Поселение: Санкт-Петербург. Седьмой ранг. Уровень пришлых: минимальный. Коэффициент: 1/10. Распределение: рандомное. Количество: 213419. Агрессия: максимальная. Сокрытие: отсутствует. Первая волна. Прогресс: 0 / 213419. 10… 9… 8…

— Что происходит? — завопил Сергей Михайлович, разрушая степенный образ умудренного жизнью человека. — Почему перед глазами буквы с цифрами? Я ничего не вижу!

Олег смотрел на барда и не понимал, чему он так удивляется. Потом вспомнил, что сам в первые минуты новой эпохи привыкал к надписям, которые маячат на периферии сознания. При этом счетчик жизней, появившийся во время инициализации у каждого жителя планеты, никого не смущал. А после Светлов сам целенаправленно вывел показатели всех своих характеристик в личный интерфейс, чтобы не быть привязанным к экранам гаджетов.

7… 6… 5…

Ветер стих так же неожиданно, как и начался. Снежная взвесь стала опускаться на землю, засыпая улицы и людей белым крошевом. Создавалось ощущение, что воздух искрит от переполняющего его напряжения.

4… 3…

Олег перевязал черный платок, подаренный Тамарой Ивановной, а после материализовал в руках системный нож. На всякий случай достал и кухонный, прихваченный еще дома. С грустью вспомнил топор, что остался во Мгле.

2… 1… 0

По городу прошелся очередной раскат грома. Мир затрясся, а в воздухе начали образовываться бреши. Они светились фиолетовым сиянием и испускали клубы зеленого дыма. В проломе возникла чья-то длинная конечность. Через секунду показалось тело неведомого существа.

Внимание! Отчистите своё поселение! Прогресс: 113 / 213419.

— Ничего не вижу! Как убрать эти надписи? — продолжал голосить бард.

Монстры выползали неспешно, а после стали подниматься на тонкие конечности. Они возвышались на метр над обычными людьми.

— Это ещё что за безлицые гуманоиды? — спросил Олег. Он морально подготавливался к первой схватке с неизвестными существами. Было странно наблюдать их вне локации.

Станислав Викторович схватил Светлова за локоть. Олег вздрогнул и непонимающе обернулся. В голове пронеслась мысль, что это подкравшийся монстр или какая-нибудь очередная тварь. Но нет. Монстром оказался ритор, который начал приставлять свои руки с ушам. Несколько внеземных существ уже мчались в сторону недавно выпивающей компании.

— Вы хотите, чтобы я сейчас ничего не слышал? Хорошо! — сказал Олег, выполняя требуемое.

Мужчина неспешным шагом двинулся навстречу набегающим тварям. Он обернулся, подмигнул Светлову и что-то сказал. Монстры застыли безвольными куклами. Станислав Викторович подошел к ним вплотную и, задрав голову, начал рассматривать. В свободной от ножа руке материализовался телефон. Оружие вонзилось в бедро пришлого. Лезвие с легкостью пробило плоть. Тварь мгновенно растворилась в неизвестности. Уставившись на гаджет, ритор улыбнулся. Он провел пальцами по шеи и указал Олегу на одну из тварей. Светлов подошел и ткнул системным предметом в живот монстру.

Получено 1 очко характеристик.

Прогресс: 22813 / 213419.

«Так просто? И за это дают распределяемые баллы? Тогда нужно поспешить и убить как можно больше! Этих добьёт Викторович. Законную добычу отнимать не буду, но нужно найти других!» — подумал Олег, а после крикнул своим вынужденным собутыльникам:

— Приятно было познакомиться! Я побежал!

Бард стоял, ничего не понимая, в позе истукана. А ритор всё также молча улыбнулся, показал большой палец и помахал рукой.

«Да уж, крайне мощный и уверенный тип, — думал Светлов, направляясь в сторону монстра, что виднелся невдалеке. — Интересно, кто сильнее: Петр Евграфович или он? Если они столкнутся, то буду болеть за последнего».

Откуда-то сбоку начали доноситься звуки стрельбы. Тварь, реагирующая на шум, отвлеклась и помчалась в сторону звука. Олег замахнулся и метнул кухонный нож в удаляющуюся спину пришлого. «Да что за хрень? Почему он сразу погиб? Это же был предмет из нашего мира! А если и обычным камнем их можно убить? Кто-то решил нам сделать подарок? Не может быть всё так просто!» — размышлял Светлов, нагоняя очередного монстра.

Прогресс, прибавляя десятки тысяч единиц каждые пару минут, увеличивался на глазах. Еще две твари выбежали из-за угла пятиэтажки. Они не доставили видимых проблем. Достаточно было вогнать острие по рукоять. А через полчаса пришло новое оповещение:

Поздравляем! Первая волна пройдена. Каждый человек, уничтоживший пришлого, получает удвоенное количество характеристик, заработанных на убийствах проекций.

«Каких еще, мать вашу, проекций? — спрашивал Олег, направляясь к ближайшему подъезду. — Надеюсь, здесь я смогу найти свободную квартиру. Надо в спокойной обстановке раскидать баллы по параметрам. И всё обдумать тоже не помешает».

Металлическая дверь, которую не удерживал магнитный замок, легко отворилась. Светлов зашел в подъезд и почувствовал запах табачного дыма. На втором этаже стояла группа людей, одетая в домашние тапки и халаты.

— Чего здесь надо? — закудахтала дородная женщина, держащая в руках папиросу.

— Передохнуть хочу. Свободные квартиры есть? — спросил Олег. Он сразу понял, что его сейчас начнут выгонять.

— Вот еще чего удумал! Я двадцать лет работала, чтобы себе жилье купить, а он так просто решил…

Светлов развернулся и пошел обратно в сторону улицы. Слушать истории о жизни этой дамы не хотелось. Да и постоянные поучения давили на психику не хуже, чем монстры из псионических локаций.

— Парень! Эй, парень! Над нами на третьем этаже никто не живет уже много лет, — раздался громкий бас. — Если сможешь открыть дверь, то можешь занимать квартиру. Всё равно она пустует много лет.

— Но как же так? — запричитала женщина. — Первый встречный будет теперь в моем подъезде…

— Нина, а ну успокойся уже! — перебил мужчина. — Время сейчас такое, что твоего уже ничего нет. Если молодой человек захочет, то убьет нас. И ему ничего не будет. Милиция не приедет. Ну а вы, — он повернулся к Олегу, — ведите себя прилично. Не шумите.

Олег кивнул и молча побрел наверх. Замок на двери был довольно хлипким. Его получилось выбить, затратив треть праны. Олег прошел на кухню, проверил газ. К его изумлению, всё работало. Он поставил на плиту древний чайник, покрытый ржавчиной. Запах табачного дыма проник в комнату. Светлов достал из инвентаря один индивидуальный рацион и спустился к вынужденным соседям, которые всё также стояли и разговаривали.

— Спасибо еще раз. Хорошая квартира. У вас покурить найдется? И кофе. А с меня подарок, — сказал Олег, протягивая коробку.

— А кофе тебе зачем? Там же он есть, — удивился мужчина, показывая на рацион. — Но в любом случае держи. У меня большой запас! Купил в первые дни инициализации.