– А если я что-то сделаю не так или скажу? – волнение вновь напало на меня с новой силой, когда мы приехали на место.

Пальцами всю дорогу перебирала браслеты на запястье, стараясь сконцентрироваться и отпустить всю шелуху. Наслаждаться бы мгновением, когда еще шанс представится почувствовать себя принцессой из сказки, только мысль, как сверло, зудела в голове где-то, напоминая, что карета в полночь превратится в тыкву.

– Ой, Влада, – засмеялся Антон, – мне казалось всегда, что тебе к этому не привыкать.

– В смысле? – понизив тон, прошипела я, – вы намекаете, что и так постоянно краснеете за меня, потому разом больше, разом меньше значения не имеет?

– Расслабься, – произнес он спокойно, и его горячая ладонь коснулась моего колена. – Я с тобой.

Это прикосновение как разряд дефибриллятора, помогающий восстановить нормальный синусовый ритм, но чем чаще так Антон дотрагивался до меня, тем сложнее мне было сопротивляться тому, что так медленно, но так прочно зарождалось в моем сердце.

Я пыталась бороться с этим, гнала, уговаривая себя, что нельзя, это плохо, недопустимо. Есть Роза, есть Кирилл… Мы невозможны по определению.

Интерьер ресторана, куда привез меня Антон, поражал воображение. Все отсылало к изысканным парижским заведениям, фото которых иногда попадались в модных Женькиных журналах.

В этом заведении было много золота и декора, стены расписаны вручную, для этого, как шепнул мне Егоров, специально вызывали какого-то знаменитого современного европейского художника.  Я только молча кивала, разглядывая обстановку с открытым ртом. Она поражала мое воображение и хотелось запомнить каждую деталь, чтобы потом пересказать все маме и подружке. Уверена была, что они за меня порадуются. Точнее, моей фантазии, вряд ли сразу поверив, что так оно и было на самом деле.

– Мне кажется, я слышу, как стучит твое сердце, – улыбнувшись довольно, словно он мной гордился, выдал Антон Борисович. – Перестань волноваться, поверь, многие собрались, чтобы перемыть другим кости и вкусно поесть. На этом все.

– Вот и перемоют нам завтра в прессе, а потом Роза закопает меня в палисаднике под окном вашей спальни.

– Не накручивай, думаю, она сумеет все понять.

Я даже с шага сбилась от его заявления. Кажется, кто-то либо не хотел открывать глаза на действительность, либо был просто слеп. Уж кто, а Розита вряд ли бы спустила все на тормоза, оставалось только надеяться, что она не узнает о маленькой подставе.

– Если что, я свалю все на вас, – хмыкнула в ответ, найдя выход из ситуации.

Вообще, конечно, рассчитывала, если все пойдет не так, Антон не станет стоять в сторонке и все же заступится за меня. Не бессердечный же гад он.

– Договорились. Пойдем, я познакомлю тебя со своим другом, – взмахнул он рукой кому-то, кивнув в сторону.

Я вглядывалась в толпу, пытаясь понять, куда он меня тащит и зачем с кем-то сводить знакомство. Не лучше ли держаться особняком, не привлекать внимание и на халяву поесть?!

Семеня следом, я пыталась не споткнуться о подол платья и не растянуться на глазах у всех присутствующих.

– Сколько зим, сколько лет… – похлопал Антон незнакомого мне мужчину по плечу, явно находясь с ним в хороших отношениях.

Брюнет ответил улыбкой, радостно поприветствовав Егорова. Высокий, крепкий, с выразительным взглядом и мужественными чертами лица, тот создавал впечатление делового и серьезного человека, пожалуй, в чем-то даже жесткого.

Я внимательно его разглядывала, с любопытством отмечая, что в серых глазах, несмотря на внешний холод, прячется тонна тепла. Но дарится оно не всем, а только близким. Иначе бы слишком быстро растратилось и вообще перестало быть ценным.

– Ошибаюсь, или это не Роза? – поинтересовался приятель Егорова у него.

– Память тебя пока не подводит, хитрый лис, – потирая подбородок, заявил Антон. – Это Влада. Моя помощница.

– Боюсь даже предположить, в каких вопросах, – поддакнул этот тип, подмигнув моему боссу.

– В самых приличных, – вставила я свое веское слово. – Остальное к его невесте.

– Значит, Розита никуда не делась?

– А должна? – улыбнулась я, надеясь, что получу ответ.

– Я бы сказал, да этот жук начнет ворчать.

– Это все возраст, – отмахнулась я, мазнув взглядом по Егорову.

Он даже не разозлился на меня, кажется, за то, что я вновь сделала акцент на цифре в его паспорте. Надо же… а Антон нарастил броню, оказывается.

– Меня, кстати, зовут Константин. Я адвокат и где-то здесь находится моя жена.  Наверняка уничтожает деликатесы от местного шеф-повара.

– Приятно познакомиться, – протянула я ему руку.

– Спелись, да, – буркнул Егоров, но не обиделся, а всего лишь рассмеялся. – Кость, у меня дело будет к тебе, раз уж встретились. Братец мой вернулся и, зная твои связи, мог бы прощупать почву?

Ого, а эти двое смогли удивить. Первым, конечно, Антон, что попросил о таком кого-то, а потом и его друг, заявивший, что решит проблемы быстро и аккуратно. Комар носа подточить не сможет, а Ильдар ему тоже не был по душе. Как все сложно было у этих парней, однако.

Хотя Ильдар и мне не нравился, тут я была солидарна с новым знакомым, но вопросов задавать лишних не стала, посчитав, что это вызовет подозрение.

– Может, пока выпьешь чего-то? – проявил заботу Антон, наверное, решив, что мужские беседы мне скучны.

А я, наоборот, хотела быть рядом, чувствуя так себя в безопасности, да и в курсе событий хотелось остаться.

– Пожалуй, – не стала я с ним спорить и направилась ближе к столикам. Жаль только, что не дошла…

Странные перемены внутри заставляли постоянно хмуриться, потому как не понимал, кажется, самого себя. Еще несколько часов назад ехать никуда не хотел, стоило лишь представить, как придется целый вечер улыбаться всем и слушать рассказы Розы о гостях вечера. Она знала все сплетни, активно делилась и мотала на ус то, что сообщали другие. Возможно, точности там кот наплакал, но зато неделю еще можно было перемывать кости светским львицам с подружками в чатах.

А когда Розу свалила в постель ненавистная аллергия, я почти не раздумывал, отдал приказ Владе, которая порхала рядом. Не знаю, что подтолкнуло к этому, возможно, постоянные мысли о ней. Эта рыжая бестия заряжала солнечной энергией, пробуждала во мне жажду жизни и желание двигаться, познавать новое. Никогда бы не подумал, что в тридцать меня будто с цепи сорвет и душа помчится куда-то по кочкам, совершенно позабыв о том, что полно обязательств перед другими. К тому же вспомнил, что на вечере должен был присутствовать Костик, а это меняло курс дела. С этим парнем я всегда был рад встрече, кажется, да и не виделись целую вечность.