Очистив от земли так называемую «картошку», она положила её в подол своего платья, сверху положила яйца, и, взяв лесного индюка за шею, пошла по улице обратно к Школе Архивов.

Когда она вернулась, Рита всё ещё спала, а Ридиан, как маленький стражник охранял её сон, легонько покачиваясь, как будто напевал какую-то песенку или дирижировал оркестром. Диана прошмыгнула на кухню и принялась за работу, которую никогда раньше не выполняла. Она выпотрошила индюка, ощипав его от перьев и удивляясь тому, как быстро и правильно она, оказывается, может это делать. Диана поделила мясо пополам, одну часть положила в котёл вариться, а другую подвесила коптиться, натерев предварительно всевозможными сухими травами с приятными запахами, которые висели над разделочным столом. Картошку она пока отложила в сторону, считая, что Рита должна её сначала проверить на «количество вредных веществ».

После этого, она вернулась к себе в комнату и, сняв чёрное платье, прополоскала его в воде. С удивлением Диана заметила, что платье каким-то образом очистилась сама ещё до стирки. Но решила знакомым земным способом её все же постирать.

– Хуже не будет, – решила она.

После стирки Диана приняла ванную. Когда она, чистая, вернулась на кухню, то суп уже кипел, ароматно разнося запах по столовой. Поставив чайник на жаровню, Диана пошла будить Риту.

– Рит, пора вставать, – произнесла она, трогая её за плечо.

Та открыла глаза и улыбнулась.

– Доброе утро.

– Уже скоро день, соня! Хотя, правда, ты тут всю ночь просидела, – бодро произнесла Диана и тут заметила какую-то тоску в глазах Риты. – Ты чего? Что-то случилось? – она взяла подругу за руку. – Я на охоте была, сварила суп, жарю мясо, яйца есть, картошки накопала, но ты её проверь на количество «нитратов».

Рита истерично засмеялась, а потом резко замолчала.

– Мне Денис снился. Я скучаю по нему, – по её лицу покатилась слеза.

– Рит… – у Дианы защемило сердце, ей вдруг захотелось повлиять на Риту, чтобы она не ощущала эту боль, даже Диане она передавалась. Она знала и Дениса, и Риту с самого детства, и то, что они теперь расстались, больно резало её по сердцу. Сейчас она остро понимала, что Рита задыхается. Прошли волнения, борьба с Демонами закончена, город очищен, и Рита снова начала страдать.

– Не надо… Я знаю, что ты хочешь сделать. Не надо, Диан… Я в порядке.

– Ни черта ты не в порядке! – выкрикнула Диана, а Ридиан даже вздрогнул от её возгласа.

– С самого детства, когда я говорила «Я в порядке», я хотела, чтобы кто-то посмотрел мне в глаза, обнял меня покрепче и сказал: «Рита, я знаю, что это неправда!» – голос её дрогнул.

– Рит, я знаю, что это неправда, – прошептала Диана и крепко обняла Риту. Та, уткнувшись в её плечо, заплакала. – Дурак он. Увидел бы тебя в этом платье с цветами, с ума бы сразу сошёл… Да и ты тоже, кроме него, ни одного Эльфа ещё не видела. А вдруг встретишь Лесного, и будешь потом смеяться над тем, как была влюблена в Дениса?..

– Не скажу… Ты знаешь, что такое любовь? Никто до сих пор не может объяснить, что это такое. Наверное, это так и останется большой загадкой Вселенной. Сейчас я поняла, что жизнь без любви, как засохшая трава, которая была в этом городе. Наверное, любовь это и есть жизнь?

– Я не знаю, Рит… Я ведь не испытала ещё любви. Но очень надеюсь, что скоро обрету и познаю это чувство, – честно ответила Диана.

Заметив, что Рита стала успокаиваться, продолжила:

– Давай, умывайся, и я жду тебя, нам уже завтракать пора.

Когда Рита, искупавшаяся, чистая, в нежно-сиреневом коротком платьице, пришла в столовую, на столе было одно огромное сваренное яйцо, порезанное на части, и бульон с кусочками мяса.

– Здесь на кухне много сухих трав висит, некоторые я добавила в суп, получилось очень ароматно, а соль у меня ещё оставалась, я ею натёрла часть тушки. – Диана протянула Рите картофелину. – На, посмотри. Это картофель?

Рита взяла корнеплод в руку, принюхалась.

– И правда, картофель. Нормальный, чистый и никаких добавок.

– Отлично, сейчас испечём их на углях, а завтра я ещё принесу. А сегодня я хочу позаниматься в Лаборатории.

Рита ничего не ответила, села за стол и молча начала есть. Диана попробовала расшевелить её.

– Я обнаружила интересное дерево на юго-западе от Школы. Там не Лес, а сплошные джунгли. Влажность огромная, и растут там удивительные деревья, которые накапливают воду в своих листьях, а потом поливают ею всё вокруг. Только я не поняла, откуда они берут эту воду в таком количестве, если нет дождей…

– Это водяное дерево Кауфи. Листья выделяют газ и, соприкасаясь с воздухом, из него образуются капли воды, которые накапливаются в листьях. Если деревьев много, то и дождь не нужен в таких лесах. Воду эту можно спокойно пить, – монотонно, как будто читая лекцию, произнесла Рита.

– Послушай, Рит, – осторожно начала Диана, – я тоже скучаю и я хочу увидеть брата, скучаю по Герке, мы остались с тобой вдвоём и нам тяжело. А вчера пережили настоящий ужас и всё же смогли выстоять. Ничего не поделаешь, пора признать, что наша команда распалась. Я знаю, тебе очень плохо, но и мне плохо. Из своего небольшого жизненного опыта я усвоила, как бесполезно желать то, что никогда не сбудется. Я сама оглушила родителей, подставила их, лишилась брата и… Герки. Понимаешь… я скажу тебе честно… я влюбилась в него, хоть я и Эльф-Охотница, а он… Гном. Мы никогда не будем вместе. Может, в том мире всё и наладилось бы, но в этом мире – никогда. Я не нужна ему. Его потянет к своим Гномам и бородатым Гномихам. А у меня нет бороды, нет большого зада и огромных лап…

Рита, слушая и поедая в этот момент суп, подавилась и вдруг начала хохотать.

– Ну, хоть настроение тебе подняла! – радостно улыбнулась Диана.

– Знаешь, – перестав смеяться, заговорила Рита, – а ведь Герка на тебя всё записал в Москве. Он нам потом признался, что если ты не пройдёшь с нами, то с тобой бы связался его адвокат. Герка сделал доверенность и завещание на тебя.

– О! Кажется, я богата! – с сарказмом произнесла Диана. – Я хотела его сердце, а получила его кошелёк. Так выпьем, – поднимая кружку с чаем, произнесла Диана, – за прекрасных мужчин, умеющих дарить девушкам кошельки и больше ничего!

Подруги чокнулись кружками и дружно рассмеялись.

Весь оставшийся день они провели за чтением. Рита нашла какие-то новые заклинания и углубилась в их изучение, а Диана продолжила изучать историю страны и правила Охотников.

Вечером Диана опять решила понежиться в ванной. Теперь в бассейн струилась тёплая вода. Все стены Школы Архивов излучали свет, накапливая его за день, а вода где-то нагревалась и спадала четырьмя тёплыми водопадами. Можно было лежать в бассейне, можно стоять под струями, напоминавшими земной душ, а можно было душ фиксировать так, что он лился, как дождь, по всей площади ванны.