Как только дверь квартиры закрылась за хозяйкой, Бейсик выбрался из своего убежища и собрался было расправиться с цветами, но тут увидел кое-что куда более привлекательное.

За открытым окном лоджии на ветке сидел дрозд.

Пестрая птичка с темной спинкой и рыжеватой грудкой сидела на тонкой ветке и самозабвенно распевала свою песенку, радуясь хорошей погоде.

Но Бейсик был равнодушен к птичьему пению, он видел в дрозде только съедобный, высококалорийный предмет и отличную дичь для первой весенней охоты.

Правда, в глубине своей кошачьей души Бейсик знал, что дрозда ему не поймать, но охотничий инстинкт был сильнее логики. Кот выбрался через открытое окно на узкий карниз, опоясывающий лоджию, прокрался по этому карнизу как можно ближе к нахальному дрозду…

Дрозд, разумеется, сразу же заметил кота на карнизе. Заметить его было немудрено – большой, толстый, ярко-рыжий кот был виден издали, как первый желтый лист на дереве. Дрозд звонко чирикнул и перелетел чуть дальше.

И тут Бейсик осознал, что никакими силами не сможет допрыгнуть до дрозда, если только не обзаведется крыльями. В то же мгновение он понял, что находится на ужасной высоте, на узком карнизе, где едва хватает места для его лап. Он попытался развернуться, чтобы пройти по карнизу обратно к окну, – но для такого сложного маневра на карнизе было слишком мало места. Пятиться же Бейсик не умел.

Тогда несчастный кот пришел в отчаяние и жалобно замяукал, призывая на помощь хозяйку… но хозяйка отсутствовала, она занималась где-то своими собственными делами, вместо того чтобы спешить на помощь единственному и бесценному коту!

Бейсик понял, что надеяться ему не на что и что он закончит свои дни очень скоро…

Вся эта трагическая история в долю секунды пронеслась перед мысленным взором Надежды. Надежда высунулась в окно и крикнула несчастному коту:

– Бейсинька, держись! Я приехала! Я здесь! Я тебя спасу! Продержись еще немного!

Услышав голос хозяйки, Бейсик замяукал еще громче, еще жалобнее, еще безнадежнее.

Сверху, со своего балкона, подала голос озабоченная Антонина Васильевна:

– Осторожно, Надя! Ты сама-то не сорвись! Может, лучше МЧС вызвать?

Надежда представила, как ее квартиру наполняют крепкие бравые парни с нашивками МЧС, как они выбираются на карниз, чтобы спасти кота, – и решила, что лучше управиться своими силами.

Во-первых, кот от страха перед незнакомыми людьми может сорваться, во‑вторых, вся эта история станет достоянием гласности и несомненно дойдет до мужа, в третьих… впрочем, третьей причины не нужно – вполне хватит и первых двух.

Она еще раз оценила сложившееся положение.

Кот с несчастным видом сидел на узком карнизе, спиной, точнее, хвостом к открытому окну. От этого окна его отделяло больше двух метров, так что дотянуться до кота Надежда не смогла бы при всем желании. Пятиться коты не умеют, так что звать Бейсика нет никакого смысла, наоборот, это очень рискованно – попытавшись двинуться на голос хозяйки, кот может сорваться с карниза.

Тут Надежда вспомнила, что на лоджии есть еще одно окно. Правда, она его давно не открывала и даже привинтила к окну полочку с цветочными горшками. Но если открыть это окно, от него будет гораздо ближе до Бейсика, а главное – оно будет перед котом, так что Бейсику не придется идти по карнизу задом…

Короче, Надежда сняла с полочки горшки с цветами, отвинтила ее и открыла окно.

Бейсик увидел перед собой высунувшуюся в окно хозяйку и издал еще более жалостный вопль.

– Бейсинька, – проговорила Надежда, протянув руки к коту, – иди ко мне скорее!

Но кот до того перетрусил, что боялся сделать хоть шаг, а сама Надежда никак не могла до него дотянуться – ей не хватало всего полуметра, но с этим ничего нельзя было поделать.

– Надя, я немедленно звоню в МЧС! – раздался сверху решительный голос соседки.

– Антонина Васильевна, подождите пять минут! – взмолилась Надежда.

– Ну, разве что пять…

Возможные варианты решения прокрутились в голове Надежды, как в компьютере, – и тут она придумала выход.

– Антонина Васильевна, у вас валерьянка есть? – крикнула она свесившейся с балкона соседке.

– Есть, – отозвалась та. – Что, Надя, очень нервничаешь? Может, тебе лучше пустырника? Мне он лучше помогает.

– Нет, мне нужна именно валерьянка, и как можно скорее!

– Сейчас, минутку…

И правда, ровно через минуту Антонина Васильевна стояла на пороге Надеждиной квартиры с пузырьком в руке.

– Двадцать капель накапай, – посоветовала она Надежде, – запей холодной водой…

– Нет, мне так много не нужно! – И Надежда капнула валерьянки на носовой платок.

С этим платком она вернулась на лоджию, выглянула в окно и показала Бейсику носовой платок.

В ту же секунду запах валерьянки достиг розового кошачьего носа.

Бейсик широко открыл глаза, повел носом, распушил усы… божественный запах взволновал его до глубины души, кот забыл о страхе высоты, о нахальном дрозде, забыл об обиде на хозяйку, забыл обо всем, кроме волнующего запаха валерьянки.

Как всякий нормальный кот, Бейсик сходил с ума от этого незамысловатого запаха. Поэтому муж Надежды Сан Саныч категорически запрещал Надежде держать валерьянку в доме – чтобы не подвергать слабую психику кота такому сильному и опасному соблазну. Но Надежда не сомневалась, что ради спасения кота муж одобрил бы даже применение валерьянки.

Бейсик поднялся на лапы и, поводя носом, двинулся навстречу божественному запаху.

– Так, осторожно, Бейсинька… – приговаривала Надежда. – Еще немножко… еще шажок…

Бейсик сделал еще несколько шагов – и Надежда схватила его, втянула в окно, прижала к груди.

Пропитанный валерьянкой платок она в последний момент спрятала в полиэтиленовый пакет, а затем – в герметичный пластиковый контейнер, в котором обычно хранила кофе. Этот контейнер был хорош тем, что не пропускал запахи.

Кот удивленно принюхивался, пытаясь понять, куда исчез тот божественный запах, который он чувствовал всего минуту назад. Надежда, крепко прижимая его к себе, быстро закрыла все окна.

Наконец Бейсик смирился, что восхитительный запах исчез так же внезапно, как появился, и прильнул к хозяйке, чтобы у нее на груди отойти от только что пережитого стресса.

– Ну надо же… – протянула Антонина Васильевна, – как ты ловко с ним… Счастье, что не сорвался! Драть их некому!

И Надежда не стала уточнять, кого Антонина имела в виду – хулиганистых котов или нерадивых хозяев, которые, уходя из дома, оставляют открытыми все окна, зная, что на улице весна и птицы поют так зазывно, что нет никаких кошачьих сил.