– Всё тихо. Даже на улице теперь не страшно, – торжественно произнесла она.

И только тогда на трясущихся ногах, они сели на ступеньки перевести дух.

– Неужели это всё? – прочистив горло, произнесла Диана.

Рита вдруг поднялась.

«Пройдите через учения эти, наши величия познайте. Отряд Трёх», – произнесла она немного уставшим голосом.

Раздался знакомый щелчок, и двери открылись. Диана почувствовала, что она смертельно устала, и с трудом поднялась с земли. Рита в одну руку взяла Ридиана, а другой обняла Диану за талию, и они медленно стали подниматься по ступенькам.

Сначала они отправились в Лабораторию и, открыв ставни, стали смотреть на тучу, которая уже находилась за пределами города. Диана затаила дыхание, когда туча замерла над Озером Смерти. Она без движения висела над ним секунд двадцать, а потом двинулась дальше по окраине Леса Обломков. Диана поняла, что направляется она к Болоту Разрыва, и, не выдержав, заревела, как ребёнок.

– Диана, успокойся, – стала её трясти за плечи Рита. – Ты очистила город от скверны, и теперь ты плачешь? Надо смеяться! Радоваться! Ты такая сильная. Всё закончилось хорошо.

Диана хлюпала носом, кивала. Но ей нужно было выплакаться. Она плакала о том, что её брат оказался ненадёжным мужчиной, и он бросил её лучшую подругу. А Герка остался с ним, и им обоим наплевать, что сейчас пережили они. Две девятнадцатилетние девушки, не знающие этого мира, смогли изменить историю. За два дня они выучили язык, перечитали кучу книг, научились стрелять и колдовать, и встали вдвоём против несметного количества Всепожирающих Демонов.

– Не я, Рита, а мы очистили город. Да, я смогла на них повлиять, но если бы не твой поход на эти Болота Разрыва, то я бы о Болотах ничего и не узнала бы, – произнесла Диана, когда, наконец, смогла говорить. – Как ты думаешь, мы правда Древние?

– Не знаю, Древние мы или нет, но мы сделали одно хорошее дело, – Рита продолжала гладить подругу по голове.

– Я очень устала, – тихо произнесла Диана, с трудом слезая с окна.

– Тебе помочь дойти до комнаты? – спросила её Рита.

– Не-а. Ты только подежурь с Ридианом. Мало ли что. Вдруг им не понравится на Болотах, – подходя к двери, пробормотала себе под нос Диана. У неё не было сил даже обернуться. Она даже не услышала, как Рита прыснула.

Проснувшись утром, Диана поняла, что проспала весь вечер и всю ночь, и за эту ночь ничего не случилось. Спрыгнув с кровати, она побежала в комнату Риты, но та оказалась пустой, и на кровати явно никто этой ночью не спал. Испугавшись за подругу, Диана, перепрыгивая через ступеньки, вбежала в Лабораторию и там увидела Риту. Та спала на подоконнике, свернувшись калачиком и обхватив горшок с Ридианом.

Тихо подойдя к окну, чтобы не разбудить Риту, Диана увидела, что уже вовсю светит утреннее солнце, а озеро имеет совсем другой цвет – чистый и голубой оттенок. И не существовало больше никаких серых туч, казалось, сам город вздохнул с облегчением. И хотя он оставался всё таким же разрушенным, но его аура уже изменилась. Диана заметила, что где-то запели птицы, лёгкий ветерок нежно трепал траву, а бабочки уже летели к неизвестным распустившимся цветкам, которых раньше не было и в помине. Диана поняла – в город возвращалась жизнь, и вернули её она и Рита.

Диана, тихо ступая, чтобы не разбудить Риту, вышла из Лаборатории. Взяв лук из своей комнаты, она спустилась вниз, выйдя, обогнула Школу Архивов и направилась в сторону Леса. По этой стороне города она с Ритой ещё не ходила. Но выбрала она этот путь потому, что Лес с этой стороны был ближе.

