— Шаман, я уверен, что они ушли именно пешком. Шансы довольно велики. И ты это понимаешь, — убежденно произнес Ворот с полным ртом. — Сам посуди, сейчас самое время. Территорию подчистили. С минами разберемся по ходу.

— Хм. Согласен. Если когда и выдвигаться, то именно теперь. Ладно. Заканчиваем обед и вперед, — подытожил Игорь, принимая у Насти миску с кашей.

— Я с вами, — тут же всполошилась девушка.

— Отставить, боец, — покачав головой, возразил Игорь. — Руль — за водилу. У него ранение самое легкое. Опять же сколько уже катался. Ворот — за пулеметчика. Я — за командира. На обратном пути при удачном стечении обстоятельств поведу таратайку. Для тебя задач не наблюдается. Вместе с остальными болезными остаешься на охране и обороне объекта.

Угу. Вот такая судьба-злодейка, пометила большую часть группы. Руля подстрелили, когда они пытались задержать одного из контролеров. Волка и Дока посекло осколками ВОГов. Вирусу прилетело рикошетом в живот. Хорошо хоть пуля в брюшную полость не проникла. А вот Штыку не повезло. В голову. Наповал.

— Ты куда? — остановил Игорь Григория.

— Собираться и Руля пихнуть.

— Ешь. Настя, Руль уж поел?

— Да вас разве всех вместе соберешь. Разбрелись каждый по своим делам. Вон ваш Руль, поел и возится с КАЗом. Голодных двое. Вирус, которого не выковырять из подвала. Как наркоша, дорвался до этого ноута. И Док — сидит на фишке. Но Волк вроде пошел уже менять.

— Ну извини. Не получается разом, — развел руками Игорь.

— Да понимаю я, — отмахнулась девушка.

По всему видать, надоело ей сидеть в усадьбе на хозяйстве. Дома, в смысле на Земле, она, может, и была настоящей женой, ну, той, что в гостях — королева, на кухне — хозяйка и в постели — девица легкого поведения. Да только в этом мире у нее пробудились иные таланты. И они никак не соответствовали образу тихой и покладистой домохозяйки. Хм. С другой стороны, в прежней своей жизни Настя занималась практической стрельбой. А значит, что-то такое в ней все же сидело давно, просто крепко спало.

— Ладно, Настена. Наши раненые и сами о себе позаботятся, не маленькие. С АНом управишься?

— А случись, патронов не жалко? — прищурилась она.

— Ну-у, жизнь — она всяко дороже. И потом, с некоторых пор у нас есть некий запас. Невеликий, но есть.

— «Гюрзу» с глушителем брать?

— Давай без экстрима. Идем со штатным вооружением. Мало ли кого повстречаем. А мы к транспорту прикованы.

— Поняла, не дура.

— За то и ценим, Настасья Андреевна.

— Анастасия, Игорь Юрьевич. Еще раз ошибетесь, я в вас разряжу всю обойму «Грозы».

— Надеюсь, травматы?

— Разумеется.

— А не жалко? Четырнадцать патронов — не хухры-мухры, по рублю за штуку.

Угу. Патроны на бездымном порохе, и уж тем более под переделки из земных травматов, стоят куда дороже образцов с дымным порохом. Далеко не каждый мог себе позволить иметь пистолеты, довольствуясь ограниченным модельным рядом револьверов.

— Пятнадцать, Игорек, — мило улыбнувшись, уточнила Настя, кокетливо поправляя волосы. — Я всегда держу один патрон в стволе. И нет. Мне не жалко.

— Я вам тут не мешаю? — с наигранным возмущением спросил Ворот.

Хм. А может, и ненаигранным. Бог весть, кто он для нее. Очень может быть, что просто спутник по необходимости. Настя — девушка своеобразная. К тому же на Земле у нее остались любимый муж и трое детей. Но вот Гриша в нее влюблен по-настоящему и ради нее готов на все. И даже больше. В этом мире, срывающем прежние барьеры и обнажающем человеческую натуру, подобное означает многое.

— То есть то, что любовь всей твоей жизни пообещала нашпиговать меня резиной, тебя ничуть не смущает? — вздернул бровь Игорь.

— Нет.

— Господи, и с кем я собрался ехать в горы, кишащие кровожадными горцами!

— Не драматизируй, Шаман. Только в предгорья, — вновь вставила свои пять копеек Настя.

— Да какая разница. Руль!

— Здесь я, — отозвался Соболев, появляясь из-за КАЗа, что стоял метрах в двадцати.

— Заряжай «Ниву», поедем искать ее товарку.

— Машина готова. Резервный баллон полон газа, генератор заправлен, только подпалить. Как раз выдаст результат, пока будем выжигать предварительный запас.

— Тогда собираемся. У нас дотемна часа четыре, не больше, — озвучил решение Игорь.

Выехав со двора, они повернули налево, двинулись по более-менее наезженной дороге, сохранившей свои очертания даже после прошедшегося здесь пала. После моста через небольшую речушку, вставшую непреодолимой преградой на пути огня, дорога убежала вправо, к границе княжества. Они же следовали по едва заметной стежке. Один из маршрутов, которыми пользовались кукловоды. И судя по всему, не так часто. По нему вышли за южную окраину пустоши и повернули на восток.

Километра через три стежка убежала влево, на север, к тому самому мосту, у которого Игорь собирался принять беглецов. И только две одинокие борозды продолжали двигаться прямо на восток. Будь это дело весной или в начале лета, трава распрямилась бы, но ожидать подобного подвига осенью, да еще и от сухой травы, не приходится.

— Здрасьте, приехали! — с нескрываемым удивлением произнес Ворот, находившийся у установленного на дуге «гатлинга».

— И не говори, — стрельнув в Игоря взглядом, поддержала своего мужчину Настя.

— А чего вы на меня смотрите? Я и сам офигел, — не найдя что ответить, пожал плечами Бородин.

Порядка восьми километров. Ну, может, чуть больше, но точно не намного. Вот и все, на что хватило кукловодов. Дальше на их пути встал непреодолимым препятствием небольшой поток горной речки с крутыми берегами. Именно той, на мосту через которую пару дней назад и устраивал засаду Игорь. Выходит, беглецам другая переправа неизвестна. Или она находится так далеко, что они предпочли бросить свою «Ниву», двинувшись дальше пешком.

Ворот остался у «гатлинга», Руль — за баранкой. Вместе они составляли грозную боевую единицу, значительно теряя порознь. Шаман ступил на траву, оставив в кабине свой карабин и подав знак Насте не выходить.

— Руль, отъедь подальше. Вдруг эти уроды заминировали машину.

— Понял, Шаман.

Когда «Нива» отдалилась на безопасное расстояние, Игорь двинулся к их нечаянному трофею. Точнее, он должен стать таковым. Если все срастется удачно. Выяснить же это, не приблизившись, не получится. Хм. Полдня провозился с опасными игрушками, причем пережившими пламя, а страшно стало только сейчас. Но там все было понятно: банальная знакомая растяжка, да еще на фоне выгоревшей травы с уже разнесенным ветром пеплом.

Тут же могло оказаться все что угодно в самых различных вариациях. Да, времени у беглецов было мало. Но человек настолько изобретателен, что просто диву даешься. Особенно когда речь идет об экспромтах профи, сооруженных на скорую руку. Не факт, что тут был именно такой, но если судить по подготовке погибших, то подобное можно предположить.