– Слушаю вас, – проговорил мой шеф с важным и внушительным видом.

– Дело в том, что меня пытаются убить… – проговорила Наталья, сжав руки в трагическом отчаянии.

– Вы уверены? – недоверчиво произнес дядя Вася, опять украдкой взглянув на часы.

Интересно, куда это он собирается. Опять надушился своим допотопным одеколоном и галстук завязал… новый, мною вчера купленный… еще благодарил за заботу…

– Что конкретно с вами произошло? – Дядя Вася придал своему голосу милицейскую официальность.

– Сначала на мою машину налетел грузовик… то есть почти налетел. Мой водитель чудом сумел избежать столкновения.

– Ну, дорогая моя, со мной таких случаев был не один десяток! – усмехнулся дядя Вася. – Если из-за каждого ДТП устраивать расследование, никакого времени не хватит!

– Но это еще не все! – перебила его Наталья. – Сразу же после этого ДТП на меня упало стекло…

Дядя Вася недоверчиво взглянул на нее.

– Ну, то есть не совсем на меня… – поправилась Наталья. – Оно упало рядом со мной, я успела отскочить… вот, посмотрите, осколок порезал мне руку! – И она продемонстрировала кисть руки с наклеенным на нее пластырем.

– Ну, не знаю! – Дядя Вася снова взглянул на часы, потом переглянулся со мной. – Может быть, вам показалось…

– Показалось, что свалилось стекло от лоджии? Вы тоже не хотите меня слушать! – воскликнула Наталья звенящим голосом. – Вы считаете, я все это выдумываю…

– Я, конечно, так прямо не говорю… – заюлил дядя Вася, а я подумала, что точно так он и считает. Странная какая-то эта госпожа Балабанова, что и говорить…

– Не говорите, но думаете! А ведь это не все! За мной следят какие-то люди…

– Может быть, вам нужно отдохнуть… выспаться… принять успокоительное… – теперь дядя Вася говорил вкрадчиво и мягко. – А вы к врачу обращались? Теперь, знаете, есть такие лекарства, совершенно безвредные…

– Вы меня принимаете за сумасшедшую? – Наталья приподнялась, протянула руки к дяде Васе. – Я действительно схожу с ума, но то, что я вам рассказываю, – правда!

Дядя Вася смотрел на нее с сомнением. Честно говоря, я его вполне понимала: после того как она подставила нас, а точнее меня, не было у нас к ней доверия. Ни на грош.

– Извините, – дядя Вася снова посмотрел на часы и встал. – Я должен срочно уходить, у меня важное дело, а вы пока поговорите с моим ассистентом… – Он кивнул на меня и вышел из комнаты.

Как вам это понравится? Просто взял и сбежал, оставив меня наедине с этой неврастеничкой! И что теперь прикажете с ней делать? И еще мне было страшно интересно, что у него за дело? Куда он так спешит?

В прихожей хлопнула дверь, и наступила тишина.

Наталья всхлипнула, повернулась ко мне и проговорила:

– Я понимаю, вы не хотите иметь со мной дела после того, что произошло. Но мне… что делать мне? У меня перед глазами так и стоит этот человек – белые волосы, бледное лицо… прямо живой мертвец! Он меня преследует!

– Что? – переспросила я. – Белые волосы?

– Да, – подтвердила она тихим испуганным голосом. – Неестественно белые, очень длинные волосы, и такие же брови… И ресниц не видно… А губы такие толстые, противные…

И тут у меня перед глазами встала страшная картина: прильнувшее к окну машины мерзкое лицо, растянутый в отвратительной улыбке рот, длинные, сальные белые волосы до самых плеч и белесые, почти незаметные брови, придающие этому лицу какое-то безвольное и в то же время злобное выражение… В самом деле, в этом человеке было что-то от ожившего мертвеца из малобюджетного фильма ужасов!

– Ну-ка, опишите мне еще раз этого человека! – попросила я Наталью.

Она описала преследовавшего ее человека – и чем дольше она говорила, тем яснее я видела перед собой одного из тех двоих людей, которые столкнули меня в воду вместе с мертвым Игорем Лапиным. И тем яснее я понимала, что Наталья не врет, что она ничего не выдумывает, что ее действительно преследуют те самые люди, которые убили ее друга и пытались убить меня.

Это лицо с мерзкой улыбкой я видела всего несколько секунд, но не могла забыть и не забуду, наверное, до конца жизни. Оно будет преследовать меня в страшных снах…

И еще… как он сказал тогда, толкнув машину: «Прощевайте, голубки!» И еще что-то добавил, но машина рванулась вниз, у меня от страха заложило уши, и я увидела только, как шевелятся его губы.

И сейчас перед глазами встала та же картина, только я уже не боялась. И отчетливо услышала последние слова, что сказал этот отвратный белесый тип. Он сказал: «Гуд-бай, Наташенька!» И помахал рукой вслед падающей машине.

Вот так вот. Теперь я точно вспомнила.

Наталья замолчала, и взгляд ее потух.

Она поднялась и проговорила тихо, безнадежно:

– Что ж, я понимаю, что вы не верите мне после того, что с вами случилось. Я не могу рассчитывать на вашу помощь. Не имею на нее права. Прощайте… попробую поискать кого-то другого.

– Сядьте! – резко оборвала я ее. – Сядьте и послушайте. Никто другой вам не поможет, никто другой вас просто не поймет и не поверит. А я… я вам верю.

– Почему? – тихо спросила она.

И тут я остановилась на полуслове. Если я сейчас скажу ей про то, что слышала, как белобрысый бандит упомянул ее имя, то клиентка точно сойдет с катушек. У нее и так крыша едет от страха, это видно невооруженным глазом.

– Просто верю, и все, – улыбнулась я, – и в то, что часы вы потеряли в той машине случайно, верю, и что понятия не имели, что там мертвый Игорь лежит…

– Это ужасно! – прерывисто вздохнула она. – Ужасно, что никто про это не знает! Я случайно встретилась с Ольгой и не посмела ей сказать… Я чувствовала себя так, как будто совершила подлость!

– Успокойтесь, вы же ни в чем не виноваты, – возразила я. – А с мужем вы говорили? Что ему известно про Лапина?

– Я звонила на работу, секретарь сказала, что Игорь Сергеевич в командировке и вернется послезавтра, – сказала, отвернувшись, Наталья.

Я отметила про себя ее нежелание говорить про мужа и смотреть мне в глаза. Так-так, у жены неприятности, причем крупные, а своего замечательного любимого мужа она даже не поставила в известность? Ну, положим, сначала не хотела говорить про ужин с Игорем в ресторане, чтобы муж не приревновал. Но теперь-то, когда все так закрутилось, какое значение имеет этот дурацкий ужин?

Я внимательно посмотрела на клиентку. На глаза попался только затылок. Волосы недавно красила, и стрижка хорошая. Однако лежит прическа не очень хорошо, так бывает, когда человек сильно расстроен, переживает.

Все-таки с мужем вопрос неясен. Вместо того чтобы просить помощи у него, Наталья бежит к нам. Хотя в прошлую нашу встречу я ясно дала понять, что не хочу больше иметь с ней никакого дела. Видно, и впрямь не к кому ей больше обратиться.