— Если вам нужно уйти — наймите няньку, — спокойно и уверенно произнесла Ксюша, глядя в глаза ошарашенной матери. Прошмыгнула мимо неё в коридор, влезла в сапоги, схватила куртку — и выскочила за дверь.

Никита уже докуривал вторую сигарету и собирался уйти, когда увидел издали знакомую куртку: Ксюша ходила в одной и той же нелепой короткой кожанке сколько он её знал — и осенью, и весной, и в самый сильный мороз. Мех внутри и рукава давно поистерлись, зато узнать девушку в толпе не составляло труда. И чего она так вышагивает, поспешила бы, раз опаздывает!

— Ну привет, — хмуро начал он, как только Ксюша подошла ближе. — Я уже заждался. Чего хотела?

Ксюша в ответ обворожительно хлопнула ресницами и загадочно улыбнулась.

— Спасибо, что дождался. На улице холодно, давай зайдем погреться… о, кафе!

Она подхватила Никиту под руку и мягко потянула в сторону уютных желтых окон, украшенных гирляндами и нарисованными снежинками. Тот вначале хотел возмутиться, но кинув взгляд на голые колени своей спутницы, смилостивился.

— Как тут мило! Спасибо, — прежде, чем Никита что-то понял, Ксюшина куртка оказалась у него в руках, и он поспешил водрузить это недоразумение на ближайшую вешалку. Ксюша тем временем заняла столик у окна и заказала себе раф с большим количеством сливок. Закинула ногу за ногу и пальчиком поманила Никиту к себе.

— Мне через полчаса надо быть в клубе, — предупредил он, падая на стул напротив. — Так что не тяни, выкладывай.

— Хорошо, — чуть кивнула Ксюша со всей серьезностью и доверительно, многозначительно произнесла: — Тобой интересовалась одна очаровательная особа.

— Что? — не понял Никита. — Методист, что ли, спрашивала? Отчислять меня собираются, из-за одного экзамена?!

— Методист? — теперь Ксюша выглядела удивлённой. — Ты что, предпочитаешь постарше?

— О чем ты вообще?

Ксюша задумчиво сковырнула сливки в своем кофе, медленно облизнула ложку и лишь затем ответила напряженно ожидавшему Никите.

— Да просто удивлена, что ты в упор не замечаешь красивых девушек в своём окружении. Боишься подойти?

Под её насмешливым взглядом Никита наконец-то понял, о чем идет речь — и изумился всей абсурдности ситуации. Нет, Ксюша, конечно, ничего так себе, но…

— Прости, заучки не интересуют, — высокомерно хмыкнул он и собирался было подняться с места, когда Ксюша вдруг положила руку ему на плечо, пододвинула свой стул ближе, наклонилась к уху и что-то зашептала быстро краснеющему Никите.

— Как тебе такие знания? — с легкой улыбкой мурлыкнула она, заглядывая в округлившиеся глаза. — Любопытны?

— Ты… странная сегодня, — сглотнув, признался Никита. Уходить ему моментально расхотелось.

— Ты просто меня не знаешь, — Ксюша снисходительно похлопала его по колену. — Так что там, в какой клуб мы сегодня пойдём?

— Мы? — хлопнул глазами Никита.

— Ну да, потанцуем, развеемся, познакомимся ближе, — Ксюша незаметно подмигнула. — Увидишь, на что способны «заучки».

— А может лучше…

— Ты боишься, что будет неловко? — прочитала его мысли Ксюша. — Что другие спросят, зачем ты меня притащил, придется краснеть?

Никита бросил еще один короткий взгляд на её голые коленки, на до сих пор лежавшую у него на ноге руку — и, отвернувшись к окну, нерешительно кивнул.

— Правильно боишься, — тихо засмеялась Ксюша, щекоча теплым дыханием ухо, — тебе будет очень стыдно. Возможно, тебя даже не пустят больше в тот клуб, но этот вечер ты точно запомнишь на всю жизнь. Я покажу тебе и твоим друзьям, как надо развлекаться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Она наклонилась совсем близко, провела кончиком носа по его щеке.

— А погулять по городу мы и потом сможем. Скорее всего, меня уже не пустят домой так поздно… Придется что-то решать.

Никита перевел на неё взгляд, быстро заморгал и нервно дернулся. Кажется, всё это было уже слишком для него.

— Я… давай в следующий раз, — пробормотал он.

Ксюша резко отстранилась, сложив руки на груди.

— Вот как? — обиженно буркнула она. — Спасовал перед заучкой? Да что ты за мужик такой, если женщин боишься! Может, ты вообще не в курсе, что с ними делать?

— Я не спасовал! — оскорблённо воскликнул Никита.

— Ага, расскажешь это своим приятелям! Обставлю всё так…

— Хватит! — Он подскочил на ноги и протянул ей руку. — Идём, раз навязалась!

Ксюша ухмыльнулась, спокойно поднялась с места, проигнорировав его руку, медленно оправила ладонями облегающее платье.

— Кофе оплати, — бросила она через плечо, уже направляясь к стоявшей у выхода вешалке, и Никита невольно застыл, глядя ей вслед. Он никогда не замечал, чтобы Ксюша так плавно, приятно покачивала бедрами. Это будило внутри какое-то странное волнение и… гипнотизировало.

— Ты замерзла, наверное?

— Нет, просто… хорошо.

Ксюша остановилась прямо посреди безлюдной улицы, подняла голову к небу, сонно сыпавшему редким снежком. Морозный воздух казался звенящим от чистоты и свежести, а город — покинутым всеми. Так и бывает в три часа утра.

— Ты удивила меня сегодня, — тихо признался Никита.

— Ты меня тоже, — Ксюша повернулась к нему, шагнула ближе. Осторожно провела кончиками пальцев по свежей ссадине на скуле. — Думала, обычный пижон, а ты не побоялся врезать за меня тому здоровяку! Ему же лет тридцать, а всё на девчонок…

— Он решил, что ты с ним флиртуешь. Все решили, — Никита мягко перехватил её пальцы. — Не делай так больше.

— Ты ревнуешь? — округлила глаза Ксюша, но он почему-то отвел взгляд.

— Нет. Да… Не в этом дело. Просто это — слишком. Я думал, что мне нравится отрываться, но когда ты выплясывала на стойке, весело почему-то не было. И… нормальная ты лучше.

— Ты же меня не замечал, — странно прищурилась Ксюша. — И назвал заучкой.

— Извини, — Никита опустил голову, держа обеими руками её руку. — А можно, ты будешь… средней.

— Не-а! — Ксюша коснулась его щеки ладонью, и Никита поднял на неё взгляд. — Но стану особенной без этих выкрутасов, как только ты заинтересуешься чем-то, кроме моей внешности. Буду раскрепощённой и смелой — для тебя одного — как только смогу доверять.