же научил его технике внутренней алхимии. После продолжительных размышлений, мой выбор пал на Печать Шести Небес. Больно бледным был парень, чтобы тренировать солнечную сутру, да и было нечто воздушное в его просторной белой рубашке.

Когда я закончил расписывать вдохи и выдохи, которые ему нужно было исполнять, я добавил несколько собственных замечаний:

— Запомнил?

Коу кивнул.

— Хорошо. Так ты сможешь пробудить негативную энергию своей родословной. Но предупреждаю: делать это слишком часто — опасно. Поэтому постоянно проверяйся у меня. Если не будешь…

— Что тогда? — спросил Коу

— Бум, — ответил я невозмутимым голосом.

Парень побледнел.

— Для негативной энергии нужен крепкий сосуд. Поэтому мы и тренируем в первую очередь твоё тело, понял?

Коу задумчиво кивнул.

— Вот и хорошо. Сегодня у нас в программе подтягивания. Видишь… вон тот древесный сук? — я пространно показал в сторону зарослей. — Сорок раз.

Коу повернулся, прищурился и спросил:

— Тот?.. Но… Эм, но как мне до него дотянуться?

— Лапками, — ответил я невозмутимым тоном и ретировался в храм

Вернувшись в прохладную тень моего жилища, я взял записную книжку и стал составлять график. Настроение у меня при этом было отличное.

Не правда ли филигранное я придумал объяснение?.. Главный герой не должен становиться слишком сильным. Было бы проблематично, если бы Коу перемахнул сразу несколько уровней, и Малые духи стали для него слишком слабыми.

Даже писатели иной раз испытывают проблемы с тем, что их герой чересчур поспешно обретает великую силу. Мне тем более нужно было контролировать данный момент. Для этого я собирался время от времени проводить мнимый экзамен и замерять силу Коу. Если он будет прогрессировать слишком быстро, я скажу ему взять перерыв и вернуться в тренажёрный зал, а не то…

— Бум.

Хе—хе.

Если же он наоборот застопорится — ну, здесь всё зависит от его собственного таланта, но в этом отношении я никуда спешить не собирался.

Всегда можно сделать таймскип на два года.

Через сорок минут я закончил составлять примерный график тренировок и вернулся во дворик, после чего позволил Коу, грязному и помятому, с древесным листочком в шевелюре, приступить к другим тренировкам. Технику Шести Небес… То бишь «Особенную Технику Стражей» я сказал ему культивировать в свободное время. Всё равно для этого просто нужно было сесть на место и закрыть глаза.

— Эм… По поводу этого…

Парень замялся и опустил голову, неуверенно поглаживая затылок.

— Что такое?

— Сенсей, можно я буду приходить… В немного более позднее время?

— Зачем?

— Просто у меня работа, — неловко ответил Коу.

— Работа?

— Да, я работаю кассиром в магазине.

— Знаю.

Он вытаращил глаза.

Стоп, ошибка.

—…Я следил за тобой некоторое время после первого нападения, чтобы оно не повторилось.

— Ах, спасибо вам…

Коу пришёл в себя и благодарно поклонился.

— Ничего. Ты серьёзно собираешься торчать у себя на работе, а затем идти сюда и тренироваться? Есть трудолюбие, а есть идиотизм, парень, — и снова я потянулся за сигаретой.

— Да, но… — Коу замялся, очевидно подбирая слова.

— Тебе нужны деньги? Зачем?

— На проезд. И ещё на другие расходы немного, — ответил он быстро.

— Тч… Ладно. Сколько тебе нужно? Миллион хватит? — я поднялся и направился за бумажником.

Такая морока, конечно…

— А… Нет, стойте, я не могу принять ваши деньги, — тут же запротестовал Коу.

Я тайно улыбнулся.

Чего и следовало ожидать от главного героя. Они всегда очень «правильные».

Затем помрачнел.

Проклятые главные герои… Они всегда слишком «правильные».

— Почему?

— Потому что… Не могу. Я их не заработал, — в его голосе появились твёрдые нотки.

— И поэтому ты предпочтёшь отнимать у меня моё драгоценное время, так?

Коу побагровел.

— Извините, я…

— Расслабься; я не собираюсь бросать тебя на растерзания мертвецам просто потому, что ты не в состоянии оплатить мой гонорар.

— Спасибо…

— Незачто. Что же касается твоей работы… — я затянулся и стал смотреть по сторонам. — Вон те кусты не помешает постричь. А на правом дворике полно сорняков, которые надо бы выкорчевать. Да и стену не помешает покрасить…

— Эм… — Коу смотрел на меня широко раскрытыми глазами.

