Эгоистка. Ненормальная. Думаешь только о себе. Как он посмел?! Как мог сказать так о ней? А еще друг, называется! Да, она сама была не в восторге от своего замысла. Но в ее планах не было языкастой Катюши.

Кира снова ударила многострадальное потертое рулевое колесо. Катя! Ей сильно повезет, если она успеет вовремя скрыться с глаз. Предатели! Кругом одни предатели! Какого черта все лезут в ее жизнь?! Ольга со своей врачихой. Эрик со своим гребаным благородством. Катя, в угол ее на горох дня на три. Господи, как хорошо и спокойно было раньше! И что теперь? Получила на свою голову самого махрового шовиниста из всех возможных! Поселится в ее квартире, заставит с утра до ночи готовить долму. Ублажать свекровь и ничего не делать без царственного дозволения. Отнимет все: карьеру, стендап. А то еще отвезет в какой-нибудь Армавир. А сам будет шляться по столичным клубам. Гулять. Превратит ее в забитое бессловесное ничтожество. В ее собственную мать. Случится то, чего Кира боялась всю жизнь.

– Нет! – крикнула она вслух.

Нет. Этого не будет. Она не для этого с таким упорством вырывалась из родного города, из семейного болота. Не для этого отвоевывала свою независимость, строила личную крепость. Училась, работала, развивалась.

Она сможет. У нее получится. Она пойдет в «Большой стендап» и порвет их всех. Она докажет Локоткову, что достойна повышения. Она родит ребенка и воспитает его таким же сильным и независимым. И даст ему свою фамилию.

Упрямо выпятив подбородок, Кира включила зажигание и направилась домой. Ей остро необходимо было немедленно выместить на ком-то свою злость. И только когда затрезвонил телефон, она вспомнила про Антона.

– Прости… – виновато ответила она по громкой связи.

– Двадцать три минуты, – его голос сейчас страшно напоминал Локоткова. – Тебя ждать или принимать это за отказ?

Ни претензий, ни злости. Просто вопрос, произнесенный с интонацией «Как пройти в библиотеку».

– Я… Не жди лучше. Прости, у меня форс-мажор…

– Я видел.

Видел? То есть ты наблюдал, как Саакян тряпичной куклой вытаскивает меня на улицу и ничего не сделал?

– Тогда… созвонимся как-нибудь? – произнесла она вслух.

– А есть смысл?

– Решай сам. И прости еще раз за испорченный вечер.

Она отсоединилась. Мужчин с нее на сегодня было достаточно.

Москва гудела, шумела, сигналила. Плотной массой с трудом продвигался автомобильный поток. Даже здесь Кира ничего не могла контролировать. Она давным-давно выронила вожжи собственной жизни и теперь лишь отстраненно наблюдала, куда ее несет странное хаотичное течение.

Ей было страшно как ребенку, который потерялся в огромном шумном магазине. Кругом толкались и шаркали чужие люди, все беспрерывно менялось, и не было ни малейшего шанса самой найти выход. Но она не привыкла быть ведомой. И изо всех сил старалась затолкать свои страхи поглубже и сохранить лицо. Ни перед кем и в первую очередь перед собой она не хотела дать слабину.

Подрулив к дому, Кира ринулась в квартиру, перескакивая через ступеньки. Как будто если бы она шла чуть медленнее, то растеряла бы всю решимость. Распахнула дверь, шарахнув ей о противоположную стену, и с порога крикнула:

– КАТЯ! Быстро поди сюда!

Поначалу было тихо, и Кира решила, что мелкая еще не вернулась. Но потом донесся еле различимый шорох, и поскольку Линукс не мог быть его причиной, он увлеченно вылизывал заднюю ногу на полке с шапками, Кира поняла: виновница всех ее бед дома.

– Я ведь тебя все равно найду, – Кира скинула туфли и, обнаружив на колготках вполне ожидаемую зацепку, выругалась. – Иди сюда, кому говорят!

Линукс испуганно прижал уши, шмякнулся на пол и, пробуксовав по скользкому ламинату, учесал в кухню. С тем же ужасом в глазах из-за приоткрытой двери на Киру посмотрела Катя. Видно было, что она хочет куда-то сбежать, но совесть не позволяет.

– Я ведь предупреждала, – Кира стиснула кулаки. – Я тебя предупреждала: молчи.

– Я молчала…

– Не ври!

– Да правда! После нашего разговора молчала. А вчера… – она с опаской попятилась к себе, и Кира двинулась на нее. – Ну, я случайно! Мы выпили… Я не умею пить, ясно? Я просила, чтобы тебе ни слова! Какая ему разница? Почему…

– В общем, так, – Кира выплевывала каждое слово. – Сейчас я пойду проветрюсь, но чтобы завтра тебя здесь не было. У тебя есть ночь. Ищи жилье, звони друзьям, в общагу. Бери больничный, езжай в Нижний. Мне все равно. Но чтобы больше я тебя не видела. Никогда, поняла?

– Кир, ну прости! Я же… Я не знала… Ну, подумаешь… Ничего такого…

– И не дай бог, ты мне попадешься хоть на одном семейном сборище. Если приехала я, ты должна придумать, что угодно, но чтобы мы больше не встречались. Я повторять не буду. Ясно?

– Но Кира… Подумаешь, проболталась… Неужели из-за этого…

– Тебе – ясно?!

Катя посмотрела на нее своими большими несчастными глазами. Подняла брови. Вздохнула. Горестно искривила губки. И когда поняла, что разжалобить никого не удастся, опустила плечи.

– Поняла.

В дверях Кира обернулась и внимательно посмотрела, как Катя что-то набирает в телефоне.

– И можешь жаловаться маме сколько хочешь. Мне плевать.

Кира хлопнула дверью и отправилась слоняться по улицам. За руль было садиться бесполезно, дольше простоишь в пробках. Куртку забыла на вешалке, а возвращаться и снова сталкиваться с юной предательницей не хотелось. Хищный осенний ветер облизывал позвоночник, глубокий вырез платья будто сам призывал задувать как следует.

Но сейчас Кире холод был только на пользу. Ей нужно было взбодриться, протрезветь от непрошеных эмоций и решить, как быть дальше. Да, подмывало подхватить чемоданы, сменить личность и скрыться от Эрика на веки вечные. Вот только кому от этого хуже? Ей самой. Бежать теперь, когда наклюнулось наконец большое будущее… Не дождется.

Ноги несли ее в любимый паб, но совесть не позволяла пить. Заказала вредный бургер. С говяжьей котлеткой, томно истекающей соками, прозрачными кружками огурчика, фирменным пряным соусом. Горячий и ласковый, как бабулины объятия. Кира взгромоздилась на высокий барный стул, по-мужски расставив ноги, вцепилась в свою порцию, как деревенский Полкан в свиную голяшку и, ссутулившись, ела, являя собой непривлекательное зрелище.

Посетители косились на нее с опаской. Наверное, в такой позе и в черном платье с голой спиной она походила на переодетого парня, а до такого местная толерантность еще не доросла. Поэтому вокруг Киры быстро образовалось свободное пространство радиусом по меньшей мере метра три. Какой-то загадочный рыжий мальчик все посылал ей двусмысленные взгляды, пока она перетирала челюстями мясо. Однако она его не замечала.

Сколько времени она просидела за стойкой, Кира не знала. Но народу в питейном заведении поубавилось, пробка на проспекте рассосалась. Понадеявшись, что Екатерина либо уже съехала, либо не станет высовывать нос из комнаты, Кира побрела домой. То ли еда, то ли ненавязчивая музыка ее успокоили, теперь ей хотелось только спать и забыть события прошедшего дня.