именно! В комнате в момент убийства было три человека. С Уфимцевым и покупателем всё понятно, но кто был третий?

– Пришёл с покупателем?

– Нет. Мы договаривались, что он будет один.

– Ну, про свет мы тоже не договаривались, – усмехнулся высокий.

«Китаец» вышел к людям на лестничной площадке:

– Кто-нибудь заметил что-то подозрительное?

– Вы довольно подозрительный, – сострил слесарь.

«Китаец» повернулся к нему:

– Вы были знакомы с профессором Уфимцевым?

– Ну, дак… – приосанился слесарь и вдруг осёкся: – Почему «были»? Он что… того?

– Он – «того», – подтвердил, появившийся в дверях, высокий. – Мне повторить вопрос коллеги? Было что-то подозрительное?

– Ну, свет недавно отключали, – сказала женщина в халате. – Больше ничего.

– Больше ничего… – эхом повторил «китаец». – А если подумать?

– Да вроде, нет… – задумчиво произнесла женщина. – Хотя, постойте! Данька забегал перед тем, как свет-то отключили. А чего хотел-то… Да! Денег давал, чтоб я, значит, ему на смартфон закинула, а то у него интернета нет. Только я не умею, так что пришлось отказать.

– А Данька это кто? – прищурился «китаец».

– Да Данька нормальный пацан, – проворчал слесарь. – Ничего в нём подозрительного нет.

– А это, отец, нам решать, – покровительственно улыбнулся высокий.

– Да вы сами-то кто будете?! – взъерепенился слесарь. – Меня участковый вызвал, а вас? Пришли тут и давай оружием махать, двери чужие ломать. Ты мне сперва «ксиву» покажи, а потом и командуй!

– Пожалуйста. – Высокий развернул удостоверение: – сотрудник Федеральной Службы Безопасности, майор Полежаев. А это мой коллега капитан Чо Ли.

– Чё? – не понял слесарь.

Полежаев усмехнулся:

– «Чо» – это фамилия. «Ли» – имя. Что тут непонятного?

– Дак я чё… Простите, – смутился слесарь.

– Ничего страшного, – мягко улыбнулся Ли и повернулся к женщине: – Значит, вы утверждаете, что Даня заходил к вам… – Он посмотрел на часы. – Примерно в полночь?

– Ну, да… В полночь. А что? Пятница же! – удивилась женщина.

– А кто такой этот Даня?

– Дак, он с нашим профессором на одном предприятии работал… Работает. – поправился слесарь. – На «Заслоне», значит.

Агенты переглянулись.

– Даня… Воронцов? – вежливо уточнил Чо Ли.

– Да. А вы откуда…

– Живёт он где?! – грубо перебил майор.

– Так этажом выше, – пояснила женщина. – Квартира у него прямо над профессором.

Полежаев тихо выругался. Агенты не сговариваясь, достали оружие и двинулись наверх. Дверь в квартиру Дани оказалась открыта, внутри никого не было…

2

Здание ФСБ на Литейном не представляло из себя ничего особенного: невзрачные прямоугольники как дань эпохе конструктивизма, и вполне удачное сочетание цветов: выгоревший песок и грозовые тучи. Полковник Зорин давно перестал обращать внимание на внешний вид Управления. Главное, что внутри было гораздо уютнее.

Утренняя летучка в кабинете Зорина не предвещала для агентов ничего хорошего: Уфимцев убит, кейс с образцом сверхсекретного изделия похищен. Выслушав неутешительные доклады обоих, полковник грузно поднялся и, не говоря ни слова, стал расхаживать вдоль ряда окон. Наконец остановился у любимого кактуса, тот как раз вступал в пору цветения, и задумался.

Что заставило его поддаться на этот авантюрный план – ловить предателя, допустившего утечку сверхсекретной информации с «Заслона», на живца? Сроки? К чёрту сроки! Никогда это не было оправданием, не будет и сейчас. Зорин задумался. Как вообще, наш американский «не партнёр» узнал про изделие №1248? Сотруднику предприятия выйти на чужого – немыслимо! Все под наблюдением. Значит, кто- то из спецслужб, кто знал о проекте. «Или оба…» – поморщился полковник.

