дальнее плавание. Никто из уважаемых... Внезапно, лицо гнома озарила улыбка.

- Думаю, мы сможем выполнить ваше второе условие и придём к соглашению.

- Вы дадите мастера?

- Давайте присядем и обговорим условия. - Гном ушел от прямого ответа, беря меня под руку и увлекая в сторону удобного дивана. - На голодный желудок успешные сделки не заключаются. Перекусим?

- С удовольствием.

Похоже, торговец давно подал условный знак, так как буквально через минуту после его предложения в гостинную вкатили небольшой стол на колесиках, уставленный всевозможными закусками с парой пузатых бутылок какого-то янтарного напитка.

- Попробуйте, это лучший напиток из всех, когда-либо созданных. Называется "Жар бездны".

- Это самая забористая дрянь из всего, что я пил. - Мысленно отозвался Трезвый Бен. Впервые за пару дней после того, как я отказал поселить его вместе с мадам Дорин. - Сжигает глотку и растворяет кишки. Мне не наливай.

Вот это характеристика напитка! Если сам Трезвый Бен, который пьёт всё, что горит, отказывается от него, то это действительно убойная штука. Похоже, мне решили помочь принять "правильное" решение. Тем временем гном до краёв наполнил два кубка из малахита и протянул один из них мне.

- Пусть шестерни вращаются! - Отсалютовал он мне бокалом.

- А смазка никогда не заканчивается! - Вернул я ему салют и приветствие.

Глаза моего визави расширились от удивления, а я усмехнулся про себя. Откуда ему знать, что я больше года прожил в компании полугнома и выпытал у него о коротышках всё что только можно: законы, традиции, предпочтения, приемы и уловки, и даже застольные тосты.

Пойло и вправду оказалось убойным. Не примени я на себя заклинание малого исцеления, не смог бы сделать даже пары глотков. Но благодаря предупреждению пирата и своевременной магической помощи, я смог влить в себя весь бокал разом, не спалив внутренностей и не свалившись от хмеля под стол.