И вроде все хорошо, но как понравиться, когда надеть нечего? Ни у Ивушки, ни у меня не было достойного платья к балу.

Идея у меня была, но очень уж не хотелось снова идти к Фиалке. Ива не особо расстроилась и предложила свой талант швеи. Только вот предложение пойти в платьях из штор меня не особо прельстило. Так что, собравшись с мыслями, все-таки решила обратиться за помощью к сокурснику.

– Изучай талмуд, а я скоро вернусь! – приказала я Ивушке и покинула покои.

И каково же было мое удивление, когда столкнулась с ним нос к носу у собственных дверей.

– Ты что тут делаешь?!

– Я? – оторопел от неожиданности сокурсник. – Лиссенду ищу.

– У моих дверей? – скептично уточнила.

– Нет, конечно!

– Угу, – нисколечко не поверила я. – Рыскаешь тут вокруг моей Ивушки, чтобы пакость какую-нибудь придумать?!

– Да что бы я? – возмутился Фиалка. – Да как ты можешь?!

И оскорбленно улетел. Я только и успела, что вдогонку его окрикнуть.

– Что? – с неохотой все-таки обернулся.

– Наколдуй мне платье! – прямо огорошила я фея, нисколько не смущаясь. – Не могу же я постоянно ходить в одном и том же!

Не зря у людей говорят: наглость – второе счастье.

– Что же ты не возьмешь свою палочку и не наколдуешь? – не без удовольствия жестоко съязвил этот наглец.

– Очень смешно! – сложила руки на груди. – Меня наставницам сдала местная ябеда!

И я бы могла долго спорить. Доказывать, кто прав, а кто виноват. Давить на жалость и одновременно взывать к чувству совести, но просто наступила на собственную гордость и повторно спросила:

– Так наколдуешь или ты не фей-крестный?

Я знала, чем задеть Фиалку. У мальчишек свои комплексы в нашей работе. Так что моя фраза сработала как следует. Он все-таки согласился.

Право слово, лучше бы оставалась в том, в чем была. Не знаю, как Фиалка все это время получал лучшие оценки и удачливо устраивал судьбу своих подопечных, но после его волшебства у меня сложилось впечатление, что я просто споткнулась о королевский гобелен, после прокатилась в нем по лестнице до первого этажа и уже там, поднявшись на ноги, узрела тот самый «рулетик», именуемый у Фиалки платьем!

– Ты намеренно меня в дорожку превратил?! – возмутилась я, кое-как пытаясь вытянуть прижатые к телу руки.

– Так иди сделай лучше! – давясь от хохота, посоветовал сокурсник, нисколько не раскаиваясь в своих действиях.

– Очень умно! – скривилась в ответ. – Ты сам виноват, что я не могу колдовать! И вообще… долго думаешь применять ко мне одну и ту же давно несмешную шутку? Не надоело?!

– Никогда не надоест! – наигранно отозвался Фиалка.

Ах так?! Разозлилась я и нацелилась на неприметную в углу вазу, намереваясь швырнуть сей предмет в несносного крестного. Уже даже смогла сделать целых два шага по направлению к ней, что было затруднительным в этой юбке-трубе, когда сокурсник вдруг вернул мне прежнее платье.

– Вообще-то, – устало уточнил фей, – там принц расщедрился и прислал в качестве подарка для претенденток несколько модисток.

– Что? – не поверила я своим ушам. – Правда?!

Вредный Фиалка не стал повторяться. Закатил глаза к потолку, демонстрируя свое мнение о моих умственных способностях, после чего растаял в воздухе привычными сиреневыми искорками. Искорками, которых мне так сильно сейчас не хватало! Хоть я и пыталась не отчаиваться, держать себя в руках, а сердце каждый раз больно сжималось при виде Фиалки. Я-то не могла больше так перемещаться!

– Ладно! – похлопала себя по щекам. – Нечего расстраиваться! У тебя много дел!

Это немного помогло, и я, чуть взбодрившись, помчалась к Ивушке обрадовать ее. Однако стоило мне переступить порожек нашей спальни, как подопечная неожиданно накинулась на меня с объятиями. Она вся сияла, как утренняя заря.

– О, Василек, – меня все же отпустили, замечая, что крестной фее уже нечем дышать, – счастье-то какое!

– Принц сделал тебе предложение? – съехидничала я, радостно понимая, что Фиалка не обманул.

– Нет, – подавленно отозвалась Ивушка, вынуждая пожалеть о собственной шутке. – Его высочество дарит всем по нарядному платью. Не правда ли, очень щедро? Он такой хороший!

Подопечная быстро вернулась в приподнятое настроение.

– Не знаю, у меня есть свой… – указала на портрет темноволосого красавца. – Сэр рыцарь!

Ивушка только удивленно приподняла светлые брови, которые мы так в итоге и не покрасили. Темные совсем ей не шли. После рассмеялась и закружилась на месте.

Вот за что мне нравилась моя подопечная – так это за умение искренне радоваться мелочам.

Она была так счастлива! Ведь у нее наконец-то появится настоящее дорогое платье, а не какая-то там иллюзия поверх стареньких деревенских нарядов. И вдруг стало так обидно! Еще и противное чувство ненужности присоединилось.

– Ой! – остановилась она, не замечая моего угнетенного настроения. – Опоздаем ведь! Леди Сапфина уже собирает всех в примерочном зале.

– Так ты иди, а я чуть позже догоню, надо кое над чем поразмыслить.

– Хорошо, – удивилась Ивушка и строго предупредила: – но ты же помнишь, что леди Сапфина не любит опозданий?!

Такое забудешь. В общем, пообещав быть вовремя, проследила, как подопечная скрывается за поворотом, затем удостоверилась, что за мной нет хвоста, и вернулась обратно в покои. На кровати лежал раскрытый томик Яровеля Голддира, который, судя по всему, так и не был прочитан подопечной.

– Ни страницы не перевернула!

Хорошо, что у нее есть я, которая помнит, что где-то был раздел о привлекающих мужчин платьях. Нашелся он быстро – в самом начале.

«Как привлечь взгляд мужчины? Особенно это сложно, когда ты на балу, а вокруг полно нарядных дам. Как же выделиться из всего того великолепия шикарных платьев? Очень просто! Надо добавить в свой наряд какую-то броскую деталь. Например, это может быть шляпка. Сейчас существует огромный выбор головных уборов и аксессуаров. Однажды я видел шляпки с кобыльей головой, корзинкой фруктов, каретой…»

Невольно отвлеклась, раздумывая: а голова вообще настоящая была или речь о муляже? Не будет ли это слишком экстравагантно? Хотя автор, наверное, знает, о чем пишет. В конце концов— Яровель тоже мужчина!

«Можешь использовать такую шляпку как деталь образа, которая привлечет внимание нужного мужчины. О платье можешь не переживать, ведь сначала кавалер заметит шляпу, после подойдет поближе, а там уже сработает твоя обаятельная улыбка…»

Ого! Вот прямо так и сразу? Было бы замечательно. Благо улыбка у Ивушки, может, и не столь обаятельная, но точно очаровательная. Зубы на месте. Ровненькие. Кариесом не поедены.