Нельзя показывать свои чувства. Я беру себя в руки, надеваю на лицо непроницаемую маску, хотя все дрожит внутри.

Я не должна показывать, сколь много значит для меня эта встреча. Сердце бьется в грудной клетке как пойманная птица.

– Кто бы мог подумать, что здесь будет человек возглавляющий список Форбс, – раздается за нашей спиной.

Лара Никольская, крупнейший акционер нашей компании с сияющей улыбкой подходит к Байратову.

– Таир, кто бы мог подумать, что встречу тебя на нашей вечеринке. Что ты здесь делаешь? Вы же с Германом насколько понимаю, конкуренты?

– Ну старый приятель меня не выгонит из-за этого пустяка? – низким голосом отвечает Байратов. Пожирая при этом меня взглядом.

– Это правда? Конкуренты? Почему я ничего об этом не знала?

Поворачиваюсь к Герману, смотрю на него, давая понять, что предстоит серьезный разговор. Он правда знал, что здесь будет Байратов и не предупредил меня? Поверить не могу!

– Не выгоню, – холодно произносит Шефер. – Наслаждайся вечером. Приятель.

Последнее сказано очень ядовитым тоном. Меня все еще штормит. Слишком много новостей сразу.

– Привет, Марина. Давно не виделись, – обращается ко мне Таир.

Так буднично, словно между нами были лишь деловые отношения.

Наверное, так оно и есть. Только деловые.

Кто бы мог подумать, что и от этого случаются дети, – язвлю мысленно.

И тут же себя одергиваю. Мой Матвейка самый лучший, замечательный. Поэтому свое прошлое ни на какое другое не променяла бы!

– Ты прав, много времени прошло. Не ожидала тебя тут увидеть. Думала, ты обитаешь в дальних краях, – произношу непринужденно.

– Поэтому вернулась?

– Мое возвращение… тебя не касается.

– Я так и думал.

– Герман, кажется ты хотел пойти с Майклом Верноном обсудить материалы. Он как раз сейчас не занят, – машу рукой англичанину, крупнейшему поставщику стройматериалов. Демонстрируя, что пересечение на вечеринке с бывшем ничего не значит для меня.

Не показываю, что на самом деле наш короткий разговор задел самые глубинные струны в душе. Я почти распадаюсь на части. Но, нацепив на лицо улыбку, направляюсь к Майклу.

– Герман, дорогой! Марина, очень рад видеть вас. Отличная вечеринка. Это мой новый партнер, Илона Матвеева. Очень талантливый дизайнер интерьеров.

– Очень приятно, – кивает нам красивая блондинка. – Вы сейчас говорили с Таиром Байратовым? Ох, какой мужчина! У него такие интересные проекты. Я бы очень хотела с ним познакомиться.

– Ну что же, это я могу устроить, – ухмыляется Герман.

Он явно иронизирует, но Илона принимает за чистую монету. Берет Шефера под руку и тащит к Байратову. Мы остаемся с Майклом наедине.

– Илона такая непосредственная.

– Да, я заметила.

– Как я уже сказал, прием удался на славу. Я готов подписать обязательства завтра утром. Назначим встречу?

– С удовольствием.

– Он уехал, – возвращается расстроенная Илона. – Сказал, что опаздывает на другую вечеринку. Как жаль не удалось хотя бы парой слов перекинуться.

– Я же сказал, он очень занятой человек, – ухмыляется Герман.

– Не расстраивайся, – сочувственно смотрит на Илону Майкл.

– Марин, с тобой он тоже таким грубым был? Вы вроде долго разговаривали.

– Да нет, с чего ты взяла. Парой слов обменялись…

Илона бросает на меня странный взгляд. Чувствует мою неискренность? Или я не нравлюсь ей так же, как она мне? И главный вопрос, почему эта красотка меня так сильно бесит? Я ведь не ревную ее?

Вопрос к кому.

Точно не к Байратову.

У меня начинает ломить виски.

– Герман, мы можем поговорить наедине?

– Конечно, дорогая. Ты можешь меня украсть.

Уходим в зимний сад, подальше от шума и гостей.

– Что ты хотела? – спрашивает ласковым голосом, хитро щурясь при этом. Издевается! Понимает ведь, о чем поговорить с ним хочу!

– Хотела поинтересоваться, что это за новая игра, с третьим неизвестным.

– Не особенно приятно быть в положении оправдывающегося. Я понятия не имел, что Таир сюда явится. Он все время проводил в Южной Америке. Такие у меня были инсайды. Понятия не имею почему он вернулся. И да, он претендует на наш тендер. Это чертовски плохо.

– Как так могло получиться?

– Понятия не имею. Может случайность, а может месть. Он вряд ли простил, что я увез тебя тогда.

– Серьезно? Думаешь, его это волнует?

Глава 3

– Я бы никогда не сделал тебе больно, Марин, – тихо произносит Герман. – Поверь, я давно не слышал о Байратове. Несколько раз его фирма уводила у нас из-под носа проекты, но я не придавал этому значения. На нашем рынке всегда высокая конкуренция.

Боюсь сейчас, своим появлением Таир прояснил все предельно. Он настроен на жесткую конкуренцию.

– Можно я поеду домой? – спрашиваю слабым голосом.

У меня действительно ужасно болит голова. А еще чувствую себя так, словно все силы разом из меня высосали. Вот так подействовала короткая встреча с бывшим. Оставив после себя кучу вопросов и ни единого ответа. Не могу я сейчас обсуждать его поступки, тем более анализировать. Просто не в состоянии.

– Что случилось, ты вернулась сама ни своя, и так рано, – допытывается Светлана Федоровна.

– Ничего. Плохо себя почувствовала. Как вы провели вечер?

– Да как обычно. Матвей немного покапризничал, ты же знаешь, он любит, чтобы ты его укладывала. Ну а Лиза взрослая уже девочка, сама умылась, зубы почистила, почитала перед сном. Ангел, а не ребенок.

– Теперь так и будет, больше не оставлю сына. Никуда больше не пойду вечером.

– Ну зачем так категорично, милая. Дети вырастут. У тебя должна быть своя личная жизнь. Вы с Германом поругались, да? Устал бедняга ждать…

– Нет, мы с ним не ругались. Я спать пойду, только к детям загляну.

– Спокойной ночи, – мягко отвечает Светлана.

Что бы я делала без нее! Только с ней спокойно могу детей оставить, они отлично ладят, считают