очень убедительно произносит Денис. И я ловлю себя на мысли: он только что перешел на «ты»?

В этот момент в полной тишине раздался посторонний шелест, я выглядываю из-за плеча Дениса, и от страха вниз живота падает булыжник.

За дверью стоит Эля. Она смотрит на меня с такой ненавистью, что, кажется, вот-вот лопнет стекло, отделяющее меня от нее…

Глава 21

Эля

Месяц спустя

— …Тебе легко говорить! — выпучиваю глаза на Жанну. — Как я от нее избавлюсь? Убью и закопаю на заднем дворе? — усмехаюсь я. — Эта девица не так проста, какой кажется на первый взгляд.

Стучу по столу ногтями, нервно дергаю ногой.

— Чего я только не пробовала: пыталась подставить ее с ребенком, потом — обвинить в воровстве. И все без толку! — вскрикиваю на всю кухню и озираюсь на поваров, уставившихся на меня во все глаза.

Жанна строгим взглядом велит им вернуться к работе и наклоняется ко мне.

— А что за история с воровством? Ты мне не рассказывала.

Я шепотом выкладываю ей, как пару дней назад спрятала свои дорогущие серьги в косметичку и со слезами сообщила Денису, что они пропали из шкатулки.

Он подумал на всех, кроме Анны. И на дизайнера штор, которая входила в спальню, и на грузчиков, которые помогали с переездом. А потом вообще решил, что я сама куда-то их переложила или потеряла при переезде.

Когда я отмела все его версии, Денис повел меня в спальню и бесцеремонно начал раскрывать шкатулки с моими украшениями.

А когда открыл косметичку, я поняла: план с треском провалился.

— Вот же они! — Денис достал серьги и с улыбкой добавил: — Говорю же, что никто в доме не мог их взять.

Я состроила из себя забывчивую дурочку, сквозь слезы рассмеялась и соврала, что совсем забыла, как примеряла их к зеленому платью, и, видимо, оставила в косметичке.

В тот момент я старательно сдерживалась, чтобы не взорваться от злости.

— …И ведь у него даже мысли не возникло подумать на эту девку! — возмущаюсь подруге.

Она закатывает глаза, вздыхает.

— Слушай, ну… после всех твоих рассказов, у меня складывается ощущение, что эта Аня ему небезразлична.

— Вот и я о том, Жанн! Он же постоянно трется возле нее. А от их сюсюканья с ребенком, меня вообще выворачивает. «Денис, вы слышали, он только что назвал вас папой!» — кривляюсь я, изображая Анну. — Какая милота! Ну, прям, семейная идиллия.

Гневно проклинаю Анну на итальянском, чувствую, как от злости горит лицо.

— Вот сейчас я на работе, а он — дома. С ней! С ней, понимаешь?! Взял себе выходной, видите ли, — фыркаю я. — Ну, конечно, мы же неделю назад переехали в новый дом, у него там уйма дел. Какая может быть работа, о чем вы? — всплескиваю руками я. — Денису сейчас не до пустяков. Одни заботы о том, что бы еще интересненького придумать в комнате сына.

Растягиваю на лице мечтательную улыбку и парадирую Золотова.

— Эль, как думаешь, лучше занавески-паруса, или оставить эти с цветным принтом? Может, пора купить ему кроватку без бортиков? А что если заказать кровать в виде домика? А если…

— Он хоть вообще занимается подготовкой к свадьбе? — возмущенно перебивает Жанна.

— Нет, конечно! — прикрикиваю я и загибаю пальцы. — Я ему про банкет, про оформление зала, про пригласительные. А он мне про качели, которые надо установить во дворе, про какую-то машину на радиоуправлении, которую присмотрел для сына, и все в этом духе. Как будто эта свадьба нужна только мне!

Обиженно хмыкнув, отпиваю чай, оставляя след от помады на белом фарфоре, устало опускаю плечи.

— Держусь из последних сил, Жанн… Терплю все это, только ради того, чтобы не потерять его.

Жанна с сочувствием смотрит на меня, берет за руку.

— Эль, мы столько всего провернули с тобой. Ты ведь уже почти окольцевала его. Нельзя опускать руки, понимаешь? Иначе эта девица быстренько займет твое место! 

Жанна достает из кармана звонящий мобильник, отходит в конец кухни.

Я откидываюсь на спинку стула и повторяю про себя ее слова: «Мы столько всего провернули».

Вот именно. Чтобы познакомиться с Денисом мне пришлось включить та-а-акую актрису, что мама не плачь!

Мы с Жанной очень долго искали подход к неприступному Золотову. Гадали, как устроить нашу встречу так, чтобы он ни в коем случае не догадался, что она была спланирована.

Жанна собрала про него кое-какую информацию: Золотов не посещает клубы, а все вечеринки, на которых он бывает — закрытые. Познакомиться с ним в его же отеле было самым легким вариантом, но в то же время и самым банальным.

Золотов знатный холостяк, и каждая вторая гостья пятизвездочного «Голда» мечтает познакомиться с его владельцем. Так что вариант «устроить с ним встречу в отеле» мы отмели сразу.

К тому моменту я уже знала список литературы, которую читал Денис. За это отдельное спасибо Жанне: подруга подглядела, какие книги стоят на полке в его кабинете и в тот же вечер я отправилась в книжный.

Не сказать, что я ярый фанат психологии, но все же прочла почти все из списка, который мне всучила Жанна.

Мне было известно, что он любит чай с корицей, мясо прожарки медиум, а еще он равнодушен к морепродуктам, несмотря на то, что в его ресторане готовят их просто божественно.

Я знала о нем почти все: что ест на завтрак обед и ужин, что читает, любимые бренды одежды и обуви, в каком зале занимается, на какой машине передвигается, и где живет. Знала, на какие темы заговорить с ним, чтобы с первых же секунд повысить к себе интерес.

В голове был вагон информации — я была вооружена до зубов, оставалось только организовать нашу встречу.

Чего мы только не выдумывали: достали пригласительный на благотворительный вечер, на котором должен был присутствовать Денис. Я надела обалденное платье в пол, надо мной хорошенько поколдовали стилисты. Но... в итоге все это было зря.

Он так и не появился. Оказалось, в тот день Золотову пришлось срочно уехать из столицы.

Спустя еще какое-то время я решилась на безумство: поджидала Дениса у его подъезда.

Тогда я выглядела потрясно: белый комбинезон с глубоким декольте, лаковые туфли на высоченных каблуках, волосы распущены.

Дико волновалась, когда его джип заехал во двор, а стоило только