«Поезжай домой и ложись спать», – устало отвечала она, глядя в окно такси на проносившиеся мимо темные улицы.

«Не хочешь со мной разговаривать? Злишься из-за той блондиночки? – не отставал он. – Приезжай ко мне, и я заставлю тебя о ней забыть».

Это было унизительно, невыносимо. София, отчетливо осознавая, что сама позволяет себя мучить тем, что не дает Берканту достойного отпора, пыталась отвлечься работой, с головой уйти в решение проблем компании. Но и этого не удавалось сделать, потому что Беркант мог написать в любой момент, а не прочесть его сообщения она не могла.

Потом он вдруг исчез, несколько дней не выходил на связь, и София уже стала надеяться, что этот страшный период попыток перечеркнуть все, что случилось между ними, наконец закончился. Что Беркант все-таки осознал, что как раньше уже не будет, пережил ту свою откровенность и теперь взял паузу, чтобы, переосмыслив все, явиться к ней уже без маски. Однако все оказалось иначе.

София поняла это, когда некий пользователь нашел в «Инстаграме» ее пустой аккаунт и для чего-то подписался на него. София создала его когда-то, чтобы следить за новостями клуба экстремалов, сама же и не думала никогда выставлять в сеть какие-то частные фото. Однако неведомый пользователь под ником ber_bre для чего-то добавил ее в список своих контактов. И уже через несколько минут стало понятно, зачем он это сделал. В тот день Софии в директ упало фото незнакомой женщины. Женщине на вид было не меньше пятидесяти. Может, и больше, точно понять ее возраст по маленькой телефонной фотографии было сложно. Темноволосая, сухая и жилистая, облаченная в какие-то пестрые этнические одежды, она позировала на фоне горных пиков, приняв замысловатую позу. И победно улыбалась алым хищным ртом.

Под фотографией стояла подпись: «Вот она, удивительная, неповторимая, единственная, кто всегда меня понимал. Саадет. Ты ведь хотела услышать от меня о ней, верно, детка?»

И Софию обожгло осознанием – этот неведомый пользователь с таким же пустым, как и у нее, аккаунтом был Беркант. И подписался он на нее для того, чтобы продолжать свою жестокую и унизительную игру. На фото же действительно была Саадет. Женщина, довершившая разрушение Берканта, умело использовавшая его страхи и травмы, чтобы крепче привязать его к себе. «Единственная, кто всегда меня понимал…» В каком-то смысле это было до нелепости верно. Загвоздка заключалась только в том, что это глубокое понимание Саадет использовала не во благо, а во вред Берканту.

Значит, он уехал с ней… Но для чего? Что это, очередная попытка доказать Софии, как мало она для него значит? Или он действительно решил порвать с ней и вернуться к старым, более комфортным, пусть и разрушительным отношениям? Софии казалось, что она перестала понимать Берканта. Ведь Саадет никак нельзя было приравнять к его случайным подругам, явно используемым как способ ненадолго удрать от иссушающего одиночества и показать ей, себе, да и всему миру, что он до сих пор молод и прекрасен. Но что, если… Что, если все это время она обманывалась? Принимала желаемое за действительное? Что, если он в самом деле не испытывал к ней никаких чувств, если та ночь, ставшая для нее переломной, определяющей, для него была всего лишь привычным алкогольно-наркотическим угаром? Если он и не думал о ней и не пытался произвести впечатление, а просто жил так, как привык, не оглядываясь на очередную скоротечную связь?

София с досадой понимала, что ей не хватает опыта в отношениях с людьми. Не получалось трезво оценить ситуацию и сделать однозначные выводы. Она, наверное, могла бы взять себя в руки и отойти в сторону, если бы поняла, что действительно не нужна. В конце концов, в жизни было мало такого, что она не смогла бы преодолеть. Но как понять, равнодушие ли это или крик о помощи? И если второе, то как она может поддаться житейской обиде и обыкновенным женским переживаниям и отвернуться от самого близкого ей человека на земле, ее потерянного второго «я»?