Диана шла по улицам и не ощущала никакой опасности. Но если раньше вокруг стояла мёртвая тишина и только звук шагов отдавался от мостовой, то теперь её шаги заглушали звуки птиц и жужжащих жуков. Дойдя до окраины города, Диана увидела, что перед ней сплошной стеной возник Лес. Тут он был гуще, чем Лес, прилегающий к Озеру. Рита называла тот лес Молодым. Этот же Лес явно был старше. Деревья были выше и толще, лианы обвивали стволы, кусты были намного выше самой Дианы. По стволу лианы в двух направлениях бегали муравьи.

Будучи миниатюрной и худенькой, Диана проскользнула между деревьями и вступила в Лес. Она продвигалась на удивление тихо. Сказывалась кровь Дениса Охотника – чем меньше шумишь, тем тяжелее тебя обнаружить. Рядом прогудела стрекоза. Запах в Лесу был сладковатым от влажной травы и распустившихся в большом количестве цветов. Диана назвала бы этот Лес джунглями. Тут было влажно, тепло и много зелени. Кроны деревьев мало пропускали солнечного цвета. Часто лилась откуда-то вода. Приглядевшись, Диана увидела, что это деревья выливают воду. Странно, дождя не было, а деревья, у которых были листья, оказались как лодочки наполнены водой. Лодочка-лист наполнялась влагой, лист переворачивался и выливал около литра абсолютно чистой воды. Диана чтобы не промокнуть, обходила такие деревья стороной.

«Нужно будет спросить название этих деревьев у Риты», – подумала Диана.

Недалеко слева она услышала копошение какого-то животного. И тихо направилась в том направлении, вспоминая по дороге, что говорилось в учебнике о разрешении на охоту. Всплыли строчки из книги: «Обязательно спросить у Леса разрешение на убийство ради выживания». Сейчас был именно тот случай, и она с облегчением вздохнула, почувствовав, что Лес разрешил ей совершить убийство. «Убей сразу, не причиняй мученья».

«Тиха и проворна, это и есть тропа Охотницы», – прошептала Диана, вспоминая законы из учебника Ванатора.

Её острое зрение заметило движение в кустах. Огромного размера птица, напоминающая индюка, копала что-то в кустах. Птица вдруг прекратила копать, почувствовав что-то, но ещё не видя Охотницу. Диана натянула тетиву… «Не колеблись, раз решила убить». Время замедлилось, и Диана отпустила тетиву. Стрела попала в горло птице, и та упала. Подойдя к птице, чтобы забрать её, Диана обнаружила рядом кладку яиц.

– Я так понимаю, что Лес и это разрешил мне взять. Эти яйца уже никто не высидит. Спасибо! – она поклонилась от всего сердца.

Эта птица была просто огромной для двух девушек, но почему-то Лес разрешил её убить, да ещё и яйца преподнёс им в подарок. Диана поняла это по-своему – им необходимо запастись едой впрок, больше учиться и не ходить на охоту ежедневно. Хотя, призналась себе Диана, она получила огромный кайф, совсем не ожидая от себя, что окажется заядлой Охотницей. Это было ни с чем несравнимое чувство свободы, полёта, вкуса острого соперничества и огромного удовольствия от маленькой победы.

Диана тем же путём вернулась к окраине Леса и тут заметила во дворе самого крайнего разрушенного дома, какие-то растения. Лес наступал, а растения, когда-то посаженные жителями, продолжали размножаться. Положив тушку птицы на землю, а рядом яйца, которые Диана несла в юбке своего чёрного платья, она зашла в огород и посмотрела на растение. Оно напоминало обычную земную картошку. Земля была рыхлой и влажной, поднатужившись, Диана выдернула куст, на корнях которого болтались картофелины размером с куриное яйцо. Диана решила отдать на проверку Рите. Если картофелины будут не заражённые и съедобные, то они приготовят их.