– Так, а какие исследования проводить? Там ведь нет никакой аппаратуры.

– На вас самих аппаратуры больше чем на любом другом корабле. И корабль капиталили перед тем, как нам отдать – мозги вшили.

– Но…

– Всё! Никаких, но! Приказ!

Так они и улетели на стареньком корабле, принадлежавшем человеку, что заложил фундамент базы, на далёкой планете. Звали его кажется… Да никто и не помнит уже, давно это было.

***

Внутри машины всё дребезжало и звенело. Но звуки эти для техников были равносильно что тишина. Сергей валялся в кресле на откинутой спинке. Виктор отдыхал на соседнем сиденье. Впереди, в смотровом иллюминаторе, приближались скалы. Громадные, чёрные и острые. До них оставалось лететь с пол часа. На подлёте придётся взять часть управление на себя, а пока есть время, можно и отдохнуть.

Виктор держал в руках серый планшет. Экран показывал панораму на триста шестьдесят градусов. Пришлось чуть повозиться с возможностями старой камеры, чтобы она дала такой обзор. Сергей похвалил товарища за удачную идею с камерой и завалился спать. Виктор спать хотел не особо, поэтому сидел себе в кресле и любовался пейзажем.

Летели они над широким каньоном. Каньон этот образовался благодаря сейсмической активности, что потрясла планету несколько веков назад. Земля разверзлась, лава потекла рекой. Оставила после себя мёртвую черноту и глубокий, метров двести в глубину и пять сотен километров в длину, каньон.

Фантастичная картинка. Серый кораблик на фоне поглощающей свет черноты. Впереди, в иллюминаторе, виднелись скалы. Те как иголки у дикобраза, торчали строго в одном направлении. Летели ребята именно туда. Изучить форму, поискать что-нибудь не обычное. На этом всё.

Виктор держал дрожащий планшет, клевал носом. Бесконечная и унылая чернота наводила скуку. Но тут, корабль издал протяжное «т-р-р» и начал терять высоту. Сергей подскочил. Огляделся по сторонам широко раскрытыми глазами. Смотрел то на Виктора, то на смотровое окно. Виктор, который уже практически дотрагивался носом до экрана планшета, тоже подскочил. Два пилота смотрели друг на друга. Корабль продолжал делать «т-р-р». Теряли высоту, медленно падали в глубь каньона.

Сергей пришёл в себя и вернул спинку в нормально положение. Пристегнулся, тупо уставился на приборную панель, что мигала лампочками в привычном режиме.

– Что тут у нас?! – сказал он.

– Да не знаю. Что-то затарахтело и пошли в низ.

– А что по приборам?

– Мощность двигателя упала. Сама по себе. Снижаемся.

– Что мозги?

– Молчат.

– В смысле?

– Не отвечает. Пытаюсь связаться.

– По чипу?

– Да.

– А вручную?

– Как?!

Сергей повернул голову к Виктору и тупо уставился, спросил:

– Что как?

– Как вручную с башкой связаться?! Ты у нас спец по этой рухляди!

Сергей повернулся к приборной панели.

– Так… Берём управление в свои руки и выруливаем на берег каньона. Ага… берём управление и выруливаем на берег. Только нужно вручную с башкой связаться. Так… Какой берег?

– Серёга! Ты не проснулся ещё что ли?!

– Я?! – сказал Сергей. Повернул голову к Виктору. На лице отпечаток в виде складки от манжет рукава. Стеклянные глаза смотрят в никуда. Жизни на лице – нет.

– Серёга!

Корабль резко провалился вниз. Они снизились за пределы «берега». Парили между двумя чёрными и неровными стенами. Багровое небо в верху, чёрное ничто внизу. Впереди такое же ничто. Машина перестала издавать протяжное «т-р-р» и снижать высоту. Летит себе дальше внутри каньона. Виктор осторожно взял в руки штурвал. Почувствовал, как дрожат рукоятки. Сергей продолжал смотреть на него тупым и равнодушным взглядом.

Виктор закричал:

– Да проснись ты, мать твою!

– Проснись… ага… – пролепетал Сергей.

– А это ещё что за херня…

Бесконечно одинаковые скалы по бокам, бугристые, квадратные, острые и громадные стали абсолютно плоскими, как только они пролетели бугристый участок. Казалось, что теперь они летели в коридоре без потолка и пола.

Только ровные, отполированные, чёрные монументальные стены.

______ 10. 11. 2021

Виктор хорошенько тряхнул штурвал. Поудобнее сел в кресле. Изучил данные на трёх плоских экранах перед ним. Автопилот работал исправно. Высота упала, но падать ещё больше не планировала. Мозги на запросы не отвечали.

– Серёга! Надо на себя брать!

– Ладно, да… давай… – Сергей протёр заспанные глаза и уставился тупым взглядом на панель. Взялся за штурвал и тут же отпустил. Поводил указательным пальцем перед панелью, что-то хотел нажать, но всё не решался. Веки его опускались медленно, не спешили, делали хорошие паузы. Уставившись в монитор перед носом, он начал кивать головой. Веки сомкнулись. Слишком долго…

– Серёга!

– Да, конечно, я тут… – сказал Сергей и посмотрел на Виктора. На лице всё ещё отсутствовала разумная жизнь.

– Возьми себя в руки!

__________ 13. 11. 2021.

– Ага, – скал Сергей и в этот раз указательным пальцем нажал несколько кнопок. В начале уверенности в нём было немного, но через несколько удачных «тыков», он вошёл в азарт, вспомнил старые уроки, что проходил на тренировочном полигоне на планетоиде, и начал нажимать увереннее, со знанием дела. Виктор держал штурвал и наблюдал за действиями напарника. Среди них двоих Сергей обладал лучшей подготовкой в управлении подобной техникой. Из всех курсантов, на планетоиде, Сергей больше всех интересовался техникой прошлых веков. Виктор не особо посещал кабину тренировочного симулятора, как и все остальные, в виду отсутствия логических причин, ведь люди уже как лет двести не летали самостоятельно. Но программа обучения обязывала, и кроме как во время необходимых тренировок, для сдачи экзамена, никто в симулятор не влезал, но только не Сергей. Этого за уши нельзя было вытянуть из кабины. Вероятно, поэтому начальник и отправил их летать на этой развалине. Среди всех членов экспедиции, только он и сам начальник умели управляться с этой штукой. Сергей теоретически, а начальник практически. Но начальника здесь нет и приходится полагаться на только что пришедшего в себя от длительного сна Сергея. А этот старый хрен уверял, что техника хоть и старая, но не подведёт… Мозги её вшили…

Сергей уже залез на сторону Виктора. Вытянутой рукой он нажимал кнопки, гладил сенсорные экраны, пыхтел и ругался. Виктор даже отодвинулся и отпустил штурвал, чтобы не мешать товарищу. Но только он это сделал, как Сергей повернул к нему голову, как мог, и буркнул, чтобы тот не отпускал этот клятый агрегат. Виктор повиновался. Дрожь от вибрации снова появилась в руках.

Сергей вернулся на своё место, закончил лапать панель. С виду ничего не изменилось, но на некоторых мониторах данные поменялись. Машина продолжала лететь ровно и была готова перейти под ручное управление. Впервые за полтора века человек снова управлял ей. Не те это были руки, что