— У меня полно дел, а за этим местом нужно время от времени приглядывать. Может займёшься этим, раз всё равно тут ошиваешься?.. Ещё можешь иногда выполнять за меня разные поручения. Много платить за такую подёнщину я не буду, если ты у нас такой «принципиальный», но на проезд, думаю, хватит.

— Ах… Спасибо, я согласен!

Коу радостно поклонился.

Я кивнул, сходил в храм, принёс и протянул Коу стопну бумажек.

— Что это? — спросил он удивлённо.

— Трудовой договор.

— А?..

…

…

…

POV Сунохара Коу

Менеджер облегчённо вздохнул, когда Коу, после почти недельного отпуска, вернулся с заявлением об увольнении. Чтобы я ещё хоть раз нанял школьника… раздавалось из его кабинета пока Коу, выходя, не закрыл за собой дверь.

После этого он вышел на улицу, посмотрел на полуденное солнце и вздохнул.

Вот и всё…

Несмотря на то, что работа была далеко не самая приятная, расставаться с неё всё равно было грустно. Коу понимал, что, наверное, был даже слишком сентиментальным и прилипчивым человеком, но ничего не смог с собой поделать; он приманил кошек, в последний раз оставил им немного корма, а затем поспешил на свою новую работу, в заброшенный храм, в котором проживал его эксцентричный Сенсей.

Или следует подобрать другое слово? Коу был несколько не уверен… С одной стороны, Сенсей действительно был необыкновенным человеком, и не только потому, что принадлежал к тайному ордену. Его характер тоже был весьма… своеобразным.

Как тогда, когда он заставил его заполнить заявление, согласно которому Коу оказывает услуги «Тип 34, уборка помещений и участков» на безвозмездной основе.

«Чтобы не было проблем со службой охраны детей и налоговой,» — по собственному заявлению.

А потом всё то время, что Коу орудовал ручкой, висел у него за спиной…

С другой стороны, Коу понимал, что Сенсей был добрым человеком. Именно поэтому он выдумал для Коу работу, именно поэтому согласился тратить своё время, чтобы учить его, хотя наверняка у него было великое множество намного более серьёзных обязанностей…

Тайный храм находилась в пределах города, но довольно далеко (особенно учитывая, что этим городом был Токио). К счастью, станция метро была совсем рядом, а потому Коу добирался туда примерно за час. Туда и обратно получалось два часа. Размышляя об и проверяя время на своём телефоне, Коу чувствовал, как его губы приподнимаются в горькой улыбке.

И он ещё собирался ходить на работу… Если бы он действительно это делал, то домой добирался бы посреди ночи.

Впрочем, поправил себя Коу, он и так ходит на работу. Сенсей довольно небрежно расписал Коу его обязанности в плане ухода за храмом, но Коу собирался отнестись к этому делу со всей серьёзностью. Не потому что он был таким трудолюбивым, но потому что ему не хотелось принимать подачки. Глупый, но всё-таки принцип, а принципов…

— Надо держаться, — вздохнул Коу, приподнимаясь со своего сидячего места и уступая его беременной женщине.

Когда Коу прибыл на место, Сенсея ещё не было. Коу не удивился. Последний заявил, что в ближайшее время будет немного занят, — дела по части ордена и прочего, — и потому оставил Коу записку, в которой расписывал его обязанности.

— Вырвать сорняки, заменить гвозди, убрать листья с черепицы… Покормить черепашку…

Коу закатал рукава, переоделся, — на тренировку он брал свой спортивный костюм, в котором ходил на физкультуру, хотя теперь, похоже, ему придётся взять ещё один пакет — с фартуком и садовыми перчатками, — и приступил к работе.

Несколько времени спустя Коу, с мешком в руках, уже расхаживал по дворику и вырывал сорняки под пристальным взглядом маленькой черепашки.

А ещё через час пришёл Сенсей, и они приступили к тренировке.

— Двести отжиманий, триста приседаний. Вперёд, — сказал мужчина в чёрном пальто, присаживаясь на своё обыкновенно место на террасе.

Коу кивнул и взялся за работу. Непомерная задача вовсе его не испугала. С недавних пор с ним стали происходить удивительные перемены…

Глава 28. ~~~~~~

С недавних пор с ним стали происходить удивительные перемены.

Впервые Коу заметил это случайно. Как-то раз на него набросилась кошка, которую он подкармливал, и попыталась поцарапать. Не отдавая себе отчёта о том, что делает, Коу немедленно отвёл руку. Жест получился настолько быстрым, что