Диана тяжело вздохнула.

– Уже скоро, – прошептала она.

Она вскочила и побежала на кухню. Вода уже вовсю кипела, и от этого звука на душе становилось немного теплее. Тут было так уютно, так по-домашнему, что даже не верилось, что где-то недалеко их поджидает огромное зло.

Диана заварила чай и приготовила суп с вермишелью.

Взяв миску с супом и кружку с чаем, она вернулась в Лабораторию. Поставив свою порцию на подоконник, она обратила свой взор на Озеро. Туча пока оставалась на месте. Решив, что у неё ещё есть немного времени в запасе, Диана со всех ног побежала в библиотеку, начав искать записи Хранителя Тутена. К её огромному облегчению, она нашла эту книгу довольно быстро. Устроившись на своём наблюдательном посту, она начала есть суп и читать записи Хранителя.

«Жители Города-Призрака (Старое название – Город Умов и Архивов). Хранитель Тутен», – Прочитала Диана.

«Вот значит, как назывался раньше Город-Призрак! – прошептала она, обращаясь к деревцу в горшке.

Деревце вздрогнуло, и Диана почувствовала, что оно её поняло.

Диану стала перелистывать книгу, сейчас её интересовали только последние записи. Она взяла ручку, блокнот и стала выписывать имена и произносить их вслух, как бы рассказывая деревцу и не чувствуя себя при этом одиноко.

«Хранитель Тутен, Гном Марус, Эльфийка Леса Вайя, Эльф Охотник Фаби, семья Гномов, обслуживающая Школу Архивов – Туля, Мара и их ребёнок Медилл…»

Диана подняла глаза и увидела, что туча сдвинулась и очень медленно поплыла к Школе. У неё сильно забилось сердце. Она вскочила, вырвала выписанный листок бумаги и побежала к Рите.

– Рита, они идут, – произнесла она.

Рита моментально открыла глаза.

– Сколько у нас времени? – просто спросила она.

Диана поразилась её выдержке.

– По-нашему… думаю, около двух часов. Она движется очень медленно. Но я тут узнала, что их нельзя пускать в Школу Архивов. Туче нужны знания Школы, чтобы распространиться за пределы Города-Призрака. Мы должны выйти на площадь и сразиться там. Тогда ворота опять захлопнутся, и никто сюда больше не зайдёт.

– Поняла. Значит, сейчас мы всё приберём, как нужно, закроем ставни и потушим факелы… хотя давно уже нужно было их потушить. Что нам ещё нужно сделать?

– Ты должна поесть!

– Я не хочу есть.

Диана подошла и, взглянув в бирюзовые глаза подруги, произнесла:

– Ты хочешь есть!

– Да! Точно! Я пойду поем, а потом продолжим.

Диана улыбнулась, довольная собой. Эта способность, о которой она узнала ещё в Лондоне, до сих пор оставалась при ней.

Диана вернулась на кухню и, пока Рита приводила себя в порядок, подогрела ей суп. Когда Рита зашла на кухню, на ней было одето белое коротенькое платье и широкий белый обруч вокруг головы.

– Почему белое? – спросила Диана Риту, когда подруга уплетала суп за обе щеки, сидя на подоконнике и наблюдая за передвижением летающих мертвяков.

– Когда встаёшь против врага, нужно быть в белой. Так написано. А ты, получается, должна быть в чёрном?

Диана кивнула.

– Интересно. Две противоположности. Что-то типа нашего земного Инь и Янь.

Рита поела и спрыгнула на пол.

– Закрываем ставни, все двери, возвращаем книги на место и выходим с оружием на улицу, – скомандовала она.

Девушки быстро всё собрали, прибрались в кухне, комнатах, закрыли двери. Рита взяла с собой горшок с деревцем и, спустившись по лестнице, вместе ступили на площадь перед Школой.

Стоило им выйти из Школы Архива, как тут же начались странные покалывания в голове. Кроме этого, появился шёпот тысячи говорящих. Этот шёпот пронизывал голову и обволакивал всё тело. Диане нашёптывали что-то, слов было не понять из-за огромного количества говорящих, но было что-то в этих словах цепкое, болезненное, убивающее волю. Иногда раздавался режущий слух визг. Но потом Диана поняла, что дело не в слухе. Она не слышала ушами, она слышала всё это каждой клеточкой своего тела. Тело покрылось мурашками, и её передёрнуло. Но именно эта её реакция на странный шёпот привела к тому, что она очнулась.

Диана сразу заметила, что Рите стало совсем плохо. Глаза подруги забегали, нижняя губа затряслась, горшок она обнимала, как мать младенца и раскачивала из стороны в сторону. Диана поняла, что ещё немного, Рита не выдержит и побежит сломя голову в пасть к тигру. Ни о какой обороне с такой Ритой не могло быть и речи.

Диана резко развернула её к себе.

– Ну-ка, посмотри на меня!

Рита одурманенным взглядом взглянула на Диану.

– Я больше не могу. Они зовут меня. Но я боюсь их, – прошептала Рита.

– Рита, ты ничего не слышишь, вместо покалывания и шёпота в голове у тебя звучат песни любимой группы «Green day». Они будут звучать, пока давление на твой разум не прекратится.

Рита вдруг очнулась и сразу стала напевать одну из песен:

«Summer has come and passed. The innocent can never last. Wake me up when September ends…»

Диана, продолжая дрожать больше от напряжения, всё же смогла улыбнуться – ведь у неё получилось. Конечно, она тоже слышала шёпот и покалывания, но, видимо, сама умея влиять на чужой разум, её разум отлично сопротивлялся похожему эффекту. Она с грустью подумала о том, что если бы знала об этом своём феномене раньше, то они бы смогли сбежать из города. Но теперь уже слишком поздно, нужно было защитить Школу, а они даже не знали, как закрыть эти двери.

– Давай встанем не перед школой, а между фигурами. Я у фигуры Леса, а ты – возле Охоты. А у статуи Гнома поставим наше Деревце, – предложила Рита.

– Согласна, – Диана заняла позицию, повесив колчан за спину, шар пристроив в кармане платья, а цепь повесив на поясе.

Рита пристроилась со своей стороны, разместив по карманам и взяв в руки какие-то семена и порошки. Деревце стояло посередине, перед статуей Гнома. Посмотрев на него, Диане вдруг пришла идея в голову.

– А давай дадим ему имя, – предложила она.

– Кому? – удивилась Рита.

– Дереву твоему. Он таким родным стал для нас с тобой. Маленький и смелый! Как думаешь?

– Давай!

Увидев, что Рита совсем забыла о страхе и ужасе, Диана успокоилась и сама. Если в ожидании того, что их ждёт впереди, она сперва волновалась, а теперь уже бояться перестала.

– А он какого рода? Его каким именем – женским или мужским назовём? – поинтересовалась она.

– Это он. Будет красивым и сильным! – с гордостью ответила Рита.

– Давай буквы из наших имён. Всё-таки мы имеем прямое отношение к его рождению. Возьмём первые буквы, – предложила Диана.