– Это я давно говорю ему, но он не верит, – всплеснула руками моя кухарка, присев на край дивана и достав из кармана веер.

– Дамы, попрошу, – вмешался я, пока они не перемыли всем кости. Вот уж сплетницы две, как только так быстро успели сдружиться. – Роза выпила липовый чай и теперь ей нехорошо.

– И? – изогнула брови Алевтина, даже глазом не моргнув при этом.

– И что мне делать? Вечером фуршет.

– Ну хочешь, я тебя подменю, – засмеялась она, – еда ж бесплатная, правда? – бросила взгляд она на Владу, а та только хмыкнула.

Мол, это вообще все ее не касается.

– Подменю… – повторил я, задерживая взор на вазе с цветами. А потом резко перевел его на Владу, та в упор уставилась на меня, будто пыталась прочесть мысли в моей черепной коробке. Боюсь, знай она, что я задумал, огрела бы меня этим хрустальным ужасом по голове.

А как я еще должен был поступить? Остаться дома – с радостью, но требовался запасной вариант, все же эта встреча могла дать мне многое касаемо развития бизнеса. Проклятье!

– Собирайся, – скомандовал я, срываясь резко с места. Решение пришло само собой и обжалованию не подлежало.

– Тебе придется поехать со мной, – заявил начальник, приперев меня к стене во всех смыслах слова.

– Еще чего, – беззастенчиво ткнула я пальцем в часы за его спиной, – мое рабочее время закончилось десять минут назад. За сверхурочные мне один жадный босс недоплачивает.

– Забыла про долг? Это не обсуждается. Ты подписала контракт, поэтому будешь делать то, что я говорю, даже если потребуешься посреди ночи. 

Вот же гад, наверняка знает, как мне нужны деньги и так поступает! Что он задумал?!

– Антон Борисович, по-моему, это уже перебор! – топнула ногой, пытаясь докричаться до него. Подписала и что? Я, вообще-то, работаю на вас, но не в качестве вот этого всего, – всплеснула руками, не находя приличных слов.

Я ему не марионетка, которой можно руководить, да и как он себе все это представлял?!

– Влада, ты обязана мне помочь. Обещаю, много времени не займет. Просто заменишь мою невесту. Всего лишь на один вечер!

Его невесту? Он сейчас серьезно?! Я так похожа на камикадзе? Да Роза меня бульдозером переедет, если узнает, а она узнает непременно: пресса, знакомые, интернет на худой конец.

– Напоминаю, у тебя нет выбора, – подмигнул Егоров мне, не прекращая напирать.

– Это все из-за того поцелуя в ресторане, да? – осмелилась озвучить я свой вопрос.

Алевтина хихикнула в кулачок, а я, нахмурившись от досады, взглянула на нее, будто бы искала поддержки, но и здесь меня с легкостью продинамили, оставив возможность самой разбираться в проблемах, которые, между прочим, создал мне босс.

– У меня не настолько хорошая память, – прикинувшись дурачком, пожал Егоров плечами.

А вот мне захотелось разом, чтобы моя память отформатировалась и больше подобных картинок не подбрасывала. Стыдно стало, особенно обсуждать подобное при посторонних, но чем больше Антон прикидывался, что не помнил ни черта, тем сильнее мне хотелось все повторить.

Не выдержав его тяжелого взгляда, я все-таки фыркнула, но пошла на поводу.

– Ладно, но всего на один вечер. Больше я вас все равно не выдержу.

Егоров в свойственной ему манере лишь скупо улыбнулся и ушел куда-то, правда, через десять минут вернулся и принес в чехле вечерний наряд, передав его в руки Алевтины.

– Я в этом ни за что не пойду, – пискнула жалобно, ожидая, пока она поможет справиться с молнией на платье… Чужом платье.

Честное слово, не хотела его надевать, но Антон заверил, что я должна выглядеть на все сто, к тому же беспокоиться нечего – оно совершенно новое, его прислал Розе какой-то знаменитый дизайнер, но той не понравился цвет, потому оно так и провисело в шкафу.

Я же от наряда была в полнейшем восторге, но вида старалась не показывать.

В отражении зеркал я мало напоминала себя в будни. Макияж и прическа сделали из обычной девчонки модель подиума. Хотелось расправить плечи, держать осанку и улыбаться. Бабочки в животе принялись порхать, и я подумала, что Антону будет не стыдно стоять со мной рядом.

– Влада, – строго произнесла Алеквтина, – не крутись, позволь мне привести тебя в порядок. Ты все же не в супермаркет за покупками едешь, а на званый ужин. Там будут коллеги Антона.

– Коллеги? – охнула я, испугавшись ее слов. – И как быть, может, тогда останусь дома? – засуетилась, действительно опасаясь, что этим выходом в свет наживу только дополнительную головную боль.

Да и Егорову, скорее всего, достанется потом от невесты. Хотя, честно говоря, была толика надежды, что Роза не узнает об этом.

Пока что она крепко спала и беспокойства не доставляла. Алевтина уверяла, что это минимум до утра, подобное уже случалось и ничего в этом страшного нет.

Я пыталась влолбить ее слова себе в голову, чтобы немного хотя бы расслабиться, но, когда в помещение вошел Егоров, совершенно потерялась под его взглядом и, конечно, напряглась, будто бы проглотила кол.

Антон еще так взглянул на меня, даже очки протер, будто не веря собственным глазам. А я не могла им налюбоваться. Хотя привыкла видеть того в деловом костюме, но сегодня в черном смокинге с бабочкой он выглядел потрясающе. Элегантный, шикарный, чертовски красивый мужчина, я даже позавидовала сама себе и посочувствовала Розе, которая не могла видеть Антона в эту минуту.

Встав рядом со мной, он аккуратно положил руку на мою талию, слегка приобняв, и улыбнулся нашему отражению.

– Эй, босс, куда вы смотрите? – щелкнула я пальцами, показывая, что мои глаза находятся выше уровня декольте.

Открытый лиф выглядел прекрасно, но немного смущало такая откровенность. Не привыкла я к подобным нарядам, но в это мгновение чувствовала себя, конечно, принцессой, да и по-другому было невозможно, когда рядом находился такой красавчик.

Сглотнула слюну, сделав глубокий вдох и постаралась унять нервозность. Только внутри все клокотало, предчувствуя перемены. Боже, жаль, что нельзя сфотографировать и такую прелесть показать нашим, они бы точно все выпали в осадок, а Кирилл бы проглотил свою кепку от зависти, ну или сначала поколотил бы Егорова.

Но в тот момент не хотелось думать о том, что… теоретически возможно было все. И, подхватив Антона под локоть, я кивнула, понимая, что готова ко всему, кажется.

– Не волнуйся, – прошептал начальник, а мурашки пробежали по коже от его дыхания, которым он обжег мою щеку.

Жар медленно расплывался по телу, словно воск свечи, и я крепче вцепилась в локоть Антона, боясь, что заблужусь в этих эмоциях. Таких искренних, неподдельных и только моих.