Но чем купить службиста? Эти ковбои привыкли минимизировать издержки и если какая-то схема работает, никто не почешется разработать другую. Значит, либо шантаж, либо подкуп. Для подкупа нужна наличность – с электронным рублём не забалуешь. Возить деньги чемоданами? Чушь! Пообещать «политическое» убежище? Но секретчику пересечь границу… Почти нереально. Значит, шантаж? Старый добрый шантаж.

Полковник оглянулся на своих подчинённых. У Ли репутация надёжного и честного сотрудника. Если забыть о прошлом его отца… Полежаев вообще безупречен: энергичный и амбициозный. Может выйти отличный преемник по службе. Дочь на лечении в Германии? Ну так, это не преступление.

Он снова повернулся к подоконнику. Осторожно, двумя пальцами вытащил из горшка какой-то мелкий росток. «Надо же, и здесь сорняки! Никуда от вас не деться…» Мысли его, отклонившись на короткое мгновение, вернулись в рабочую колею. И сразу к американскому посольству: «Прикрыть бы этот гадюшник раз и навсегда, работы стало бы меньше! Вот где корень моей проблемы…» Кстати, а зачем советнику посла США Ариэлю Львовичу «светиться» в этом деле лично? Старый лис решил поиграть в шпионов или просто отвлекает внимание?

«На негодный объект», – усмехнулся про себя Зорин. – «Впрочем, свой утренний рейс советник перенёс на вечер. Значит, Изделие он пока не получил. Но это пока. Вопрос времени…»

А ведь у них почти получилось! Нет, план его ребята разработали блестящий. Место сделки обложили по всем правилам и таинственному посреднику в покупке сверхсекретной технологии просто некуда было деться. Что же пошло не так? Кто отключил свет в доме? Кто заблокировал квартиру, в которой находился Ли? Если вообще заблокировал… Почему Уфимцев открыл дверь? Неужели действительно кто-то из своих?..

Полковник вернулся в кресло.

– Значит, так… Ходить вокруг не буду, вы оба под подозрением. Ли находился в пустой квартире на первом этаже. Полежаев – на крыше. Оба вы были недоступны для наблюдения. Таким образом, войти в квартиру убитого мог любой из вас. Опять же, Уфимцев прекрасно знал вас в лицо. Эксперты обнаружили в квартире четыре пули калибра девять на двадцать один миллиметр. Пули соответствуют пистолету «удав»… И не надо на меня так смотреть! – перехватил он взгляд Чо Ли. – Капитан, вы не будете возражать против проведения экспертизы?

– Нет, товарищ полковник, не буду, – Чо Ли достал оружие и аккуратно положил перед собой. – Я отстранён? – уточнил он.

Зорин помедлил всего секунду, взвешивая «за» и «против»:

– Нет времени подключать кого-то ещё. Ты в деле.

– Но, Роман Евгеньевич, регламент… – возразил было Полежаев.

– Отставить прения! В одиночку ты действовать не будешь. Операцию веду я и отвечать тоже мне.

Агенты переглянулись. Чо Ли поднялся.

– Есть предложение, Роман Евгенич.

– Говори, капитан, – буркнул полковник. – И сядь, ради бога, не в школе.

Ли сел.

– Поскольку показания свидетелей и данные группы наблюдения ничего нам не дают, остаются три ниточки. Даже четыре, – спохватился он. – Если узнать, кто отключил свет во всём доме…

– Этим займутся без вас. Уже занимаются…

– Значит, остаётся неизвестный в больнице… – начал было перечислять капитан.

– Уже известный, – снова перебил Зорин. – Это пропавший сосед Уфимцева Воронцов Даниил Александрович.

– О, как…

– Он пришёл в себя?

– Нет, его опознали. Врачи говорят, у него нет серьёзных