– Ты умен. Проверь, набор есть?

– Да, и исправен.

– Отлично. Перед бурей есть только миг, мне его хватит, если хорошо подготовишь! Действуй!

Внутрь пены потянулась синяя тонкая молния…

________

Лифт замер. Изображение в полу потускнело. Помещение освещалось лишь слабой флюоресценцией пола. Через пару секунд пол начал плавно набирать яркость, стали различимы гладкие каменные стены.

– Ну и где мы? – поинтересовался Пуфф.

– В карцере, – мрачно пошутил Ян.

Но он ошибался. Одна из стен плавно ушла вниз и открыла каменную лестницу, в конце которой сиял яркий прямоугольник голубого неба. Между зоной лифта и внешним миром явственно ощущалось стекло, перед которым намело небольшой вал песка. Котище потрогал его лапой, при небольшом усилии лапа прошла сквозь витрину.

– Грамотно. Освещение выравнивается, завеса от песка… Пойдем?

Марк и Ян кивнули. За завесой оказалось очень жарко. Как только последний из пассажиров покинул лифт, каменная плита встала на место.

– Выставили. Обратно не попадешь, – отметил демон.

– Ну, это как сказать… – начал Ян.

– Спокойно. Вперед.

В конце лестницы путешественники замерли. Они стояли на плоской вершине квадратной пирамиды из белого камня. Вниз уходили ступени почти в человеческий рост. Лестница имела длину метров сто пятьдесят. Далее после белого песка еще через сто метров лежала черная дуга и за ней снова белый песок и барханы под палящим солнцем до самого горизонта. Созерцание Яна прервало осторожное касание мягкой лапы…

– Шеф, обернитесь, плавненько…

В центре срезанной квадратной вершины пирамиды находилась циклопическая конструкция – два квадратных столба с перекладиной наверху почти с тридцатиэтажный дом. Столбы из гладкого белого камня были сложены из кубиков примерно пять на пять метров, исписанных какими-то знаками. На перекладине стояла изогнутая конструкция, похожая на рога антилопы, между которыми висел зеркальный шар. Внутри проема стояло огромное изваяние девы из сиявшего на солнце белого металла. Надо сказать, очень красивой девы… Короткая стрижка в стиле египетских изображений, правильные черты лица, стройное тело. Похожая на короткую футболку, расшитую пластинами с иероглифами, часть одежды прикрывала грудь, с талии до самого пола спадали складки ткани, впрочем, открывавшие ноги от лодыжек до бедер. Великолепные руки особа держала, опершись ладонями о столбы на уровне головы. Монумент занимал все пространство громадного дверного проема. Поверхность статуи была так отполирована, что словно идеальное зеркало отражала все вокруг.

– Штурман, она? – ехидно осведомился Пуфф, поворачиваясь к Марку.

– Да уж, – согласился Ян.

– Похожа хотя бы? – не отставал котище.

– Пуфф, уймись.

– Похожа в смысле египетских мотивов… Лицо – не знаю. Сестра ростом пониже…

– Но скульпторов вдохновила она. На полу знак Сириуса. Это даже я знаю, – подлил масла в огонь Ян.

Знак Сириуса

– Хорошо. Но что это дает? Пусть даже лицо похоже. Что она летела через домены, прикованная к камню, а тут задержалась, картинно выставила бедро, постояла в такой позе лет триста, пока ее ваяли. Вообще, это домен? Или перекрытие с другим миром? Мне кажется, цепочка дала сбой.

– Это он нас спрашивает, или еще кто-то есть, – съязвил Пуфф.

– У меня тоже вопрос: почему канавка в камне на знаке Сириуса подверглась эрозии, но не вся?

– Потому что крыша, а она вечна.

– Пуфф, какая крыша, что ты несешь, – обиделся Марк.

Яну показалось, что в зеркале кто-то есть, он обернулся. В пустыне, за выжженной границей стоял черный всадник. Насколько можно было определить – конь в холке был не меньше десяти метров. Матовые доспехи не давали бликов. Меч подобающих размеров сжимала рука в перчатке. Белое лезвие в черных рунах плашмя покоилось на правом плече, забрало поднято. Вместо лица – черная мгла. Ян почувствовал взгляд мглы. Существо просто чего-то ждало.

– Вот вам и «кто-то» и крыша в одном лице.

– Шеф, зря вы про одно лицо…

Ян боковым зрением увидел, что теперь близнецы с мечами окружали монумент.

– Наверху! – указал Марк.

Зеркальный шар начал вращаться, поднимаясь внутри символа трона, одновременно в воздухе зазвучало что-то похожее на скрежет резца по стеклу. Наконец шар выдвинулся выше арфы и засветился, все ускоряя вращение и сжимаясь в подобие двух сложенных тарелок. От края отделился белый светящийся обруч, на доли секунды превратившийся в конус, укрывший сооружение, песок перед всадниками обуглился. Все трое поежились, ощутив холод как в морозилке. Глаза статуи из металлических вдруг стали живыми! Она медленно наклонила голову, посмотрев на троицу. Стало еще холоднее.

– Мерзну даже в шубе, – проворчал Пуфф.

– Марк – это что?

– Не знаю. Главное, не знаю, что делать!

Кубы, из которых состояли белые колонны, начали медленно вращаться, причем рисунки на каждом не повторялись.

– А ведь похоже на набор чего-то, – догадался Ян.

– И крутите их вы, шеф? – с надеждой спросил Пуфф.

Ян отрицательно покачал головой. Столбы, наконец, сформировали только им ведомую комбинацию и замерли. За спиной статуи на мгновение появился коридор, затем повалил снег. На лице богини мелькнула улыбка, и дева пропала.

– За руки! – успел скомандовать Ян, прежде чем что-то огромное и мягкое подхватило путешественников.

Зеркальная статуя возвратилась на место, всадники развернулись и поскакали прочь, постепенно тая в воздухе. Больше ничто не напоминало о произошедших событиях, кроме кода на столбах, кода одного из перекрестков, узла centum itineribus 1342…

– Сириус А, это уже был или еще будет, – поинтересовался Пуфф, отряхиваясь от снега.

– Был, – мрачно констатировал Марк, – не нравится мне это!

– Что?

– Все.

Компания стояла на вершине пологого холма в середине долины. По склонам сбегали тропинки, теряющиеся в сумраке. Далеко вокруг лежали горные хребты, укрытые снегом и освещенные низким солнцем. Непроизвольно троица обернулась…

– Однозначность направления тебе не нравилась, – протянул Пуфф.

– Да уж, теперь можно выбирать, – согласился Ян.

Вершину холма украшал рассохшийся телеграфный столб, весь буквально утыканный деревянными табличками разной длины и цвета. Стрелки указывали во все стороны, отчего столб больше походил на ежа. Нашлось даже несколько, заостренные концы которых смотрели в землю или небо. На некоторых дощечках были вырезаны символы, на других нет.