и оплатила такси. Розалии и Свете было по пути, и они взяли одну машину на двоих. Сонный водитель с сомнением на них посмотрел и несколько раз уточнил адреса, чтобы точно знать, где высадить дамочек, если те ненароком уснут, разомлев от тепла в салоне.

— Всё, Светик… — хихикала Розалия, — завтра… ик… то есть, сегодня… ик… начинаю новую жизнь!

— В смысле? — Света, как могла, держала глаза открытыми, но они предательски закрывались.

— Мне же уже тридцать… ик… так?

— Ну, так.

— Пора уже… — Розалия сдержала рвущийся наружу «ик». — Найти того самого.

— Удачи! — улыбнулась Света и провалилась в сон.

А проснулась уже в собственной постели. За окном давно наступило утро, хотя серые облака и лёгкая морось не давали опознать, насколько именно. Соседи сверху смотрели телевизор и включили его так громко, что Света могла различить почти каждое слово, и оно колокольным звоном отдавалось в её голове. За стеной заплакал ребёнок, а потом кто-то уронил что-то тяжёлое и будто кувалдой огрел птичку «перепил» по голове. И в довершение ко всему голодный Тимофей сообщил о своей пустой миске так, что переорал соседский телевизор.

— Встаю, встаю… — пробормотала в подушку хозяйка-гулёна и снова задремала. Однако кот так просто сдаваться не собирался и устроил звуковую атаку — сирена скорой помощи позавидовала бы. — Тимоха, не ори, пожалуйста… Голова раскалывается…

В конце концов, никакие уговоры не подействовали, и Свете пришлось сползти с кровати. Мягкий светло-бежевый ковёр, так обожаемый котом, едва не совершил диверсию: его ворс так и манил прикорнуть. Но всё же Света не поддалась на провокацию и поднялась. Но тут же об этом пожалела: живот скрутило, вчерашний пир подступил к горлу, а ноги подкосились.

Завтрак Тимофей получил только спустя полчаса.

— Кушай, кушай, мой хороший! — гладя кота по белой шёрстке, приговаривала Света. — А я, пожалуй, воздержусь.

Как же повезло, что день рождения Розалии в этом году выпал на пятницу. От рабочей субботы удалось откреститься, так что можно было не переживать, что перед любимыми учениками, чуть менее любимыми коллегами и уж совсем-совсем капельку любимым начальством придётся предстать в довольно неприглядном виде. Под непрекращающиеся вопли кота Света накинула махровый халат поверх пижамы и, не найдя тапочки, прошлёпала босыми ногами на кухню. Тимофей занял пост у своей миски и недовольно начал бить хвостом по полу.

— Сейчас, сейчас… Тимоха, ты и так большой мальчик, знаешь, где еда лежит, мог бы и сам достать.

Кот получил свою порцию, а его хозяйка добрела до стола и рухнула на стул. Налив себе из стеклянного кувшина воды, она принялась жадно пить.

— Тимоха, — произнесла Света, когда в стакане не осталось ни капельки, — алкоголь до добра не доводит! Запомни! А ещё он память напрочь отшибает…

— Мр? — белоснежный комок радости поднял голову от миски и вопросительно уставился на массирующую виски́ девушку.

— Ничего не помню!..

Душевные, да и телесные терзания хозяйки Тимофея волновали сейчас меньше всего, однако после завтрака его, как подменили. Хотите видеть самого милого котика в мире? Так вот же он!

— Муррр… — Запрыгнув на соседний стул, Тимофей зажмурился и заурчал.

Света улыбнулась, хоть это и отозвалось головной болью, и погладила любимца, а затем, разглядывая себя в ручное зеркало, вздохнула:

— Знаешь, что, Тимоха? Римма была права. Надо брать водостойкую.

Глаза панды, как их именовала старшая из мушкетёрш, никак не вязались с образом строгой учительницы. Косметикой Света особо не пользовалась, но ради дня рождения Розалии вчера постаралась. А сегодня вся эта красота растеклась по лицу.

— Тимоха, вот вообще ничего вспомнить не могу после того, как мы в такси сели.

— Мр мяу?

В чатах пока царило безмолвие, а значит, девочки либо ещё не проснулись, либо так же, как и она сама, пытались понять, на каком они вообще свете.

— Тимоха, пойдём спать, а?

И так задремавший кот покорно позволил взять себя на руки и отнести на по-прежнему не застеленную кровать. Так Света в компании любимого питомца провалялась в постели до полудня. Потихоньку похмелье начинало отпускать, а голова проясняться. Обрывки то ли воспоминаний, то ли снов вспышками возникали перед глазами Светы. И, надо сказать, она предпочла бы, чтобы некоторые оказались плодом её воображения. Ведь от некоторых картинок становилось жарко.

— Тимоха… А я одна вчера домой пришла?

Кот перевернулся на спину и выгнулся дугой.

— Не скажешь, да?

Тимофей выровнялся, умильно поджал лапки и выжидающе посмотрел на хозяйку, мол, чеши пузико. И разве такому откажешь?

Созрев для завтрако-обеда, Света вновь отправилась на кухню. Ничего сложнее и тяжелее «Геркулеса» на воде желудок пока воспринимать и принимать не мог. После первой ложки память потихоньку начинала возвращаться, правда, урывками. Вот они с Розалией забираются в такси, вот Розалия будит балансирующую между сном и явью подругу, прощается у своего подъезда… А что потом? Не могла же Света телепортироваться прямо в расстеленную постель и уже переодетая в пижаму! Или могла?..

Что же было дальше? А дальше, кажется, водитель повёз её домой, но почему-то не довёз. А почему?.. А потому что Света вдруг затребовала, чтобы её срочно выпустили и дали спокойно погулять по ночному городу! Водитель попытался воспротивиться, да куда ему до опытной училки! В конце концов, он не выдержал угрозы вызвать родителей в школу и отпустил дебоширку с миром.

Кажется, брела она себе по безлюдным улочкам — час-то уже поздний! Или ранний. Это как для кого! — не особо разбирая дороги. И навстречу Свете попался какой-то мальчик. По крайней мере, она определила его для себя как ребёнка. Одет по-молодёжному, может, лет двадцать — ребёнок совсем, выше на две головы… Говорил что-то, но у Светы в ушах его слова превращались в непонятный шум. А потом… А потом какой-то пробел, и вот уже наступило похмельное утро.

«Ладно, если мальчик и был», — успокаивала себя Света, — «то, скорее всего, предложил помощь, и я как-то сама добралась домой».

Перебравшийся вслед за хозяйкой на кухню и свернувшийся калачиком на стуле кот фыркнул во сне.

«Ладно, возможно, он проводил меня домой, и мы распрощались».

На этот раз звук скорее напомнил «хрюк».

«Хорошо, ну, может, он проводил меня до двери, я сказала ему спасибо и одна, повторяю, одна вошла в квартиру и легла спать».

Света бросила взгляд на Тимофея, но кот и не подумал ни отвечать, ни хоть как-то реагировать.

— Значит, ничего не было! — окончательно выдохнула она. — Тимоха, ты не представляешь, какой сон мне приснился!

Доев овсянку, Света отнесла тарелку в мойку и вдруг заметила