Он явно перегибает палку. Нужно срочно сменить пластинку.

– Паоло, а как идет подготовка к поездке в Патагонию?

– Мы едем вместе с Катериной, знаешь, мы познакомились в чате путешественников. Она знаток, уже побывала в Африке, в Индии, в Чили и Перу… – Однако в голосе Паоло нет уверенности.

– Это так здорово, я мечтаю увидеть Огненную Землю, айсберги, ледники, пингвинов и китов. Будем спать в палатке! Настоящее приключение! – бурлит восторгом Катерина.

Услышав слово «ледники», Паоло громко чихает:

– Простите, это все кондиционер…

– А мы поедем в Сен-Рафаэль или на Теркс. В общем, как обычно, – говорит Барбара с притворно скучающим видом.

– А мы отправимся в Тоскану, – говорит Риккардо, – правда, Кьяра? Хороший воздух, чистое море, свежая рыба…

Барбара готова метнуть в меня табуреткой.

– А чем ты занимаешься?

– Страховой агент.

– Правда? Тогда нам надо обязательно встретиться. Я хочу поменять страховую компанию, в моей подняли цены, и, потом, у нас в семье столько машин и мотоциклов… В общем, есть работа, ты понимаешь, о чем я? Когда увидимся? Можешь зайти ко мне на этой неделе?

– Нет. Я сейчас в отпуске, ничего не хочу слышать о работе, и еще, хоть это и противоречит моим интересам, должен тебе сказать, что мы – самая дорогая компания на рынке…

Вот так-то, он не дается, Барбара терпит неудачу, думаю, что раньше с ней такого не случалось. Злая волшебница Бастинда медленно тает на моих глазах.

Но Барбара разрабатывает новую тактику завоевания Риккардо. Если я не ошибаюсь, сейчас в ход пойдет подкуп.

– Давай еще бокал белого, я угощаю.

– Нет, спасибо, не хочу.

Есть!

И тут в бар заходит ее знакомый: Барбара зовет его, потом бежит ему навстречу, театрально обнимает и ведет к нам.

Следующий ход – соперничество.

– Это Лапо, дизайнер по интерьерам, прекрасный мастер… – Барбара нарочито грассирует.

– Ну не преувеличивай…

– Нет, скажи им, что ты оформлял виллу самому Роберто Кавалли.

– По правде говоря, только туалеты.

– Проект был в журнале «Архитектурал дайджест», – не унимается она. – Слушай, а какие у тебя планы на лето?

– Пока не знаю.

– Тогда поехали с нами, возьмем катер, съездим на Липарские острова, Панарею, в общем, как обычно…

– Нет, знаешь, мы с моей девушкой думали поехать в Испанию.

Барбара в замешательстве, она идет ко дну, а я впервые в жизни спокойно сижу на берегу, рядом – спасательный круг, но какая-то таинственная сила не дает мне бросить его ей, я подаю ей знаки, что не слышу ее криков о помощи, и улыбаюсь, а она, захлебываясь, тонет.

Добро пожаловать в мою шкуру…

А сейчас, если я не ошибаюсь, применяется тактика, которую называю «я – это я, а вы все – полное ничтожество!».

– В прошлом году в Стромболи мы купались ночью голые. Просто супер! Я нырнула с высокой скалы, и все смотрели на меня, открыв рот.

– Ну еще бы, ты же была голой, – подхватывает Риккардо.

Ха-ха, как я веселюсь!

Барбара не сдается, она прибегает к запрещенному приему:

– Кстати, как купальник? Ты его все-таки надела?

– Да, один раз… – опускаю взгляд.

– И как? Я хочу сказать, у тебя не вываливались… – усмехается. Когда ее игнорируют, она становится настоящей засранкой. – Странно, что Кьяра комплексует по поводу сисек. Я всегда говорила, что она преувеличивает. Я бы на ее месте вообще купальник не надевала. Раньше, когда мы были маленькими, она ходила на пляж в огромной майке, на три размера больше. Представь, другие женщины дорого бы заплатили, чтоб иметь такую грудь, как у тебя!

– Нет, правда, отличный купальник, ведь это ты выбирала, у тебя хороший вкус.

– Какой купальник? Тот самый, в котором ты была на море? – перебивает Риккардо. – Ты в нем просто божественна!

Все, дружбе конец.

– Да, я специально выбрала закрытый купальник, чтобы она не смущалась.

– Ты прекрасная подруга, Барбара, лучше не найти, – комментирует Риккардо.

Толкаю его локтем в бок.

– Ну и стерва, – шепчет он мне в ухо.

– Нет, просто она такая, не обращай внимания.

– Терпеть ее не могу. – Риккардо знаками показывает, как его от нее тошнит.

– Ты – первый мужчина, от которого я это слышу!

– Хватит уже шептаться! Это невежливо, – вставляет Паоло, присаживаясь на колени к своей внушительной партнерше.

Барбара прибегает к последнему тактическому ходу – лести. Проводит рукой по волосам Риккардо:

– Мне так нравится, что они у тебя немного растрепаны, ты похож на моего бывшего, но ты симпатичнее.

Риккардо уставился на нее, смотрит прямо в глаза и краснеет:

– Не знаю, вообще-то, я не обращаю на них внимания.

Что происходит, черт побери? Мой рыцарь, доблестный защитник всех угнетенных, услыхав жалкий комплимент, наложил в штаны. Эй, режиссер, рекламную паузу, пожалуйста!

– Конечно, кажется, что они так специально причесаны, и, потом, цвет очень красивый.

– Ты действительно так думаешь?

– Можно потрогать? – не остается в стороне и Паоло. – Какие мя-я-ягкие! А ты не хочешь сделать себе парочку отличных фотографий? Я готов, имей в виду.

Хорошо, сдаюсь, выкидываю белый флаг. Берите его, он ваш.

На обратном пути не выдерживаю, треплю волосы Риккардо:

– Какие мя-я-ягкие! Как специально, а цве-е-ет какой. Риккардо, да ты просто болван!

– А что надо было ей сказать? Не трогай, у меня вши? Ты же понимаешь, она сделала мне комплимент!

– Но перед этим ты сказал, что терпеть ее не можешь! Выходит, тебя можно купить за два комплимента? Позор!

– Она нашла слабое место, мне никто не говорит комплиментов.

– Да она специализируется на поиске слабых мест. Ты ей сам все преподнес на блюдечке с голубой каемочкой. Подумать только, так хорошо все начиналось, я так гордилась тобой.

– Ладно, в следующий раз даже не взгляну на нее, обещаю.

– Ты не сможешь, спорю еще на одну пиццу.

В телефоне маячит сообщение: «Мне нужно тебя увидеть. Андреа».

– Итак, вы вернулись на работу. Все в порядке?

– Я думала, будет хуже. Мы здороваемся, иногда он дает мне какое-то поручение, но почти всегда закрывается в своем кабинете.