повреждений, только ссадины, порезы и сотрясение. Удивительно везучий парень!

Полковник побарабанил пальцами по столу и хмуро посмотрел на своих агентов:

– Что за вторая ниточка?

– Вторая, она же третья: наш Даня Воронцов – охранник с предприятия «Заслон». Мы узнали о нём, ещё когда знакомились с окружением Уфимцева. Самое интересное, что живёт он в том же подъезде, что и убитый, этажом выше.

Полковник поморщился и, размышляя, снова побарабанил по столешнице.

–Воронцов вне подозрений.

Агенты снова переглянулись.

– Простите, Роман Евгенич, – не выдержал Ли. – От нас будет больше пользы, если мы перестанем действовать вслепую.

– От вас будет польза, если вы вообще начнёте действовать! Значит так, когда Воронцов придёт в себя, я вам сообщу, а пока езжайте на предприятие. Информация об Изделии просочилась наружу не вдруг. Возможно, это кто-то из помощников Уфимцева. Их всего трое. Побеседуйте с ними. Перетряхните там всё, если понадобиться, но найдите крысу! Ариэль вылетает сегодня вечером, так что придётся действовать быстро.

– Он перенёс время вылета? – уточнил Ли.

– Перенёс.

– Значит, Изделия у него нет?

– Ничего это не значит… – нахмурился Зорин.

– А Воронцов?

– Да при чём здесь..! Поймите вы, он простой охранник без доступа к секретной информации!

Полковник взял с края стола три тонкие папки.

– С покойным работали три человека: два инженера с безупречной биографией и кандидат технических наук Бережная Галина Васильевна.

– Вы думаете..?

– Ничего я не думаю! Просто начните с неё. Живёт одна, детей нет. Муж погиб три года назад в ходе СВО, под Шепетовкой. Отправляйтесь немедленно. О пропусках я договорился.

На выходе из Управления агенты остановились. Майор закурил. Чо Ли не стал это комментировать, все и так знали о нездоровом пристрастии напарника. Он и крышу-то выбрал поэтому – в чужой квартире особо не подымишь, хозяева напишут жалобу, потом отдувайся перед начальством.

Ли кивнул на красный «ниссан» майора:

– Дорогая, наверное?

Полежаев рассмеялся и дружески хлопнул Ли по плечу:

– Зря ты так, капитан, здесь все свои. Если, конечно, ты не работаешь на китайскую разведку, как твой отец когда-то, – усмехнулся он. – Пойдём-ка лучше, подкину тебя до предприятия, тут недалеко.

– А сам?

– Есть у меня одна мысль насчёт нашего прыгуна… Надо проверить. Справишься без меня?

Ли не стал отвечать, только пожал плечами. Полежаев невесело покачал головой:

– Ситуация… Ты думаешь на меня, полковник на тебя, а на деле это может быть тот, кто лежит в больнице.

– Сомнительно…

– Ты просто не всё про него знаешь. Парнишка учился в Гарварде, где мог быть завербован.

– Допустим. И зачем бы ему рисковать, прыгая из окна?

– Дом был оцеплен. Просто так не уйдёшь, да ещё с чемоданом.

– Так он и не ушёл, лежит под охраной, да и кейса у него нет…

– Ты не понял! – восхитился майор. – Он всё обставил так, чтобы мы думали, будто в квартире было трое. Теперь он даже у шефа вне подозрений.

– И где тогда оружие? Где кейс? Шеф далеко не дурак.

– Конечно, не дурак. И вопросы у тебя правильные, только стоя здесь, мы их не решим.

Они двинулись к машине. Уже внутри Полежаев нехотя добавил:

– А за машину мне ещё три года кредит выплачивать…

3

На «Заслон» с первого раза попасть не получилось. Оказалось, что точкой на карте отмечен вход в главное административное здание. Строго говоря, они с майором и не были нигде, кроме этого корпуса. А попасть надо было совсем в другое место. К тому времени, как Чо Ли с этим разобрался, майор уже уехал. Пришлось пешком сделать крюк через Заставскую, чтобы выйти к проходной.

Охранник долго вертел пропуск в руках. Потом стал куда-то звонить, долго ждал подтверждения, пристально разглядывая Чо Ли. Наконец, открыл калитку и пропуская капитана за ограждение, нехотя буркнул:

– Вы извините, что так долго, у нас тут ЧП на предприятии.

– Знаю, – вежливо кивнул Ли. – Я здесь именно по этой причине.

– Вам повезло, что Бережная здесь. Идите прямо и направо.

Прежде чем двинуться к дверям корпуса, Ли окинул здания предприятия более внимательным взглядом и усмехнулся про себя: эти корпуса напомнили ему родное Управление, не столь монументальное, но более изящное. «И кондиционеры тоже не везде висят», – отметил он удовлетворённо.

Внутри его встретили рамки металлодетекторов. И охрана. На удивление немногочисленная.

– Пожалуйста, все металлические предметы положите в лоток.

Никаких металлических предметов у Ли не оказалось и он беспрепятственно прошёл под аркой. После чего к нему подошла миловидная женщина в белом халате лет тридцати с хвостом русых волос, забранных резинкой. Во всём её облике сквозила некоторая неряшливость. «Сумасшедший учёный в женской ипостаси», – решил Ли. – «Странно, такая хорошенькая и до сих пор не замужем. Ей бы привести себя в порядок – отбоя от женихов не будет…»

Тем временем, женщина с интересом оглядела вошедшего:

– Здравствуйте. Вы капитан Чо Ли?

– Добрый день. С кем имею честь?

– Бережная Галина Васильевна. Мы работаем вместе… Работали, – хмуро поправилась она, – с Уфимцевым.

– Мне жаль.

Женщина пропустила реплику мимо ушей.

– Пойдёмте, выдам вам халат, если хотите осмотреть стенд главного конструктора, а не только испытательный.

– Да, конечно, ведите.

Они прошли через раздевалку и по лестнице поднялись на четвёртый этаж. На вопрос почему не на лифте, Бережная только рукой махнула: быстрее ногами. Ли поразило отсутствие сотрудников. В Управлении было гораздо оживлённее.

– У большинства персонала выходной, – пояснила спутница, заметив удивление на лице капитана. – Обычно здесь не протолкнуться.

– Но вы работаете?

– Уже собиралась уходить.

У тонированной двери с номером четыреста пятнадцать Бережная остановилась. Не снимая с шеи карту доступа, чиркнула ею по приёмнику, приложила ладонь к сканеру и произнесла «Бережная». Заметила восхищённый взгляд агента, но ничего не сказала. Тонированные стеклянные двери разъехались в стороны и они вошли внутрь. Ли поразился нагромождению шкафов и аппаратуры. Почти в самом центре стояла то ли цистерна, то ли огромная бочка.

– Итак, что вы хотели бы узнать?

– По возможности, всё. Например, над чем вы работали?

– Я не могу…

– Понимаю, но хотя бы в общих чертах.

– Если в общих… Служебное наименование – «изделие №1248», а по сути это инерционная броня.

– Броня?

– Нет, вы не поняли. Ключевое слово здесь – «инерционная».

– Я не совсем…

Бережная нахмурилась.

– Вы в школе учились? Помните формулу кинетической энергии?

Ли виновато улыбнулся.

– «Е равно МВ квадрат пополам», – подсказала Бережная. – Это значит, что при столкновении двух тел энергия удара делится между ними поровну. Пополам. А если энергии много, тела подвергаются деформации вплоть до полного разрушения. Инерционная броня устроена таким образом,