Допинг выветрился. Я это поняла по тому, как погас свет и исчезла пыльца. И пусть лицо у мужчины оставалось ещё немного блаженным, крылья за его спиной тоже растворились.

— Мама!

Истошно завопив, попыталась вцепиться в фэра Итана, но не вышло. Мы рухнули вниз и первым же порывом ветра, меня выбило их хватки мужчины. Трепыхаясь и кувыркаясь в воздухе, путалась в юбке, которая теперь облепила моё тело.

Мы падали и падали прямо в тот романтичный пруд с серебряными ивами. Фэр Итан ругался и пытался вернуть магию, явно не понимая, с чего она вдруг исчезла.

— Мамочки!

Каким-то чудом я успела зацепиться руками за ветви ивы. Обдирая ладони, схватилась так, что теперь маятником раскачивалась и выдыхала.

— Слава.

Договорить не успела, потому что спортивным болидом меня сбил фэр Итан и мы вдвоём упали в воду. Холодная! Благо, что мелко. Выплыли почти сразу, кашляя и фыркая. Теперь фей был похож на водяного с приятной растительностью в виде ила и прилипших водорослей на голой груди.

В мире не хватило бы ромашкового чая, чтобы успокоить мои взвинченные нервы!

— Господи, что вам в голову пришло? — расстёгивая мокрое верхнее платье, дрожала от холода и снимала его, потому что оно весило, наверное, теперь тонну. — Неужели так сложно сделать обычный комплимент? Зачем цирк устраивать? Теперь я понимаю, в кого такой Остин! И понимаю жену вашего брата, которая из такого цирка сбежала! Да вы всё... Ненормальные! — взревела и ударила кулаками по воде. — Один насильно замуж берёт, магию подключает, другой романтикой очаровывает, а потом в пруд бросает. Да вы без своих списков вымерли бы как мамонты!

— Лара.

— Да что Лара? — расправилась наконец с платьем и, оставшись в одном нижнем, не выдержала и кинула его прямо в лицо ошалевшему фэру Итану, который восхищенных глаз с меня не сводил. — Казанова! — фыркнула и убрала мокрые пряди со лба. — Три ложки, говорили же тебе, три ложки. Сама, дура, виновата!

— Ты не дура, Лара, ты очень умная!

— Мамочки, — всхлипнув, чуть не разревелась, — когда у тебя уже мозги включатся?

— Ты хорошая, ты всем нравишься.

— Это просто проклятье какое-то! Как жаль, что у меня магии нет, я бы тебя сейчас лягушкой обернула! Надеюсь, что завтра вам будет очень стыдно, как мне теперь!

И стыдно мне было, потому что фэр Итан был совсем неплох! Вёл только себя как подросток-переросток.

— Лара!

Фэр Итан, глупо прижимал к груди моё платье и с отчаянием смотрел, как я уходила к дому. Я же чавкала водой в туфлях, вытаскивала длинные и узкие листья ивы из -под платья вместе с водорослями и тиной.

Базио, встретивший меня на пороге, лишь облизал усы и промолчал. Правильно сделал, потому что я бы ему сейчас кучку из тины на голову шмякнула.

— Вытаскивайте своего господина, он у вас в детство впал!

— Я там вам кое-что оставил, на столе. Почитайте. И подумайте.

Базио, качнув хвостом, растворился во тьме. Надеюсь, он не даст фэру Итану забыть об этом вечере!

На прикроватной тумбочке Базио оставил мне старую, почти истлевшую газету. Статья на главной странице звучала очень странно: «Весь Мансвит скорбит о кончине великой герцогини Уэзской. »

Му!

— Это корова. Она ест траву, даёт молоко и говорит. Му!

Я ощущала себя каким -то болванчиком глупым, который просто твердил ненужные вещи Остину. Но тот, на удивление, довольно гулил, заглядывал в большую книгу и радостно всматривался в картинки.

— Понимаю, Остин, ты силой своей магии можешь дом спалить одним чихом, а тут я с коровой и домашними животными...

— Му!

Остин прервал мои словесные терзания, ткнув пальцем в картинку с коровой и снова повторил:

— Му!

Могла бы, так со стула упала. Потёрла уши, чуть отодвинулась от стола и сипло переспросила:

— Остин, что ты сказал?

— Му!

— Кому сказать, не поверят, что первым словом стало простое «му»! Хотя это и не слово, технически говоря, так, слог. Но ты сказал! Господи, облегчение какое... Умеешь говорить!

Остин, сидя у меня на коленях, чуть привстал и стал возбуждённо перелистывать книгу, тыкал пальцем почти на каждую картинку и радостно мычал. Я же чувствовала себя Макаренко или Сухомлинским. Если Остин нормально заговорит, а потом и пойдёт на своих двоих, то. то. то это будет чудом!

В библиотеке было тихо. Наплевав на многие предосторожности, я начала понемногу выводить Остина в люди, то есть из детской. Мальчик должен был знать дом, слуг. Мир ведь не ограничивался четырьмя стенами!

— Му! — Остин закрыл книгу, потом открыл её, без труда нашёл корову и ткнул на неё пальцем. — Му!

Мол, няня Лара, неужели ты не понимаешь? Это корова, у неё есть рога и вымя, она ест траву и говорит «му»!

Я же лишь радостно кивала и косо поглядывала на книгу, которую выбрала себе: «Родословные великих семей». Не знаю, какую игру затеял Базио, но не просто так он мне дал ту статью о смерти старушки, которая была просто до неприличия богата. Это правда так, у неё точно куры денег не клевали. Ну и судя по рисункам, слабо напоминающих фотографии, дом фэра Итана был просто сараем рядом со скромным загородным поместьем герцогини. Уж не знаю, почему Базио говорит загадками, но я рассуждала логически: раз это естественная смерть — сомнений в этом не было, тогда остаётся только наследство.

Вот мне и стало интересно.

Библиотека нравилась Остину. Потому что тут можно было найти много интересного: все книги, которые я купила малышу, принесла сюда.

— Раз ты, Остин, делаешь такие успехи, я тебе кое -что покажу!

Одну книжку я приберегла, специально. Это были сказки с раскладными страничками. Открываешь, а там замок, лес или избушка ведьмы. Вот уж был малыш магией избалован, но от такого даже запищал от удовольствия. Уверенно встав на ноги, открывал и закрывал пухлую книжку, рассматривая декорации. Что ни говори, а Остин, в первую очередь, ребёнок.

— Будем читать такие сказки? М? На ночь?

Взгляд Остина был красноречивым: няня Лара, ты ещё сомневаешься?

Позади хлопнула дверь. По уверенным и размеренным шагам поняла, что это был фэр Итан. Мужчина с того полёта старался мне не показываться на глаза, создавал видимость того, что очень занят. Тем самым лордом, который теперь бомбил меня письмами, посылал их фэру Итану, то обвиняя во всех грехах, то рассыпаясь в комплиментах — я давно перестала сомневаться в его неадекватности. Он у меня ещё за Остина не ответил!

Фэр Итан лавировал между стеллажами, бубня себе под нос:

— Дурак! Выпил всю бутылку... Ещё и потащил её... Жаль, что настойка память не отбирает! — хлопнув какой-то книгой, мужчина тяжко вздохнул. — Просто позор!