Фотографии сыпались к ней в директ чуть ли не каждый день. Саадет перебирала странные украшения, держала в руках извивающуюся змею, целовала Берканта в щеку, отрешенно глядя на заснеженную вершину. Каждый снимок тот сопровождал какой-нибудь претенциозной подписью о том, что только здесь, в Тибете, можно отрешиться от мирской суеты и найти себя. В определенный момент София, не страдавшая склонностью к мазохизму, перестала открывать их. И тогда Брекант снова принялся бомбардировать ее сообщениями.

«Беседовал с ламой. Думаю, не остаться ли тут, монахом. Что скажешь?» Или: «Чай с маслом – мерзость. Как они пьют эту дрянь?»

София заметила вдруг, что стала вздрагивать от сигнала входящего сообщения. Такого прежде никогда не было, ведь о ее железных нервах ходили легенды. Теперь же, услышав знакомый звук, она внутренне сжималась, зная, что, стоит ей взглянуть на короткие строчки, как она тут же ощутит новый укол боли. Ясно увидит, как Беркант набирает эти буквы, пристроившись головой на обтянутом оранжевым шелком плече Саадет. Как та обнимает его унизанной этническими браслетами рукой и, посмеиваясь, предлагает свой вариант сообщения.

– Миссис Савинов, служба безопасности провела тщательнейшую проверку всех наших сотрудников, – отвлекал ее внимание голос мистера Кайя, и София с облегчением выныривала из мучительного морока и возвращалась в залитую мертвым электрическим светом переговорную. – В течение двух недель личные и корпоративные телефоны наших работников прослушивались, все полученные данные тщательно проанализировали. Однако, к сожалению, нам до сих пор не удалось выяснить, откуда шла утечка информации…

София отодвигала планшет в сторону. На сообщения Берканта она почти никогда не отвечала, не зная, как следует играть в эту игру, чувствуя себя недостаточно компетентной. Стоило ли держать лицо и не поддаваться на провокации? Или, наоборот, откровенно спросить, зачем он снова и снова причиняет ей боль?

– В таком случае продолжайте расследование, – отвечала она Кайя. – Вероятно, наш противник очень опытен и искусен. Но непогрешимых людей не существует, однажды он обязательно допустит ошибку.

Насколько же проще ей было ориентироваться в деловом мире. Здесь она чувствовала себя уверенно, не сомневалась в своих решениях, в этих же проклятых человеческих отношениях двигалась наугад, оступаясь, падая и всем телом с размаху налетая на невидимые в темноте острые выступы.

Она устала, очень устала. Осознавать это было странно – ведь ни тело ее, ни душа никогда не знали утомления. София отлично помнила, как, совершив опасный трюк, только преисполнялась бодрости и, полная сил, летела через полмира разруливать возникшие у корпорации сложности. Как после многочасового заседания мчалась погружаться с аквалангом или совершать полет на дельтаплане, ощущая себя молодой, энергичной. Сейчас же ей иногда казалось, будто она прожила как минимум лет сто, и все они невыносимой тяжестью лежат на ее плечах, пригибая к земле. Все чаще хотелось ничком повалиться на кровать и не подниматься с нее несколько дней.

Беркант объявился в городе через две недели, когда София дошла до предела отчаяния. Она и представить себе не могла, что таким невыносимым испытанием для нее станет невозможность находиться с ним рядом, дотрагиваться, слышать его голос, вдыхать характерный запах. Словно тот давний кошмар, который она так замечательно вытеснила из своей головы, вернулся снова, опутывал ее своими мягкими щупальцами, нашептывал на ухо: «Ты не увидишь его никогда, никогда… Не обнимешь, не погладишь по волосам, не скажешь, как он тебе дорог. Не спасешь…» Ей уже не важно было, с кем и где провел эти дни Беркант, чем он руководствовался, отправляя ей эти глупые сообщения. Физическая потребность быть рядом пересилила все. И когда в один из вечеров на экране высветилось сообщение: «Сегодня в «Беглу Синема» будет показ моего старого фильма «Тень горы», а после камерная вечеринка для своих. Придешь? Очень хочу тебя увидеть, детка», – София, не раздумывая ни секунды, поднялась с дивана и накинула на плечи куртку. Уже на лестничной площадке телефон вдруг разразился звонком.